Egy pillanatra beszéljünk a szintetikus olajokról. Sokan azt hiszik, hogy ez egy laborban létrehozott csodafolyadék- ez teljesen téves. A legtöbb ma kapható “szintetikus” olaj ugyanúgy nyersolajból készül, mint a hagyományos olaj. Egy időben sok GTL-olaj (gázból folyadékká alakított olaj) volt, amelyek valódi előrelépést jelentettek a hagyományos olajokhoz képest. De ezek többsége eltűnt, mivel az etiléngáz, amelyet az előállításukhoz használtak, nehezen beszerezhetővé és drágává vált. Évekkel ezelőtt, ha emlékeznek rá, a Castrol és a Mobil perbe keveredett, a Mobil azt állította, hogy a Castrol Gp III bázis nem szintetikus, de úgy döntöttek, hogy mivel a folyadék nem jelenik meg a természetben, ezért szintetikus. Nos, néhányan most ezt a definíciót erőltetik, és a tegnapi hagyományos olajok ma már “szintetikusak”. Ezek a súlyosan hidrokrakkolt alapolajok. Néhány termékben még az alacsony Gp II bázist is szintetikus olajként tüntetik fel. Így a Gp I oldószerrel finomított alapolajok maradnak az egyetlen hagyományos olajként. A legtöbb kész szintetikus olaj Gp III alapolaj, és némelyikben van egy kis ultra magas VI-os PAO alapfolyadék a keverékben. Tehát ha azt hiszi, hogy a “szintetikus” szóval megvásárolhat valamit, akkor többnyire téved. DE, és tudtad, hogy ennek így kell lennie, a legtöbb keverékben jelentős mennyiségű Gp III vagy Gp II+ alapolaj van a készítményben. Visszatérve a Ford által ajánlott 5w-20-as olajok megjelenéséhez, túllépték az API határait azzal, hogy megkövetelték, hogy az olajok ne mozduljanak ki a megfelelő viszkozitási tartományból, jóval kevesebb magas hőtartalmú lerakódásuk legyen, és az API 8 óra helyett 16 órán keresztül 304F-en tesztelik őket. A célt csak úgy lehet elérni, ha az alapolaj legalább egy része szintetikus Gp II+ vagy Gp III olaj. Az elemzés szerint tehát a keverékek mind a hagyományos olajok, mind a szintetikus olajok legjobb tulajdonságait tartalmazzák. És igen, mindkettőnek vannak előnyei a másikkal szemben. A hagyományos olajok támogatják az adalékcsomagot, míg a szintetikusak nem. Általában ásványi olajat használnak, hogy az adalékcsomagot a szintetikus alapolajhoz kössék. A hagyományos olajok természetesen tapadnak az alkatrészekhez, míg a szintetikusak nem. Általában valamilyen ragasztószert használnak, hogy az olaj az alkatrészeken maradjon, amíg a motor nem jár. Ellenkező esetben az olaj lefolyik az alkatrészekről, és nyitva hagyja azokat a korrózió előtt. A szintetikus olajok sokkal erősebb filmszilárdsággal rendelkeznek, némelyik olyan erős, hogy adalékanyagokkal kell csökkenteni, különben az adalékcsomag nem tud bejutni, hogy elvégezze a feladatát, és a kopás fokozódik. A szintetikus olajok általában jobb hidegfolyási jellemzőkkel rendelkeznek, de a viszkozitási index javítókkal egy hagyományos olaj is majdnem ugyanolyan jól folyik. A magasabb VI-értékkel rendelkező szintetikus olajok szélesebb viszkozitási szórást tudnak elérni, mint a hagyományosak, iszapképző polimerek nélkül. A polimerek azok a “dolgok”, amelyek az 1990-es években a 10w-40-es specifikációkkal kapcsolatban iszapproblémákat okoztak. Bármilyen adalékanyag-csomag, amely nyereséget eredményez vagy csökkenti a súrlódást, hagyományos vagy szintetikus bázisban is elkészíthető, és azonos eredményeket hozhat. Tehát ha azt gondolod, hogy egy syntheitc olaj sokkal többet hoz a játékba, akkor sokkal többet kell kutatnod, és nem valamelyik fórumon. Valódi kutatások olyan helyeken, amelyek valóban tanúsítanak tribológusokat.
Hogyan jutottunk el a mai olajokhoz? Az ILSAC az USA összes autógyártójának a szervezete, és ebbe beletartoznak a japánok, németek, stb. is. Ők határozzák meg a kritériumokat minden olajra vonatkozóan, és ez magában foglalja az olyan adalékanyagokra vonatkozó határértékeket, mint a ZDDP. A ZDDP rossz hatással van a károsanyag-kibocsátó rendszerre, ha gázzal működik. Az olyan körülmények, mint például egy olyan motor, amely nem lát túl sok teljes hőmérsékletű futást, ahol kondenzáció halmozódik fel, jó példa egy olyan motorra, amely elgázosítja a ZDDP-t. Az API a specifikációk kezelője. Aztán vannak autógyártók, amelyek úgy döntöttek, hogy az ILSAC és az API fölé mennek, és saját specifikációkat készítenek, mint például a Ford, a GM Dexos, a Honda, a Toyota a nevetséges 0w-30 olaj specifikációjával. Ezek többségének nincs tényleges értéke, csak egy kicsit több pénzt hoz a szerviznek azzal, hogy a saját márkás olajok használatát ajánlják/fenyegetik.
Szóval most már van egy kis fogalma, amikor a szintetikus olajokról kérdez. Egy időben óriási különbség volt. Ma már annyira elmosódott a határ, hogy sok esetben az olcsóbb olajok alacsonyabb kopási fémeket produkálnak és sokkal jobb értéket képviselnek. Tehát meddig lehet szintetikus olajat futtatni? Mit ír a használati útmutató? Sok motor jól reagál a szintetikus olajokra, néhány egyáltalán nem reagál jól. A GM 3.1 V6-os motorja jut eszembe, amely nem szereti a szintetikus olajat. A korlátot tehát a használati útmutató jelenti. De ne feledje, hogy már nem a nagyapja Buickját vezetjük. Sokkal tisztább égésű motorjaink vannak, amelyek nem termelik a tegnapi szennyeződéseket. Tisztább égésű gázunk van, sovány égési technológiánk stb., ami azt jelenti, hogy ugyanazokkal az olajokkal messzebbre mehetünk. A 3000 mérföldes olajcsere napjai egy modern motorban már régen elmúltak. Még a legtöbb 10 éves motor is könnyedén megtehet 5000 mérföldet a cserék között.