A légzés, az élőlények számára létfontosságú folyamat az oxigén felvételéből, a légzőrendszerben történő feldolgozásából, majd szén-dioxid formájában történő eltávolításából áll.

A testfunkciókhoz oxigénre van szükség, a többi gáz pedig hulladéktermék. A tüdő feladata az energia (oxigén) biztosítása a sejtek számára és a salakgázok eltávolítása.

Légzés

A légzés során a rekeszizom a bordakosár és a has alsó részének nyomásával megfeszül. A bordák közötti izmok felhúzzák a bordakosarat, kitágítják azt, és levegőt szívnak a bal és jobb tüdőbe.

A belélegzett levegő a légutakon halad keresztül, amelyek 15-25-ször, majd több ezer kisebb légútra oszlanak, amíg el nem érik a légzsákokat.

De míg mi úgy gondoljuk, hogy csak a belégzésből és a kilégzésből áll, a légzési folyamat több fázisból áll, mert a belégzés és a kilégzés befejezése után kezdődik az oxigén beépülése a szervezetünkbe.

A légzési folyamat során négy szakaszt különböztetünk meg:

1. Belégzés és kilégzés: a légzőrendszer oxigént vesz fel és szén-dioxidot ürít ki.
2. Haematózis: oxigénfelvétel a tüdőben (Más szervezetekben a hörgőkön, légcsöveken vagy a bőrön keresztül).
3. Szállítás: a véren keresztül a szervezet sejtjeihez és így a szervekhez és rendszerekhez szállítják.
4. Sejtlégzés: a sejtek oxigénből nyernek energiát.

A légzési folyamatban több szerv vesz részt, amelyek mindegyike meghatározott funkcióval rendelkezik. Az orrjáratokon vagy a szájon keresztül jut át a levegő, szabályozza annak hőmérsékletét és páratartalmát, a garat pedig az alsó légutakba szállítja a levegőt.

A gégefedő megakadályozza, hogy a táplálék a légcsőbe és a gégébe jusson, a légcső a tüdőbe vezeti a levegőt, míg a gége a légcsőbe jutó levegőt szűri, és lehetővé teszi a hangokat.

A hörgők és a bronchiolusok a légcsövet kötik össze az alveolusokkal (a tüdőben), ahol a vérképzés történik (oxigént vesz fel és szén-dioxidot távolít el). A bordaközi izmok termelik az erőt a levegő mozgatásához, a rekeszizom pedig helyet csinál a hasüregben.

A belégzéskor a rekeszizom lefelé, vízszintes helyzetbe mozdul, ami a tüdő kitágulását eredményezi. Kilégzéskor visszatér eredeti kupolaformájába.