Tízgallonos kalapok, fényes övcsatok és Daisy Dukes nem tudták elterelni a figyelmet a profi sztriptíztáncosnő zöld szeméről és ugráló szőke lófarkáról, amikor a februári “Nők éjszakája” során a Revolver Saloonban extra fordulatokkal egészítette ki a line dance-t.

Daisy csúszva, lépegetve és pörögve vezette a körülbelül 50 másik táncosból álló falkát, alig kerülve el egy férfit, aki egy “mutasd a cicáidat” pólót viselt.

A mosolyán kívül semmit sem mutatott azon az estén.

De péntek és szombat esténként nem ez a helyzet a Sapphire-ben, amely a 3025 South Industrial Roadon található.

Egy évvel ezelőtt hozta meg a döntést, hogy pénzért elkezdi levenni a ruháit.

“Ez sok mindent megnyitott előttem” – mondta erről a döntéséről. És hogy a világ legnagyobb úri klubjában kezdjen – “menj nagyban, vagy menj haza” – mondta.

Egykori szobatársa javasolta neki a munkaválasztást 2014-ben, és csak rövid ideig kellett gondolkodnia rajta, miután megtudta, hogy egy lány 10 000 dollárt keresett egyetlen éjszaka alatt.

“Nem tudtam megtenni. Megtehetném?” – emlékezett vissza a választáson elgondolkodva, mutatóujját az ajkára téve, öklével az állát tartva. A következő dolog, amire emlékezett, hogy “sztriptízcipőt” vásárolt, és befűzte a fehérneműjét egy meghallgatásra.

Ez nem volt valami nagy meghallgatás, emlékezett vissza Daisy. Arra kérték, hogy forduljon meg és nézzen az egyik, majd a másik irányba egy értékelés során. Nem volt tánc vagy hivatalos interjú.

Aznap kitöltötte az új alkalmazott papírjait, és elkezdett dolgozni.

“Ez könnyű” – mondta. “Mindig szükségük van lányokra.”

Meg tudta csinálni, és nem bánta meg. Azt mondja, hogy a heti kétnapos munkája az elmúlt 12 hónapban több szabadságot adott neki, mint valaha.

A vidéki stílusú hálószobájának falán kinyomtatott képek tucatjaira mutatva azt mondta, hogy a túrázások, a New Orleans-i vakáció és a barátokkal töltött esték ezt a szabadságot képviselik.

A pályaválasztás, a műanyag poharakat tartó kezeket ábrázoló fotók vagy a három másik társával közös ház nappalijában lévő sörpongasztal alapján könnyű lenne azt feltételezni, hogy Daisy élete egyetlen nagy buli.

Az is tévedés lenne.

Negyed tizenkettőkor, a tetovált sportoló fent van a helyi edzőteremben, bemelegít annak a hat háromórás edzésnek az egyikére, amelyet a hét végéig teljesíteni fog.

Noha nem lép be a sztriptízklubba, ez aligha egy szabadnap.

“Nincs rossz kinézet” – mondta Daisy a sztriptíztáncosok testéről. Miután azonban leküzdött egy étkezési zavart és két sikertelen kapcsolatot, a 21 éves Daisy úgy döntött, hogy formába hozza magát, “ahelyett, hogy csak vékony lenne.”

A legtöbb emberrel ellentétben, aki edzőterembe jár, Daisy a mindennapos edzett testét arra használja, hogy pénzt kapjon.

A legtöbbet, amit valaha is keresett egy éjszaka alatt ezzel? Azt mondja, körülbelül 3600 dollárt.

“Ezt sok lány kevésnek tartja” – magyarázta. Így aztán takarékoskodik.

Pár ezer dollár egy éjszaka alatt soknak tűnhet az átlagember számára, de Daisy szerényen él: havonta 400 dollárért bérel egy szobát egy barátjától, és készpénzzel fizeti ki a 90-es évek végi szedánját.

“Így jobban szeretem” – mondta. “Nem megyek minden este a pénzem után.”

—

Ehelyett inkább a jó szórakozást hajszolja.

Egy hosszú edzés után, miután hazatért átöltözni, Daisy a legjobb barátnőjével, Brittany Gray-vel megy ebédelni.

Azzal, hogy néhány évvel ezelőtt a Santa Fe Stationben lévő szalonban táncoltak együtt, azóta is laza és szabad a lábuk.

A 26 éves Gray és Daisy a Revolverben töltött éjszakákról és a Stoney’s Rockin’ Countryban történt bikázásról viccelődve és visszaemlékezve hisztérikusan nevetgélnek az édesburgonyás krumpli és a pulykaburger harapásai között.

Ezekre az ételekre szükségük lesz az előttük álló hosszú táncos éjszakához.

“Határozottan nem vagyok könnyűsúlyú” – vallotta be Daisy, és együtt vihogott a barátnőjével.

Ez Gray esetében nem így van. Amikor megkérdezték tőle, hogy szeret-e Daisyvel táncolni a bárokban, Daisy közbevágott: “ha ébren vagy hozzá.”

“Bár nem is tudok beszélni, mert ez igaz.” – válaszolta Gray, kitérve a csapatban ismert pletykára, miszerint mindig elalszik, miután a barátaival iszik.

