A kórházi orvosok a legkülönbözőbb típusú betegeket látják el, mindenkit és mindenkit kiszolgálnak, akinek akut ellátásra van szüksége. Munkánk jellegéből adódóan nehéz fenntartani az empátiát és az együttérzést minden betegünk iránt, különösen a kiszámíthatatlan munkaterhelés, a hosszú munkaidő és a nagy stressz fényében. Ezért minden kórházi orvosnak tisztában kell lennie azzal, hogy pontosan mi is az együttérzés, miért fontos, és mit tehetünk annak természetes eróziója ellen.

Mi az együttérzés? Mi az együttérzés?

A Wikipédia meghatározása szerint az együttérzés “az az érzelem, amelyet az ember mások szenvedése miatt érez, és amely a segítségnyújtás vágyát motiválja”. Az együttérzés latin származéka “együtt szenvedés”. Az empátia a másik szenvedésének meglátásának és megértésének képessége. Az együttérzés tehát több, mint egyszerű empátia vagy “együttszenvedés”; az együttérzéssel együtt jár a vágyakozás és a motiváció, hogy enyhítsük mások szenvedését.

Az együttérzés definícióján belül számos fontos darab további magyarázatra szorul. Figyeljük meg a definíció három különböző “részét”: “az az érzelem, amelyet az ember érez”… “válaszul mások szenvedésére”… “amely a segítségnyújtás vágyát motiválja.”

Az első rész azt a tényt vázolja fel, hogy hajlandónak és képesnek kell lennünk arra, hogy érzelmet idézzünk fel a betegeink iránt és velük együtt. Bár ez alapvetően hangzik, egyes orvosok céltudatosan óvják magukat attól, hogy érzelmi reakciókat alakítsanak ki a betegeik felé vagy velük szemben. Néhányan valóban úgy gondolják, hogy jobb – és “objektívebb” – szolgáltatók lesznek, ha megóvják magukat az ilyen empatikus érzelmek megosztásának (potenciálisan) fájdalmas terhétől.

Társadalomtudományi kutatások megállapították, hogy a szolgáltatóknak az érzelmi kimerüléstől való félelme arra vezethet, hogy csökkentik együttérzésüket egész betegcsoportok, például a mentálisan beteg vagy drogfüggő betegcsoportok iránt. Arra is van bizonyíték, hogy az empátiára vagy együttérzésre való képességünk egy másik ember iránt összefügg azzal, hogy képesek vagyunk-e elképzelni magunkat ugyanazzal a problémával, amit a beteg elszenved. Ez komoly akadályt jelent sok szolgáltató számára, akik úgy találják, hogy képtelenek viszonyulni azokhoz a betegekhez, akik “saját maguk által okozott” problémákkal küzdenek, például olyan szokásokkal, amelyek növelik a betegség valószínűségét (pl. dohányzás), vagy nem vesznek részt olyan szokásokban, amelyek csökkentik a betegség vagy a sikeres kezelés valószínűségét (pl. nem sportolnak vagy nem szedik helyesen a gyógyszereket).

Az ellátók nagyobb valószínűséggel lesznek együttérzőek azokkal a betegekkel, akikkel azonosulni tudnak; óriási együttérzéssel viseltetnék egy 43 éves nő iránt, akinek újonnan kezdődött petefészekrákja van, de kevésbé lennék együttérző egy 43 éves férfi iránt, akinek újonnan kezdődött alkoholelvonási rohama van.

A definíció második része felveti a szenvedés elismerésének szükségességét, bármilyen formában is jelentkezzen az. Amikor a szenvedésre gondolunk, gyakran fizikai fájdalommal kapcsoljuk össze a gondolatot. De a nem fizikai emberi szenvedésnek számtalan formája létezik, beleértve a pszichológiai és szociális traumát; ide tartozik az ismert és ismeretlen diagnózisokból és kezelésekből eredő szorongás, valamint az ilyen diagnózisokból és kezelésekből eredő érzelmi kimerültség. Képesnek kell lennünk a szenvedés minden formáját elismerni, nem csak a fizikai szenvedést.”

