Technikailag az ESPN 30 for 30 egy sorozat és nem egyetlen dokumentumfilm. Azonban ez egy olyan kivételes sorozat, annyi csodálatos alkotással, hogy nem tudtunk csak egy “epizódot” kiválasztani a listánkra. Valójában a sorozatot 2009-es első sugárzása óta összesen 32 díjra jelölték (és 6-ot nyert). A bensőséges szemszögből elmesélt sorozat minden egyes része lenyűgözően mélyen belemerül különböző sporttörténetekbe (vagy a sport világát érintő történetekbe) a világ minden tájáról – többek között (de nem kizárólag) olyanokba, mint a Miami Hurricanes, OJ Simpson hírhedt nagy sebességű üldözése, az SMU futballbalesetének elrettentő története és még sok minden más. Csak összehasonlításképpen: bár a név kissé félrevezető, és eredetileg 30 különböző mesélő 30 filmjére utalt, ez a műsor (és mellékszálai) összesen 157 bejegyzést számláltak, és még mindig számolnak.

Bár a Lance Armstrong utáni világban a kerékpározást világszerte elismert és ünnepelt sportágként tartják számon, ez nem volt mindig így. Valójában éveken át tényleg csak egyetlen film dokumentálta a sportágat. Ez a film az Egy vasárnap a pokolban volt. Szerencsére magányossága ellenére ez a film egyben minden idők egyik legkülönlegesebb sportdokumentuma is – a francia Párizs-Roubaix tavaszi klasszikus versenyét követi nyomon, amely a borzalmasan rossz pályaviszonyairól hírhedt. Az útvonal annyira durva, hogy (a kerékpárversenyeken kívül) nem is használják a járműforgalom számára – inkább a marhák gyalogos szállítására szolgál, amikor a verseny idejére nem zárják le. Ez a különleges film példátlan és páratlan betekintést nyújt ennek a legendás versenynek a legintimebb, legelkeserítőbb és leggyötrelmesebb részeibe. És kora ellenére valószínűleg még mindig ez a valaha készült legjobb kerékpározással foglalkozó film.

Mondhatsz bármit arról, hogy a profi birkózás mennyire “igazi”; egy acélketrec tetejéről nem lehet megjátszani, hogy 20 láb magasról a földre zuhansz. És ez csak egy példa arra az intenzív atlétikára, amit ez a performatív sport megkövetel. Ha ennél sokkal többet szeretnél megtudni róla – beleértve a jót, a rosszat és a szívszorítót is -, nehezen találsz jobb filmet a témában, mint a Beyond the Mat. A doku interjúkat és őszinte felvételeket tartalmaz olyan nagynevű pankrátorokról, mint Mick Foley, Jake “The Snake” Roberts, Chyna és még Jesse “The Body” Ventura is (valamint klipeket az Undertaker-től kezdve Dwayne “The Rock” Johnsonon át Bret “The Hitman” Hartig és másokig). Ha a profi pankráció ellenzője vagy, nézd meg ezt a filmet, és könnyen lehet, hogy örökre megváltoztatja a véleményedet.

A jachtversenyzés, legalábbis a felszínen úgy hangzik, mint egy alkalmi kirándulás, amibe unatkozó gazdag emberek vágnak bele hétvégenként. A Deep Water azonban egy nagyon-nagyon más történetet mesél el – kifejezetten a világ első szóló világkörüli vitorlásversenyére összpontosítva, 1968-ban. Az a verseny olyannyira katasztrofális volt – szörnyű időjárás, viharos vizek és egyebek jellemezték -, hogy a résztvevők közül csak egy fejezte be a versenyt. Az eredeti 16 mm-es felvételek, amelyeket maguk a versenyzők készítettek a nyílt óceánon, a hangfelvételek, az utólagos interjúk és egyéb felvételek kombinálásával a történet az egyik versenyzőre, Donald Crowhurstre összpontosít, aki kénytelen volt választani, hogy feladja a versenyt, és csődbe jutva, legyőzötten térjen haza, vagy folytassa a versenyt egy befejezetlen, lyukas hajóval. Ha meg akarja ismerni a teljes történetet, magának kell megnéznie a Deep Water-t.

