John Graham “Mitch” Mitchell 1946. július 9-én született Ealingben (Middlesex, Egyesült Királyság) Phyliss (született Preston) és Thomas J Mitchell gyermekeként. Tinédzserként főszerepet játszott egy televíziós gyermekműsorban, amely nagyon is része volt a Baby Boomers generáció formálódó éveinek, amelynek én is tudatlan tagja voltam.

A műsor címe “Jennings and Derbyshire” volt, és egy bentlakásos iskolapárról szólt, és egy nagyon fiatalos Jeremy Clarkson (a Top Gearből ismert) is szerepelt benne. Mitch az 1960-as ‘Bottoms Up’ című brit filmben is főszerepet játszott Jimmy Edwards oldalán. Biztos vagyok benne, hogy emlékszem, Mitch azt mondta, hogy sztepptáncos volt, ami arra utal, hogy Phil Collinshoz hasonlóan színpadi iskolába járt – vagy legalábbis táncórákra.

Nagyrészt autodidakta módon tanult, bár valójában úgy lett zenész, hogy még az iskolában Jim Marshall dobboltjában dolgozott szombatonként, így lehet, hogy ott is kapott egy-két órát – nem díjazom, hogy Jim volt a felelős az erősítő gyártásáért, ami egészen 11-ig ment!

A legtöbb hatvanas évekbeli doboshoz hasonlóan Mitch karrierje úgy bontakozott ki, hogy egyszerűen annyi együttesben játszott, amennyivel csak tudott – turnézó és session zenészként is. Olyan tipikus hatvanas évekbeli nevekkel rendelkező együttesekkel dolgozott, mint Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals, Johnny Harris and The Shades, Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad, sőt még a The Who session dobosaként is, amíg a zenekar éppen Keith Moonra cserélte eredeti dobosát. Ugyancsak ő helyettesítette, bár ideiglenesen, Viv Prince-t a Pretty Things dobosaként. Nagyon is része volt a “Drum City” tömegének, akik egyszerűen csak lógtak Ivor Arbiter boltjában a londoni Shaftesbury Avenue-n. Mi, fiatal profik ott gyűltünk össze, hogy csámcsogjunk és megállás nélkül beszélgessünk a dobolás csavarjairól és csavarjairól.

1965 decemberétől 1966 októberéig tíz hónapot töltött a Georgie Fame’s Blue Flames-ben, és azt hiszem, ez az időszak rendkívül jelentős volt a későbbi játékstílusa szempontjából. Ő játszott az 1966-os albumukon: “Sweet Things” és egy 2015-ben megjelent interjúban Georgie így emlékszik vissza: “Az övét, mint minden idők kedvenc dobos albumát, és elmeséli, hogy gyerekként az iskolában dobütések jártak a fejében, és azon tűnődött, hogyan játszaná Mitch Mitchell azt a dalt.”

Mitchnek nagy szerepe volt a jazz fúzió népszerűsítésében, ami ma már jól tudjuk, hogy a jazz és a rock dobolási stílusok keveredése. A vezető dobok használata nem volt éppen új fogalom a jazzben, a rockban viszonylag ismeretlen volt. Amikor 1966 végén csatlakozott Hendrixhez, Mitch számára nyilvánvalóvá vált, hogy a zenekar trióformátuma lehetővé teszi számára, hogy szabadabban játszhasson. A definíció szerint a jazzdoboshoz hasonlóan a játék nem csak ritmikai támasza lenne a zenének, hanem lendületet és dallamot is adna. Mitch nagymértékben használta a snare rudimentókat, a gyors egy- és kétütemű tekeréseket és a jazz triolamintákat. Hagyományos és illesztett markolatokat is használt.

Amíg Hendrixszel volt, Mitch többnyire Ludwig dobokat használt, bár van néhány kép róla Gretsch dobokkal. Aztán áttért a Haymanra, bár a végén már DW-n játszott. A Zildjian és Paiste cintányérok különböző összeállításait vagy kombinációit is használta, mégis tudjuk, hogy leginkább Zildjianokat használt.

Mitch Mitchell 2008. november 12-én halt meg, nem sokkal azelőtt, hogy átvette volna a Zildjian Life-time Achievement Awardot. Beszéltem vele egy interjúról és arról, hogy írnék valamit a www.mikedolbear.com számára, de úgy érezte, hogy senkit sem érdekelne! Biztosítottam őt, hogy teljesen tévedett.
RIP Mitch.

RJ Henrit

2017. április