Az emberi történelem nagy részében a férfiak szakállat viseltek. Nem nehéz megérteni, hogy miért – az ősembereknek nem volt más választásuk, mivel nem volt semmilyen penge az arcszőrzet eltávolítására.

Amint azonban a kohászat kifinomult bármely civilizációban, a kések és ollók technológiája gyorsan követte őket. Ezek az eszközök egyre kifinomultabbá válnak, és a finomítások a borotva – a létező legélesebb kés – kifejlesztéséhez vezettek. Egy nagyon éles késsel lehetővé válik a borotválkozás

A férfiak azonban még e fejlesztések ellenére is a szakállat részesítették előnyben.

Egyrészt sok vallás tiltotta a borotválkozást. (Néhány ortodox vallás még ma is ezt gyakorolja.) Másrészt a borotválkozás egyenes borotvával veszélyes tevékenység lehetett, amit jobb volt szakemberekre bízni – szakemberekre, akik nagyrészt városokban éltek, és sokat kértek a szolgáltatásaikért. Így aztán még a 20. század elején is divat volt a szakáll, és a legtöbb férfi viselte.

Ez az első világháború után változott meg az Egyesült Államokban, két okból:

• Gillette 1901-ben bevezette a “biztonsági borotvát”. A biztonsági borotva lehetővé és olcsóbbá tette a férfiak számára a napi borotválkozást, és – egy hatalmas reklámkampánynak köszönhetően – egyre népszerűbbé vált.
• Az amerikai hadsereg katonáinak borotválkozniuk kellett, hogy a fegyverként bevetett vegyi anyagoktól védő gázálarcok megfelelően illeszkedjenek. A hadsereg több millió Gillette borotvát és pengét vásárolt, hogy lehetővé tegye a borotválkozást.
• Amikor “Johnny hazaindult”, az amerikai katona tisztára borotvált arccal hősnek számított. A Doughboyok megjelentek a szülővárosaikban, és filmhíradókban is láthattuk őket. Az olyan cégek reklámkampányai, mint a Gillette, segítettek abban, hogy a borotvált arc divatba jött. A húszas években, a nagy gazdasági világválság idején, a második világháború idején és a virágzó ötvenes években a szakáll határozottan nem volt divatos. Ez a tabu az 1960-as évek óta enyhült, de még mindig sokkal gyakoribb, hogy a férfiak borotválkoznak, mint hogy nem borotválkoznak. És ez szigorúan csak divat, ami nagyrészt az olyan cégek reklámjainak eredménye, mint a Schick, a Norelco és a Gillette.

  Másképpen fogalmazva: Ha szakállas vagy, senki sem keres pénzt.