A strucc akár 2,7 méter magas, karcsú lábakkal, masszív testtel, hatalmas túlharapással és gyerekököl nagyságú szemekkel úgy néz ki, mint egy madárijesztő. Ezek a madarak azonban nem nevetségesek. Ők a legnagyobb élő madarak, és egyetlen gyors rúgással képesek megölni egy oroszlánt.

A strucc szinte minden más madártól különbözik. A futómadaraknak nevezett madárcsaládba tartoznak, amelybe az emuk és a rheák is tartoznak, és könnyen megkülönböztethetők a többi szárnyas teremtménytől. Egyrészt ezek a madarak nem tudnak repülni.

Amilyen furcsának is tűnik, hogy egy madár nem tud repülni, van értelme, ha a repülést a ragadozók elől való menekülés eszközének tekintjük. A struccoknak nincs szükségük erre a különleges menekülési útvonalra, mert akár 43 mérföld/órás (70 km/h) sebességgel is képesek sprintelni és hosszú távokat több mint 30 mérföld/órás (50 km/h) sebességgel futni . Ők a leggyorsabb kétlábú állat. Sebességük még lenyűgözőbb, ha figyelembe vesszük, hogy súlyuk elérheti a 181 kg-ot is. Bár nem repülnek, szárnyaik nem használhatatlanok: Futás közben egyensúlyban tartják a struccot, és kormánylapátként szolgálnak a gyors irányváltoztatáshoz csúcssebességnél. A hím struccok hatalmas szárnyfesztávolságukat arra is használják, hogy párzási időszakban vonzzák a nőstényeket.

A struccok többnyire kietlen, sivatagi éghajlaton élnek, ezért elég rugalmasan kell táplálkozniuk. Szinte bármit megesznek: növények, gyíkok, magvak, sáskák és kövek is gyakori részét képezik étrendjüknek (igen, a kövek — segítenek összetörni a többi dolgot, amit megesznek). Egy farmer arról számolt be, hogy struccai lenyelték a teniszlabdát – és egy cicát is. A farmokon a struccok kicsi és nem szúrós étvágya jó befektetéssé teszi őket. Sokkal kevesebb táplálékkal gyorsabban nőnek, mint a szarvasmarhák. Gyakrabban szaporodnak, mint a tehenek, és sokkal többért adják el őket, mert húsuk ínyencségnek számít, legalábbis az Egyesült Államokban. Európában és Dél-Afrikában valójában elég gyakori étel.

Miért olyan különleges a húsuk? Először is, bár a strucchús baromfihús, mégis vörös, nem fehér, mint a legtöbb más madáré. És ez a vörös hús, amely úgy néz ki és olyan ízű, mint a marhahús, alacsonyabb a zsír-, kalória- és koleszterintartalma, mint a marhahúsnak, de a fehér húsoknak, például a csirkének és a pulykának is. Minden laposmellű futómadárnak van vörös húsa. Ennek az izmaikhoz van köze. A következő oldalon megtudjuk, mi is valójában a hús, és mitől lesz a strucchús piros a fehér helyett.