Az extraszisztolák egészséges embereknél és szívbetegeknél egyaránt előfordulhatnak, és gyakran észrevétlenül maradnak. A kiváltó ok a szívritmus olyan zavara, amely a szinuszcsomón kívül jelentkezik. Nem áll fenn azonban az elektromos átviteli rendszer zavara, amelyen keresztül a szívverésünk elektromos impulzusa általában a szinuszcsomópontból az AV-csomópontba jut. A további impulzus továbbítása inkább a szívizomzaton keresztül történik.

A legtöbb extraszisztólia ártalmatlan, és gyakran “kihagyott szívdobbanásként” érzékelik. Azonban szívbetegség jelei lehetnek, ezért mindig forduljon orvoshoz, ha a tipikus tünetek (lásd alább) bármelyikét tapasztalja, hogy kizárja vagy diagnosztizálja a szívbetegséget.

A szívben való pontos keletkezési helyüktől függően szupraventrikuláris extraszisztoláknak (SVES), amelyek a kamra szintje felett keletkeznek, vagy kamrai extraszisztoláknak (VES), amelyek a kamrában keletkeznek.

Az extraszisztolák előfordulhatnak elszigetelten, párban vagy úgynevezett “rövid szalvókban”.