Monetáris unió, két vagy több állam közötti, egységes valutaövezetet létrehozó megállapodás. A monetáris unió a monetáris unió megalakulása előtt létező nemzeti valuták árfolyamának visszavonhatatlan rögzítésével jár. Történelmileg a monetáris uniót mind gazdasági, mind politikai megfontolások alapján hozták létre. A monetáris unióval együtt jár az egységes monetáris politika kialakítása és egy egységes központi bank létrehozása, vagy a már létező nemzeti központi bankok egy közös központi bankrendszer integráló egységeivé tétele. A monetáris unió általában közös bankjegyek és érmék bevezetésével jár. Ez a funkció azonban megosztható a részt vevő államok között. Vagy megkaphatják a jogot, hogy a közös központi bankrendszer nevében érméket vagy bankjegyeket bocsássanak ki, vagy az adott nemzeti valuták egy láthatatlan közös valuta címleteivé válnak.

Bővebben erről a témáról

gazdasági integráció:

A közös piac kialakulásával és a régión belüli kereskedelem ezzel együtt járó megugrása új költségforrást jelent a vállalkozások számára: a…

A monetáris unió legkiemelkedőbb példája a 21. század fordulóján az Európai Unió (EU) legtöbb országa közötti közös valuta, az euró létrehozása volt. Ez a példa jól mutatja a gazdasági és politikai tényezők kölcsönhatását egy monetáris unió létrehozásának folyamatában. Gazdasági szempontból a monetáris unió segít csökkenteni a tranzakciós költségeket egy egyre inkább integrált regionális piacon. Segít továbbá az árak átláthatóságának növelésében, ezáltal a régión belüli verseny és a piaci hatékonyság fokozásában. Emellett a monetáris uniót az EU további politikai integrációja felé tett lényeges lépésnek tekintették.

A monetáris uniónak kedvezőtlen hatásai lehetnek a részt vevő gazdaságokra. Az euró esetében egyes közgazdászok kétségeket fogalmaztak meg azzal kapcsolatban, hogy az EU “optimális valutaövezetnek” tekinthető. A gazdasági sokféleséget és a munkaerőpiacok rugalmatlanságát tekintették a legfőbb akadályának annak, hogy az EU tagállamai teljes mértékben kihasználják a monetáris unió előnyeit. Úgy vélték, hogy a monetáris integráció egyes gazdaságokat különösen sebezhetővé tesz az aszimmetrikus (külső) sokkokkal szemben, mivel a nemzeti döntéshozók többé nem tudják ellenőrizni a nominális kamatlábakat. (Lásd még: az euróövezet adósságválsága.)

Ezek következtében a monetáris unió létrehozása mind hazai, mind nemzetek feletti szinten kihívást jelent. Felmerül a közös monetáris politika intézményi kialakításának kérdése és a makrogazdasági politikák egyidejű integrációjának szükségessége. Mivel ezek a kérdések a nemzeti szuverenitás alapvető szempontjait érintik, a monetáris uniót néha az államszövetségnek a szövetségi rendszer felé való átmenetével hozzák összefüggésbe. Amint azonban az Európai Gazdasági és Monetáris Unió példája mutatja, a központosított monetáris politika összeegyeztethető lehet egy decentralizált gazdaságpolitikai kerettel. Ebben a keretben a nemzeti kormányok továbbra is egyedül felelősek a gazdaságpolitikáért, de kötelesek részt venni a politikai koordinációban. Emellett tiszteletben kell tartaniuk a költségvetési politikájukra vonatkozó közös szabályokat. Ez nevezetesen magában foglalja a túlzott államháztartási hiány elkerülésének szabályát.