A definíció utolsó része azt mutatja, hogy miután megengedtük magunknak, hogy “érezzük” mások érzéseit, és elismerjük a szenvedés minden útját, ezután motiváltnak kell lennünk a segítségnyújtásra. Egy kórházi orvos számára ez azt jelentené, hogy “extra mérföldet kell megtenni” a betegekért, például folyamatosan ellenőrizni és újra ellenőrizni, hogy a kezelések hogyan működnek (vagy nem működnek), folyamatosan tájékoztatni a beteget és a családot (az ő fogalmaik szerint) arról, hogy mi történik, vagy biztosítani, hogy az ellátás átadása (más szolgáltatásokhoz vagy a kórházon belül/kívül) nagy figyelemmel történjen, hogy csökkentsük az információ “feszültségesésének” kockázatát.

Két videó segít illusztrálni az együttérzés természetét (az URL-eket lásd a videó oldalsávjában). Mindkettő fiatal nőket ábrázol, akiket arra kértek fel, hogy énekeljék el a nemzeti himnuszt egy nagy tömeg előtt egy sporteseményen. Mindkét nő nyilvánvalóan kiváló énekesnő, és mindkettőjüknek hasonló cél lebeg a szeme előtt: úgy énekelni a nemzeti himnuszt, hogy az a tömegben mindenki számára tetszetős legyen. Mindkét esetben elfelejtették a dal szövegét.

Az első forgatókönyvben a nőt heccelik, szó szerint “kifütyülik”, majd gyorsan lecsoszognak a jégpályáról, miután hanyatt esik a jégen. A második forgatókönyvben egy hasonlóan tehetséges fiatal nő erősen kezd, majd elfelejti a szöveget. Egy idegen úriember a segítségére siet, átkarolja, és együtt énekli vele a szöveget. Miközben folytatja, a közönségre néz, és kézjelekkel bátorítja őket, hogy csatlakozzanak a nő támogatásához ebben a feltehetően rendkívül szorongató pillanatban.

A második forgatókönyv az együttérzés mindhárom összetevőjét példázza: Az úriember átérzi az énekesnő szorongását, elismeri “szenvedését”, és motivált a segítségnyújtásra. Ami feltűnt a segítségnyújtásában, az az, hogy még csak nem is nagyon jó énekes! De a kedves meggyőződése és az a képessége, hogy az egész tömeget motiválja a lány megsegítésére, figyelemre méltó módon átalakítja az eredményt mind az énekesnő, mind a tömeg számára.

Noha mindkét forgatókönyv meglehetősen hasonlóan kezdődik, figyelemre méltóan másképp végződik; a második forgatókönyvet teljesen megváltoztatta egyetlen ember együttérzése és az emberi kedvesség egyszerű cselekedete.

Miért fontos, és hogyan építsük ki

Amint azt ezek a rövid videók bemutatják, az együttérzés teljesen meg tudja változtatni az eredményeket. Nem fog találni placebo-kontrollált, randomizált vizsgálatokat, amelyek alátámasztják az imént elmondottakat. De rengeteg társadalomtudományi tanulmány támasztja alá azt az elképzelést, hogy az együttérzés egy tanult tulajdonság, amely idővel fejleszthető vagy erodálható, attól függően, hogy az illető hajlandó-e megpróbálni.

Az együttérzés egy tanult viselkedés. Nem olyan személyiségjegy, amely vagy megvan, vagy nincs. Ez egy olyan viselkedés- és cselekvéssorozat, amely megtanulható és gyakorolható, sőt tökéletesíthető azok számára, akik erre hajlandóak.”

A Cleveland Klinika több videót is készített (lásd a videó infoboxot), amelyek segítenek elgondolkodni azon, hogyan gondolkodjunk az együttérzés természetéről, valamint arról, hogyan tanuljuk és gyakoroljuk azt. Egy kórház minden területen, a liftektől a folyosókon át az étkezdéig mindenütt érződik az érzelem. Munkánk természetéből adódóan mindannyian ki vagyunk téve a betegek iránti együttérzés eróziójának.

Először is el kell ismernünk, hogy ez a veszély fennáll, és aktívan keresnünk kell az ezekben a videókban bemutatott lehetőségeket az együttérzés megtanulására és gyakorlására. Ahogy a Dalai Láma mondta egyszer: “Az együttérzés szükségszerűség, nem luxus”. Mindannyiunknak meg kellene tanulnunk, demonstrálnunk és meg kellene élnünk az együttérzést, mint szükségszerűséget a gyakorlatunkban.”

Dr. Scheurer a Charlestonban található Dél-Karolinai Orvosi Egyetem kórházi orvosa és minőségügyi vezetője. A The Hospitalist című folyóirat orvosi szerkesztője. Írjon neki e-mailt az alábbi címen.