Az 1980-as téli olimpián a növekvő hidegháborús feszültségek közepette az amerikai jégkorongcsapat egy feltehetően megállíthatatlan szovjet csapattal találta magát szemben az aranyéremért folyó küzdelemben. Ez egy igazi Dávid és Góliát történet volt, mivel az amerikaiakról soha nem várták, hogy ilyen messzire jutnak, nemhogy a dobogó legfelső fokára álljanak. Valahogy mégis sikerült nekik, és győztek. Persze ez nem történhetett meg óriási mennyiségű kemény munka, összpontosítás és egy jó adag szerencse nélkül. Ez a viszonylag rövid dokumentumfilm éppen ezt a történetet meséli el archív felvételeken, a játékosokkal (mindkét oldalon) és az edzői stábbal készített interjúkkal, valamint az ABC műsorvezetőjének, Al Michaelsnek a kommentárjával – annak az embernek, aki híres módon azt kiáltotta: “Hiszel a csodákban?”, amikor az idő lejárt az órán.

Noha az 1990-es és 2000-es évek elsöprő népszerűségétől kissé megfogyatkozott, a gördeszkázás még mindig az egyik legegyedibb és leglátványosabb sportág. Az 1970-es évek úttörő sportolói, a Zephyr gördeszkás csapatának úttörő sportolói nélkül azonban sosem lenne az, ami ma. A Sean Penn által narrált és Stacy Peralta, a 70-es évekbeli csapat egyik tényleges tagja által rendezett filmet széles körben minden idők legjobb gördeszkás dokumentumfilmjének tartják. A “Dogtown” – a kaliforniai Santa Monica és Venice környékének köznyelvi elnevezése – köré épülő dokumentumfilm a gördeszkázás felemelkedését követi nyomon, amely a szörfösök alkalmi időtöltéséből önálló akrobatikus sportággá vált. A rengeteg archív felvétel mellett a gördeszkázás legnagyobb nevei is feltűnnek – köztük Tony Alva, Steve Caballero, Jay Adams és még sokan mások.

Alig egy évvel ezelőtt Alex Honnold közismertté vált. És ez a megtiszteltetés joggal megérdemelt, hiszen ő volt az első ember, aki teljesen kötél, horgony vagy egyéb támogató biztonsági felszerelés nélkül mászta meg a Yosemite Nemzeti Parkban található El Capitan 3000 láb magas meredek falát. Életre szóló álma és az emberi atlétika egyik legkülönlegesebb teljesítménye, az egész élményt mesterien dokumentálták E. Chai Vasarhelyi és Jimmy Chin filmesek. A dokumentumfilm annyira nagyszerű volt, hogy Oscar-díjat érdemeltek ki érte. Persze nem ez az igazi történet. Bár az elismerések abszolút megérdemeltek, az igazi figyelem magának Honnoldnak jár, hiszen a mászás befejezésének egyetlen alternatívája a biztos halál volt. Ha az emberi test és szellem abszolút határig feszített határait szeretné látni, ne hagyja ki ezt a sportdokumentumfilmet.

A kosárlabdát világszerte minden idők egyik legnagyobb sportágaként ünneplik. Emellett az egyik legkönnyebben elérhető sportág is, hiszen mindössze három elemre van szükség: egy labdára, egy kosárra és olyan emberekre, akik játszani akarnak vele. Az atletikusság, a versenyszellem és a hozzáférhetőség kombinációja reményekkel teli sportággá is teszi. Ez nem csak egy játék; ez egy menekülés; ez tiszta lehetőség. És ez az, amit az 1994-es Hoop Dreams című dokumentumfilm ragyogóan megörökít. Ez a film, amely egy chicagói belvárosi fiúpárra összpontosít, akik az utcai kosárlabdától az egyetemi kosárlabdázáson át a profi kosárlabda felé vezető úton haladnak, túlmutat a kosárlabdán, és jelzőfényként működik mindenki számára, aki többet akar elérni, mint ami megadatott neki. Még ha nem is érdekel különösebben a kosárlabda, mint sportág, akkor is 100%-ban érdemes megnézni.

