Mikor az emberek leírják a bourbont, olyan szavakat mondanak, mint “méz”, “vanília” vagy “tölgy”. Ha megkérdezel valakit, hogy milyen íze van a ginnek, azt fogja mondani, hogy “boróka” vagy “füves” vagy “virágos”. Ha tequiláról beszélsz, olyan leírásokat fogsz hallani, mint “vegetális” és “földes”. De ha megkérdezel valakit a vodkáról, semmit sem fogsz hallani – szó szerint. Mert a vodkának ilyen ízűnek “kellene” lennie. Az amerikai törvények szerint a vodkának színtelennek, szagtalannak és íztelennek kell lennie. De ha valaha is kortyoltál már vodkát tisztán, vagy egyszerűen csak szódavízzel felöntve ittad, akkor tudod: A vodkának határozottan van íze. Sokféle dologból, például gabonafélékből és gyümölcsökből készülhet, és az íze jellemzően tükrözi az alapanyagot. Hogy pontosan meghatározzuk, hogyan lehet leírni ezt az ízt, megkérdeztünk néhány kedvenc bártenderünket és szeszesital-szakértőnket. Íme, mit mondtak:

A vodka íze: Kenyér, édesség és egy bizonyos Je ne Sai Quoi

Gary Regan, a The Joy of Mixology szerzője és a Regan’s Orange Bitters No. 6 megalkotója

A legendás Regan számára van néhány kulcsfontosságú íz, amely jellemző a vodkára. “A vodka ízét leírni nagyon nehéz” – mondja. “Néha kenyér vagy kenyértészta jegyeit érzékelhetjük, néha pedig egy lágy édesség jön át”. De Regan számára a jó vodka igazi jele nem a pontos ízjegyek, hanem az egész csomag. “A legjobb vodkák esetében a karaktert keressük, és ez olyasmi, amit lehetetlen szavakkal leírni – ezt meg kell tapasztalni.”

A vodka íze: A Lot of Things

Dale DeGroff, alias King Cocktail, a The Craft of the Cocktail szerzője

“A TTP szerint a vodkának íztelennek, szagtalannak, karakter nélkülinek kell lennie. Ez nevetséges” – mondja DeGroff. “Kezdje el kóstolni az egyiket a másikkal szemben, és meglátja, mennyire különböznek egymástól. A vodkának rengeteg mindenféle íze lehet.” Rámutat, hogy míg a legtöbb vodka gabonából készül, mások olyan összetevőkből, mint a szőlő, a kukorica vagy akár a tej. “És még ha magas alkoholtartalomra desztilláljuk is, akkor is maradnak benne dolgok” – mondja. Megjegyzi azt is, hogy a vodkának az ízét az is befolyásolhatja, hogy milyen vizet használnak a vodka pörköléséhez. “Az olyan skandináv vodkák, mint a Finlandia vagy az Absolut, zöld almás és ásványi jegyeket hordoznak az ottani vízből. Ez hihetetlen víz. Nem kell fordított ozmózist vagy mindenféle más dolgot csinálniuk, hogy ihatóvá tegyék.”

A vodka íze: Chase Johnson, bárfelügyelő az Ace Hotelben, Pittsburgh, PA

Johnson egy kicsit lényegre törőbb, mint a listán szereplő többi csapos. “A Boyd & Blair vodkának vanília jegyei, és az Absolut Elyxből is kapok egy kis mandulát, de őszintén szólva, ha le kellene írnom a vodka ízét általában, az olyan lenne, mint a felvizezett körömlakklemosó” – mondja.”

A vodka íze: Greg Seider, a Summit Bar és a Manhattan Cricket Club társalapítója, New York, NY

Seider számára a vodkának nem annyira íze, mint inkább állaga van. “A nagyszerű vodka sima, krémes állagú” – mondja. “Finomsággal és hosszú lecsengéssel rendelkezik.” Kicsit olyan, mint egy nagyszerű operaária.

A vodka íze: Fűszer, krém, citrusfélék és bors

Joaquín Simó, a Pouring Ribbons, New York, NY tulajdonosa

Mint DeGroff, Simó is különbséget tesz a vodkák között aszerint, hogy milyen fő összetevőkből készülnek. “A búzaalapú vodkák általában lágyak és krémesek, míg a rozsalapúaknak van egy kis fűszerességük” – mondja. “A burgonyaalapú vodkák egy kicsit olajosabb viszkozitásúak lehetnek, míg a kukorica alapú vodkák kerekded édességgel rendelkeznek. A citrusfélék héjának, a kakaóbabnak és a törött borsnak a finom jegyei is előbukkannak – különösen az aromákban.”

A vodkák íze: Simon Ford, a The 86 Co. társalapítója, a The 86 Co.

Amiként, aki egy vodka megalkotásán dolgozott (Aylesbury Duck, amelyet “fűszeresnek és szemesnek” ír le), Ford különösen érzékeny a vodkán belüli ízekre. “A vodka a legfinomabb az összes szeszes ital közül, így sokkal több kutatást igényel, hogy megtaláljuk azokat a jegyeket és jellemzőket, amelyek egyedivé teszik” – mondja. Ő is úgy véli, hogy a vodka ízei elsősorban az alapanyagokból származnak. “Egy búzából készült vodkának például olyan ízűnek kell lennie, mint a búza vagy a sült kenyér”. Az ízek megtalálása a vodkán belül (bár ez árnyaltabb ízlelést igényel) Ford szerint különösen kifizetődő. “Ha valaki egyszer jóvá válik a vodka kóstolásában, általában sokkal jobban kezdi élvezni” – mondja.”

A vodka íze: Ivy Mix, a Leyenda bártender és társtulajdonosa, Brooklyn, NY

Mix egyenes és lényegre törő: “Minden semleges gabonából készült szeszesitalnak olyan illata és íze van, mint a fekete borsnak és a citromnak.”

Vodka Tastes Like: Fűszeres, sós víz

Mary Bartlett, az Ace Hotel Downtown Los Angeles, CA & bárok igazgatója

“A minőségi vodka sokkal finomabb, mint más szeszes italok, ami egy kicsit bonyolulttá teszi a leírását” – mondja Bartlett. Bár megkockáztatja, hogy a vodka íze lehet krémes, citrusos vagy akár “malátás, mint a gabona”, elismeri, hogy mint kategória, “a vodka íze olyan, mint a fűszeres, sós víz.”

Vodka íze: Jon deBary, a Momofuku bárigazgatója, New York, NY

“A vodkagyártók igazi célja, hogy tiszta, tiszta párlatot hozzanak létre, amely megőrzi az alapanyag karakterét” – mondja deBary, egyetértve sok más megkérdezett bártenderrel. Részletesen kitér arra, hogy ezek az alapanyagok hogyan befolyásolhatják a vodka ízét: “Például az egyik bűnös kedvencem, a Ciroc vodka, amelyet a Ko és a Má Pêche-ban szolgálunk fel, szőlőből készül, és kifejezetten gyümölcsös aromával és élénk savassággal rendelkezik. A Ketel One, egy másik kedvencünk, búzából készül, így az eredmény lágyabb textúra. Az Aylesbury Duck vodka, amelyet széles körben használunk, kanadai rozsból készül, ezért enyhén fűszeres és fűszeres.”