Amint a szíve ver, a bal kamrából az aortabillentyűn keresztül pumpálja a vért az aortába, a test legnagyobb artériájába. Az aortabillentyű három háromszög alakú szövetlebenyből, úgynevezett bütykökből áll, amelyek nyílnak és záródnak, hogy a vér csak egy irányba áramoljon . Néha az aortabillentyű nyílása beszűkül – ezt a súlyos állapotot aorta-szűkületnek nevezik. Ez a szűkület akadályozza a vér áramlását a szívből az aortába és a test többi részébe. Ahhoz, hogy elegendő vért pumpáljon a testébe, a szívének keményebben kell dolgoznia. Ez végül meggyengítheti az izmot, és szívelégtelenséghez vezethet. Az aorta-szűkületet általában a kalciumlerakódások idővel történő felhalmozódása okozza, és leginkább az idősebb felnőtteket érinti. Mivel a vér folyamatosan átfolyik az aortabillentyűn, a vérben természetesen megtalálható ásványi anyag, a kalcium felhalmozódik a billentyűcsúcsokon. A kalciumlerakódások hamarabb felhalmozódhatnak azoknál, akiknek rendellenes aortabillentyűi vannak – például 2 bütyökkel rendelkeznek 3 helyett -, vagy a mellkasi sugárzás következtében rákkezelésre. Egy másik ok a reumás láz, amely hegszövet kialakulását okozhatja az aortabillentyűn. Ez a hegszövet szűkítheti az aortabillentyűt, de durva felületet is létrehozhat, ahol a kalciumlerakódások könnyebben összegyűlhetnek. Bármi legyen is az ok, az aorta-szűkület súlyos állapot lehet. Ha súlyos aorta-szűkületben szenved, műtétre lehet szükség a billentyű javítására vagy cseréjére.