Amint azt valószínűleg már mindenki tudja, még a legmagasabb szintű teljesítménynek is vannak árnyoldalai. A sport bizonyára nem különbözik ettől; és erre fókuszál az Oscar-díjas Netflix dokumentumfilm, az Icarus. A rendező és Bryan Fogel kerékpáros szemszögéből elmesélt fantasztikus dokumentumfilm mélyre ás a dopping piszkos alvilágába, és rávilágít a teljesítményfokozó szereket, egy orosz feljelentő tudóst és magát Vlagyimir Putyint is érintő botrányra. Bár a történet teljesen igaz, ez a film szinte inkább politikai thriller, mint egyszerű dokumentumfilm – ami növeli a szórakoztató faktort.

Mielőtt Jackie Robinson az első afroamerikai profi baseballjátékosként megrengette a világot, egy Hank Greenberg nevű zsidó férfi meglepően hasonló utat járt be. Zsidóként Amerikában démonizálták, és állandó antiszemitizmussal kellett szembenéznie – a pályán és azon kívül is. Mégis kitartott, és a Detroit Tigers első bázisjátékosa lett, az 1930-as években folyamatosan a bajnokság dominanciájáig vezette a csapatot, és világszerte hőssé vált, különösen azok számára, akik maguk is szenvedtek az előítéletektől. Az archív felvételekből és a történethez legközelebb álló emberekkel készített interjúkból álló dokumentumfilm mindenkinek szól, aki reményt talál az esélyek legyőzésében és a gyűlölet visszaszorításában a nagyság eléréséhez.

Ha valaha azt gondoltad, hogy a fogyatékkal élők nem versenyezhetnek a sport legmagasabb szintjén, akkor szinte biztosan nem láttad a 2005-ös Murderball című dokumentumfilmet. A ma már quad rögbi (vagy kerekesszékes rögbi) néven ismert sportág köré épülő intenzív film a brutális, intenzív, full-contact gladiátoros múltú sportágról és az abban részt vevő sportolókról mesél, akik a görögországi Athénban megrendezésre kerülő paralimpiai játékokon való részvételért küzdenek. Az egész filmes remekmű figyelemre méltó, inspiráló és (időnként) szívszorító. De nagyszerűen szemlélteti, hogy attól, hogy valaki nem tud járni, még lehet az egyik legnagyobb sportoló, akit a világ valaha látott.

Aki nem ismeri, Doc Ellis egy MLB dobó volt az 1970-es években. És bár játszott a New York Yankees, az Oakland Athletics, a Texas Rangers és a New York Mets csapatában, karrierjének legizgalmasabb része a Pittsburgh Piratesnél töltött időszaka volt. Ez azért van, mert 1970. június 12-én Ellis dobott egy no-hittert. És bár ez már önmagában is nagy teljesítmény, az még figyelemreméltóbb, hogy mindezt LSD hatása alatt tette. Persze ez a figyelemre méltó és talán őrült esemény csak egy része a történetének. Baseballkarrierje után Ellis felépült, sőt, másoknak is elkezdett segíteni a függőségből való felépülésben. A baseball történetének egyik legvadabb eseményétől a jótékonysági munkájáig ez egy lenyűgöző és meglepően megindító történet.

