MEXIKÓVÁROS MEXIKÓ országának fővárosa. A város a Mexikó-völgyben, a közép-mexikói fennsíkon található. A város magját a szövetségi kerület alkotja. Mexikóváros nagyvárosi területe azonban jóval túlmutat a szövetségi körzet határain a környező államokban. A mintegy 20 millió lakosával Mexikóváros metropolisz területe a világ egyik legnagyobb városa.

Mexikóváros jelenlegi helye Tenochtitlan, az azték birodalom fővárosa tetején található. Az aztékok a 14. században alapították Tenochtitlánt a Texcoco-tó két kis szigetén. A várost három gát kötötte össze a szárazfölddel. Tenochtitlan az európaiak érkezése előtt Amerika legnagyobb városává nőtte ki magát.

A spanyolok érkezésekor, az 1500-as évek elején a városnak több mint 100 000 lakosa volt. A városnak volt egy nagy és lenyűgöző piactere Tlatelolcóban. Tenochtitlan az azték császárok kiterjedt palotakomplexumával és több száz vallási templommal is rendelkezett. A spanyolok 1519 és 1521 között a város nagy részét lerombolták.

Az aztékok meghódítása után a spanyolok az azték főváros romjain felépítették saját városukat. Az állandó áradások hamarosan arra késztették a spanyolokat, hogy feltöltsék a Mexikó-völgyben lévő tavakat. Mexikóváros az Újvilág legnagyobb és legfontosabb városává vált. Új-Spanyolország alkirályságának fővárosaként szolgált, és méretben és gazdagságban vetekedett az európai városokkal. A mexikói ezüstbányákból származó gazdagság nagy része tette virágzóvá a várost. Mexikóvárosban már 1560-ban volt egyetem, nyomda, valamint nagy, lenyűgöző középületek és templomok. Új-Spanyolország politikai, vallási, gazdasági és kulturális központjaként szolgált. Mexikóváros az ellentétek tanulmánya is volt, mivel a nagy gazdagság mellett nagy szegénység is volt. A városban nagy volt az etnikai sokszínűség is, mivel a lakosság spanyolokból, amerikai őslakosokból és afrikaiakból állt, valamint olyan új, fajilag vegyes csoportokból, mint a meszticek és a mulattok.

Miután Mexikó elnyerte függetlenségét Spanyolországtól, Mexikóváros egy szövetségi körzet része lett, amelyet az új kormány 1824-ben hozott létre, hogy az ország politikai fővárosaként szolgáljon. A város a tizenkilencedik század első felében lassan növekedett. A század közepétől kezdve számos fontos esemény és fejlemény történt. Az 1840-es években az Egyesült Államok csapatai megszállták Mexikóvárost. Az 1850-es években az egyszerűen csak La Reforma néven ismert mozgalom során a kormány kisajátította a város egyházi földjeit, ami viszont a történelmi központi városrészen kívüli ingatlanpiac megnyitásához vezetett. Ez a helyzet a város első jelentős népességeltolódásához vezetett, mivel sok elit család nyugatra költözött. Mexikóváros az 1860-as években I. Maximilianus alatt bővült, aki megépítette a jól ismert Paseo del Emperador sugárutat, a ma Paseo de la Reforma néven ismert sugárutat. Porfirio Diaz 1876-ban kezdődött diktatúrája alatt Mexikóváros nagymértékben modernizálódott Párizs mintájára, sok francia hatást mutatva. Számos fejlesztés történt a közművek és szolgáltatások terén, mint például új csatornarendszer, gáz- és elektromos világítás, villamosok. Különösen a városi közlekedés fejlődése tette lehetővé a város folyamatos térbeli terjeszkedését.

1900-tól körülbelül 1930-ig Mexikóváros még inkább urbanizálódott. Az 1910-es évek mexikói forradalma idején Mexikóváros lakossága nőtt, mivel sokan elmenekültek vidékről. Az építkezés a városban 1924-ben az Avendia Insurgentes megépítésével újraindult. Ebben az időszakban a közép- és felsőbb osztályok sok tagja délre és nyugatra költözött. A város történelmi központja egyre inkább bürokratikus funkciót töltött be. Ennek ellenére a lakosok többsége továbbra is a városon belül élt. Még 1930-ban is a lakosság 98 százaléka élt a város határain belül.

Az 1930-as és 1940-es években Mexikóváros még nagyobb térbeli és demográfiai növekedésen ment keresztül. A legkorábbi felhőkarcolók az 1930-as években jelentek meg, bár a földrengésveszély miatt kicsiben maradtak. A város egyre kevésbé koncentrálódott, mivel a lakosok északra és délre költöztek, nagyrészt az ipari terjeszkedés miatt. A lakosság nagyobb része a szövetségi körzet Mexikóváros törvényes határain kívüli területein élt.

A város 1950 körül kezdődően jelentősen növekedett az olajexport által táplált virágzó gazdaság miatt. A lakosság kezdett átáramlani a szövetségi körzet határán Mexikó államba. A népességmozgás egyik példája volt az 1957-ben létrehozott Ciudad Satelite, egy középosztálybeli külvárosi település. A népességnövekedés az 1960-as években további ipari terjeszkedéssel és a földönfutó telepek növekedésével folytatódott. Például Nezahualcoytl földönfutó települése az 1960-as években 65 000-ről 650 000-re nőtt, majd 1975-re elérte az 1,3 milliót. Az 1980-as évekre a város lakosságának közel fele nyomornegyedekben és földönfutó telepeken élt.

Mexikóváros 1968-ban rendezte meg a nyári olimpiát, és a következő évben megnyitotta a metrót. Az 1968-as év tanúja volt a Tlatelolco lakótelepen a diáktüntetők lemészárlásának is. Az 1980-as évek gazdasági válsága a városi szolgáltatásokra fordított kiadások csökkenéséhez vezetett, még akkor is, ha a város lakossága nőtt. 1985-ben nagy földrengés rázta meg Mexikóvárost, amely számos épületet lerombolt és mintegy 7000 ember halálát okozta. Ez a földrengés új építési szabályzatot vezetett a város számára. A 20. század végére Mexikóvárosnak számos kritikus városi problémával kellett szembenéznie, többek között súlyos légszennyezéssel és jelentős forgalmi torlódásokkal.