Mint tanár, aki most kezdte a nyári szünetet, az egyetlen kérdés, amit a barátaimtól és a családomtól kapok, mindig ugyanaz: “Mit fogsz csinálni az egész nyári szünetben?”

Ahogy az emberek felteszik nekem ezt a kérdést, egyértelműen irigykedő hangsúllyal, tudom, hogy egy tengerparton képzelnek el, amint egész nyáron piña coladát szürcsölgetve és lazán olvasgatva töltöm a nyarat. Talán van egy tanár barátod, akinek ugyanez a gondolat jutott már eszébe?

Ez már a nyolcadik nyár, amikor “szabad” vagyok a munkából, és szeretnék tisztázni néhány pletykát arról, hogy mivel töltik a tanárok a drága nyári időt. De azt is állítom, hogy minden embernek több szabadságra van szüksége ugyanezen okok miatt…

A tanárok is dolgoznak.

Tudom, hogy az emberek nem felejtették el, hogy a tanárok fizetése alig fedezi a megélhetési költségeket az Egyesült Államok egyes területein, és sok tanár emiatt már sztrájkolt. Szóval, bár nekünk több szabadságunk van, mint a legtöbbeknek, ez nem jelenti azt, hogy két hónapig csak ülhetünk és elherdálhatjuk a fizetésünket. A múltban dolgoztam kiskereskedésben, korrepetáltam, edzettem és vezettem nyári táborokat, és vittem diákokat külföldi utakra (ami sokkal inkább munka, mint nyaralás). Néhány tanár házat fest, udvari munkát végez, bébiszitterkedik, teljes munkaidőben mellékállásban dolgozik, és rengeteg más szerepet töltünk be, hogy plusz jövedelemhez jussunk. Más főiskolai végzettségű szakmákhoz képest több tanárnak kell másodállást vállalnia a jövedelemért. Sőt, egyes tanárok még több munkahelyet is vállalnak a tanév során.

A tanárok gondoskodnak a családjukról és az otthonukról.

Az emberek azt is szeretik megkérdezni tőlem, hogy “Hogy érzi magát a férjed most, hogy szabadságon vagy?”. Megint olyan, mintha az emberek azt képzelnék, hogy én egész nap a pizsamámban maradok az ágyban hűsölve, miközben a férjem elmegy, hogy hozzájáruljon a társadalomhoz. A valóságban szinte minden nap elintézek dolgokat és házimunkát végzek. Gondoskodom arról, hogy legyen étel, és főzök is, mosok, takarítok, kaszálom a kertet, és gondoskodom arról, hogy a férjemet kevesebb stressz érje, hogy hétvégén több minőségi időt tölthessünk együtt, a szokásos szombati házimunka helyett. Ezenkívül egész évben készítek egy hatalmas listát a különleges karbantartási feladatokról, amelyeket el kell végezni, de várhatnak nyárig, hogy legyen időm ezekkel is foglalkozni. A teendők végeláthatatlan tárháza tölti ki a napjaimat, még nyáron is.

A tanárok mindent megtesznek, amit nem tudnak, amikor tanítanak.

Akik nem tanárok, gyakran természetesnek veszik, hogy bármikor, amikor csak szükségük van rá, különösebb nehézség nélkül kivehetnek szabadságot a munkából. A tanárok viszont inkább a halálos ágyukon mennek be dolgozni, minthogy kivegyenek egy szabadnapot. A helyettesítő tervek készítése és az, hogy megpróbáljanak a pályán maradni, egyszerűen túl nehéz a legtöbb tanár számára. Így nyáron minden olyan orvosi és fogorvosi időpontot, autó- és házkarbantartási időpontot el kell intéznem, és minden olyan városon kívüli családtagot és barátot meg kell látogatnom, amit a tanév során hanyagolnom kell.

A legfontosabb, hogy a tanárok feltöltődnek.

Szóval igen, a nyár egy része szórakoztató és gondtalan. Mindenképpen gondoskodom arról, hogy pihenjek és azt csináljak, amit akarok, mert muszáj. A tanítás nagyon stresszes munka. Egy osztálynyi diákot irányítani – a tantárgyad iránti ellenszenvüket, a hormonjaikat, az érzelmeiket, az éhségüket, a késésüket, a felszerelésük hiányát, a szüleiket és még sok minden mást – kimerítő munka. Igen, nagyon kifizetődő és hatásos, és ezért csinálják a tanárok, de végső soron a tanároknak szükségük van egy kis időre, hogy feltöltődjenek, hogy az év többi kilenc hónapjában képesek legyenek kezelni mindezt a stresszt. Néhány hónapot mentálisan is alig élek túl, mert a tanítás olyan munka, ahol az ember a nap minden másodpercében reflektorfényben van. Nincs egy napunk sem, hogy szomorúak, fáradtak vagy lusták legyünk. Inkább minden nap “be kell állnunk” a diákjaink elé, és felelősséget kell vállalnunk a tanulásukért. Végső soron ez kimerítő, és ezért a tanároknak nemcsak szükségük van, hanem meg is érdemlik a szünetet.

A végtére is, ha az emberek tényleg ennyire irigyelnék a nyári szabadságunkat, akkor egyszerűen ők is tanárrá válnának. De nem ez a helyzet, mert Amerikában tanárhiány van, mert a legtöbbeknek csak a nyári szabadság nem ellensúlyozza az alacsonyabb fizetést, a munkával járó állandó követelményeket, az iskolai adminisztrációt vagy a tanári szakmát érintő sok más problémát.