Ha tudsz valamit a Minden vasárnapról, akkor valószínűleg azt, hogy maga a néhai színész és “The King of Cool”, Steve McQueen is nagyban részt vett a produkcióban, és még a filmben is szerepel. Azt azonban talán nem tudod, hogy ez a dokumentumfilm a legendás rendező, Bruce Brown munkája – ugyanazé a fickóé, aki a legendás szörfdokit, a Végtelen nyarat és egy sor más filmet is rendezte. Bár leginkább az óceánokkal foglalkozó filmjeiről híres, ez a film valójában a motorversenyzés világára koncentrál, és olyan módon örökíti meg azt, ahogyan azt sem előtte, sem azóta egyetlen más dokumentumfilm sem tudta megismételni. Sőt, 1972-ben még a legjobb dokumentumfilm Oscar-díjára is jelölték, ami elég nagy szó, tekintve, hogy a motoros kultúra akkoriban sokkal inkább underground volt, sőt, az akkori felsőbb körök és tekintélyek kissé rossz szemmel nézték.

Noha nem “sport” a világ hagyományosabb értelmében, a testépítés mégis abszurd mennyiségű fizikumot, összpontosítást, ügyességet és nyers tehetséget igényel. És ezt talán egyetlen esemény sem mutatja jobban, mint Arnold “A Terminátor” Schwarzenegger és Lou “A Hihetetlen Hulk” Ferrigno küzdelme a Mr. Olympia címért az 1970-es években. Valójában ez a film volt az, amely “Arnie-t” a térképre helyezte, és amelynek köszönhetően karrierje beindult, és a mai szupersztárrá vált. Kicsit elavult, az biztos, de még mindig nincs más súlyemelésre összpontosító dokumentumfilm, amely megközelítené – leszámítva talán a feljelentő Bigger, Faster, Stronger-t, amely a testépítést egy sötétebb, szteroidokkal teli szemszögből vizsgálja.

Egyszerű lett volna a Végtelen nyarat a listánkra tenni – és ez jogos is lett volna, hiszen ez az egyik legjobb szörfös film, ami valaha készült. A Riding Giants azonban épphogy megelőzte nálunk, talán az egyedülálló kétirányú megközelítése miatt, amely egyszerre öleli fel magának a szörfözésnek az átfogó történetét és a valódi érintettek intimebb szemszögből való megismerését. Vagy talán azért, mert ez a Stacy Peralta rendezte film (igen, az a Stacy Peralta) sokkal pontosabban mutatja be, hogy a szörfözés nem csak a hippik laza sportja, hanem sokkal inkább az ember és a természet közötti kényes tánc, amely túlságosan is gyakran erőszakos és veszélyes. Akárhogy is, ezt a dokumentumfilmet széles körben minden idők legjobbjai között tartják számon, legyen szó szörfözésről, sportról vagy másról.

1988-ban Ayrton Senna, brazil autóversenyző megnyerte első Formula-1-es világbajnokságát. Ez 1990-ben ismét sikerült neki. Aztán 1991-ben harmadszor is sikerült neki. És mindez 33 éves kora előtt sikerült neki. Mielőtt azonban újabb bajnoki címet szerezhetett volna, Senna az 1994-es San Marinó-i Nagydíj vezetése közben, 300 millió néző előtt balesetben életét vesztette. Ez a tragédia megrázta az autóversenyzés és a sport világát egyaránt, mivel – a mai napig – Ayrton Sennát az egyik legnagyobb versenyzőnek tartják, aki valaha is az aszfaltra lépett. Sajnos már soha nem láthatjuk, mit érhetett volna el, ha tovább él. Mégis, ez a dokumentumfilm méltó tisztelgés az autósport történetének egyik legcsodálatosabb versenyzője előtt.