Nehéz elhinni, hogy bárki is elaludhat Daisy jelenlétében. Később aznap a bárba lépve szinte mindenki üdvözli, aki mellett elhalad. Ölelések, mosolyok és csevegések váltják egymást.

Daisy egy másik régi barátja, Jonathan Barrett tanúsítja a táncosnő közkedvelt személyiségét.

“Mindenki mindig mosolyog körülötte” – mondta. A kijelentése igaz volt a jelenlétében lévő férfiak és nők körében azon az estén.

A barátkozás nem mindig ment könnyen Daisynek, aki egyszer “falevélként” jellemezte magát. Most a munkája nem engedi, hogy elvegyüljön. Nemcsak a ruháiból, hanem a burokból is kihozza.

“Nem vagyok szégyenlős” – mondta. Attól való félelmében, hogy megtöri a bizalmat, Daisy azt mondta: “Az első találkozáskor elmondom az embereknek.”

Egyetlen egyszer érezte úgy, hogy nem tisztelik a választott munkája miatt.”

Az egyik klubban, ahol gyakran megfordul, egy DJ általában a nevét kiáltja, és közli a közönséggel, hogy egy egzotikus táncosnő van a bárban, ami számára rendben van. Egyik este azonban a férfi túl messzire ment, amikor a táncparkettre lépett, és egydollárosokat dobált felé.

A tettei nem a legtöbbre utalnak, mondta. Mivel ő egy nyitott könyv, az emberek ritkán ítélkeznek felette. De nem mondta el mindenkinek.

Az, hogy a Sapphire márka arca a National Finals Rodeo alatt a völgyben elhelyezett óriásplakátokon, késztette a hazugságra, mondta. Félt attól, hogyan reagálna az anyja.

“Az anyám azt hiszi, hogy koktélkiszolgáló vagyok” – mondta lehúzott szájjal, lógó fejjel és összefont kezekkel.

Az apja sem tud róla.

Egy este, miután sokat ivott, Barrett egy eldugott földúton beszélgetett Daisyvel a teherautójában, mondta. Majdnem meggyőzte, hogy mondja el az önmagát “hagyományosnak” nevező szüleinek, de amikor eljött a reggel, nem tudta rávenni magát, hogy megtegye.

“Adoptált vagyok” – mondta később a családjáról. A szülei úgy döntöttek, hogy akkor kezdik el nevelni őt, amikor már középkorúak voltak, mondta, így a testvérei sokkal idősebbek, mint ő.

Daisy hajlamos azt hinni, hogy legalább egy családtagja visszatartaná az ítéletet. Az idősebb nővére ugyanezt az életformát választotta húszéves korában megbánás nélkül.

—

Senki sem gondolná, aki a sztriptízbárban figyeli, hogy a legkevésbé sem szégyelli, amit csinál.

Február utolsó péntekjén este 8 óra körül az öltözőben állt, levetkőzött a többi nő között, majd felkötötte a forró rózsaszín bikinijét.

Egy süteményekkel, instant tésztákkal és perecekkel teli asztal mellett, valamint körülbelül 15 másik, különböző mértékben öltözött egzotikus táncosnő mellett elsétál a társalgóba.

“Ez a mi casa” – mondta, és a sötét falakra mutatott.

Első állomás – a bár, ahol visszadob egy feles vodkát és vizet.

“Ez még csak nem is bátorság” – mondta a munkahelyi ivásról. “Nem félek az emberektől.”

A partihangulat az alkoholt normalitássá teszi, mondta.”

“Ha úgy mész bele, hogy “ez a munkád”, akkor túl nagy a nyomás”. A klubban dolgozni a szórakozásról szól.”

Mióta elkezdett rúdtáncolni, Daisy azt mondja, hogy csak néhány trükköt tanult meg, de nem ez számít.”

“Szétmosolyogom magam” – mondta. A pezsgő, társaságkedvelő viselkedése több privát tánclehetőséget szerez neki, mint amennyit egy fémrúd megmászása jelentene.

Amikor megkérdezték, mi jön, miután a reflektorok kialszanak, amikor a zene elhallgat, és amikor a ruhák visszakerülnek, Daisy azt mondta, hogy talán úgy dönt, hogy könyvet ír. Azt még nem tudja, hogy ez mikor lesz.

Mialatt 19 évesen férjhez ment a középiskolai szerelméhez, az Észak-Arizonai Egyetemre járt újságírást tanulni.

Daisy befejezte a diplomáját. De sem a karrier, sem a házasság nem jött össze.

“Most diplomám van, és táncolok” – mondta.

Mégis ő lesz az első, aki elmondja, hogy több pénzt, emléket és jó időt szerzett, mint a legtöbben.

Mint a Konfuciusnak gyakran tulajdonított idézet mondja: “Válassz olyan munkát, amit szeretsz, és soha életedben nem kell egy napot sem dolgoznod.”

Kapcsolat Kimberly De La Cruzhoz a [email protected] vagy a 702-387-5244 e-mail címen. Megtalálható a Twitteren: @KimberlyinLV