A 2003-as Touching the Void kétségtelenül a legmegkérdőjelezhetőbb és legvitatottabb “dokumentumfilm” a listánkon, mivel valójában egy olyan eseményről szól, amelyet nem filmeztek le, mivel Joe Simpson és Simon Yates hegymászóknak lehetetlen lett volna kamerát vinniük a perui Andokban lévő Siula Grande nyugati falának 1985-ös veszélyes túrájára. Kevin McDonald rendező számára azonban a katasztrófákkal teli kalandot mégis érdemes volt elmesélni. Ahelyett azonban, hogy megmaradtak volna a rendelkezésre álló korlátozott mennyiségű felvételeknél és interjúknál, a produkciós csapat inkább úgy döntött, hogy – maguknak a valódi hegymászóknak a közreműködésével – dramaturgiai sorozatot készít. A néző belátására van bízva, hogy eldöntse, a szó legszorosabb értelmében vett dokumentumfilmről van-e szó – egy olyan témáról, amelyről a mai napig sokan vitatkoznak. Ettől függetlenül nem kevésbé csodálatos történet a merészségről, a katasztrófáról és arról, hogy az emberek milyen messzire képesek elmenni a túlélésért.

A sportvilág egyik legellentmondásosabb alakja, Mike Tyson viharos karriert és életet tudhat maga mögött. Ugyanakkor történetesen minden idők egyik legdominánsabb bokszolója – ezt a tényt 50 győzelme (44 KO-val), mindössze hat veresége és az a tény is alátámasztja, hogy ő tartja a rekordot, mint a legfiatalabb bokszoló, aki 20 évesen nehézsúlyú bajnoki címet nyert. Így szinte kötelező volt hozzáadni ehhez a listához a találó nevű Tyson-dokumentumfilmjét. Persze, mint tudjuk, a története sokkal mélyebbre nyúlik, mint a ring – kezdve a brooklyni utcákon, ahol a bunyóhoz fordult, hogy megfékezze a zaklatást és a megaláztatást, egészen a nemi erőszakért való elítéléséig és az azt követő hároméves börtönbüntetéséig és még sorolhatnánk. Szeretjük vagy utáljuk, de tagadhatatlan, hogy Mike Tyson történetét érdemes elmesélni, jóban-rosszban.

A valaha volt legnagyobb sportolókról rengeteg történet szól, de az esélytelenek történetei néha még fontosabbak és szeretettebbek – kérdezzünk csak meg bárkit, aki látta a Rudyt. A 2011-es Undefeated egy ilyen történet, amely egy belvárosi focicsapat körül forog a Tennessee állambeli Memphisben, és az önkéntes edzőjük körül, aki segít a csapatnak legyőzni az esélyeket a pályán és azon kívül is. Természetesen ez nem pusztán a küzdelem története. Sokkal inkább a leküzdhetetlen esélyekkel szemben elért eredmények története, ahogy a Manasses Tigers egy alulfinanszírozott és hátrányos helyzetű csapatból, amelyet a nagyobb és “jobb” csapatok elleni edzésre béreltek fel, az egyik legdominánsabb erővé válik a pályán.

Muhammed Ali (korábban Cassius Clay) mindig is nagyságra volt hivatott. És bár fizikai ereje és arroganciája évekig páratlan volt, az idő elkerülhetetlenül a vesztét okozta – mint oly gyakran a sportolók esetében. Az egyik legfigyelemreméltóbb eredményét azonban 32 évesen érte el, amikor már jócskán túl volt a fénykorán. Tudják, 1974-ben Muhammed Ali felvállalta és legyőzte George Foremant, a nehézsúlyú világbajnokot, aki történetesen egy évtizeddel fiatalabb volt az öregedő Alinál, a “The Rumble in the Jungle” néven ismert legendás mérkőzésen. Természetesen a mérkőzés csak egy kis része a történetnek, amint azt a When We Were Kings című könyv is bemutatja. Magán a mérkőzésen kívül ez a történet a legendás promóterről, Don Kingről, Zaire (az afrikai ország, ahol a meccs zajlott) diktátoráról és egy hatalmas zenei fesztiválról szól, amelyen a világ akkori legjobb fekete előadói léptek fel. Ha többet akarsz tudni, csak le kell ülnöd és meg kell nézned ezt.