A diákok egyenként sorakoznak a Science Center B előadótermének zöld székeiben. Leülnek, előveszik a laptopokat vagy a jegyzettömböket, néha feladatsorokat, amelyeket az órán kell megoldaniuk. A rágógumizás, székváltás és szöveges értesítések állandó zümmögése felerősödik a falakon.

A terem még nem csendesedik el, amikor a Harvard 448 fős Life Sciences 1a, a kémia, molekuláris biológia és sejtbiológia bevezető előadása egy nemkívánatos bejelentéssel kezdődik.

A szekcióban “kis kvíz” lesz. A zsúfolásig megtelt előadóteremben a diákok hangos nyögéssel reagálnak a hírre.

“Nem akarjátok tudni, hogyan mennek a dolgok?” – szól vissza Robert A. Lue molekuláris és sejtbiológia professzor. Az osztály hangos “Nem!”

Lue így indokolja: “Fontos diagnosztizálni, hogy mindenki hogy van”. A szóhasználatát az osztály összetételéhez igazítja. A diagnózis ismerős fogalom ezeknek a diákoknak, akik közül sokan szeretnének orvosi egyetemre járni.

Az LS1a gyakran az első a sok kötelező orvosi előkészítő tárgy közül, és a Harvard elsőéveseit vezeti be az orvosira készülők tudományos életébe. Bár az előadóteremben a diákok közül sokan úgy gondolják, hogy orvosi egyetemre fognak menni, egy-kétharmaduk végül abbahagyja a programot.

A történet, hogy rengeteg diák úgy lép be az egyetemre, hogy orvosira készül, de később – akár a szigor, akár más tudományágak vonzása miatt – pályát vált – ismerős. A Harvardon azonban egyedi tényezők játszanak közre ebben az orvosjelöltek szűkítésében.

Noha a Harvardon a házak között erős orvosképzési tanácsadó program működik, sok orvosképzésre készülő diák küzd az első évben, amikor azt mondják, hogy a tanácsadás kevésbé strukturált. Később számos tényező – az alternatív tudományágaktól és tudományos közösségektől kezdve, amelyek talán kevésbé megszállottak a jegyek iránt vagy változatosabbak, egészen a jövedelmezőbb karrierekig, amelyek kevesebb előzetes időbefektetést igényelnek – elvonják a diákokat az orvosi egyetem felé vezető útról.

Learning The Ropes

A Karrierszolgálat irodájának becslése szerint minden évben a bejövő évfolyam negyede “vizsgálja az orvostudományt”. Ez az adat az Opening Days rendezvények éves látogatottságán alapul, amelyek az orvos- és egészségügy előtti pályát fontolgató diákoknak szólnak.

A Peer Advising Fellows körében elterjedt vélekedés szerint azonban ez az arány közelebb van az 50 százalékhoz. “A felük pre-medikus, vagy még több” – mondja Khin-Kyemon Aung ’14, aki PAF és a Harvard Pre-medical Society emeritus elnöke.

AzOCS becslése szerint végül egy adott évfolyam 17 százaléka jelentkezik orvosi egyetemre.

Mint a legtöbb hasonló intézményben, a Harvardon sincs pre-medikus koncentráció, másodlagos vagy idézet. Az iskola inkább azt javasolja, hogy a diákok egy bizonyos tantárgycsoportot vegyenek fel, mielőtt leteszik az MCAT-ot vagy jelentkeznek az orvosi egyetemre.

A legtöbb orvosi egyetem jelenleg egy év biológiát, egy év általános kémiát, egy év szerves kémiát, egy év általános fizikát és egy év angolt követel meg a diákoktól. Ezeken a követelményeken felül az orvosi egyetemek elvárják, hogy a jelentkezők vezetői tapasztalatokkal és erős tanórán kívüli programokkal rendelkezzenek.

Ezek a követelmények nyújtanak némi keretet, de a nyitott végződések miatt a diákok bizonytalanok lehetnek, hogyan tájékozódjanak a kurzusok között, vagy hogyan képzeljék el, mit jelent erős jelöltnek lenni az orvosi egyetemre.

“Szeretnének idejönni, és mi csak egy ellenőrző listát adnánk nekik” – mondja Robin Mount, az OCS karrier-, kutatási és nemzetközi lehetőségekért felelős igazgatója. “De nincs az élethez való ellenőrző lista.”

Míg minden egyetemi hallgatónak hasznára válik a tanácsadás, úgy tűnik, hogy az orvosira készülő elsőéveseknek különösen nagy szükségük van az útmutatásra. Mind a Harvard orvosira való felkészüléssel, mind az orvosi egyetemre való jelentkezés folyamatával kapcsolatban rengeteg a mítosz.

Bár az OCS azt tanácsolja, hogy nincs helyes orvosira való felkészülési forma, Aung azt vette észre, hogy sok orvosira készülő elsőéves azzal tölti az első évet, hogy megpróbál megfelelni annak, amit szerintük az orvosira készülőknek kellene csinálniuk.

“Azt kérdezed: “Mit kellene csinálnom?”””. mondja Aung. “Mindenki nagyon lelkes és lelkes, és ez nagyszerű, de ez ahhoz is vezet, hogy az egyének tényleg a kijelölt utat akarják követni.”

Christian Ramirez ’15 úgy lépett be a Harvardra, hogy az orvosira készül, miután a szülei farmján töltött időt a vidéki Ecuadorban. Szembesült az egészségügyi ellátás hiányával a régióban, ami felvetette benne a gondolatot, hogy később talán az Orvosok Határok Nélkülnek szeretne dolgozni.”

Így, az orvosira készülő társaihoz hasonlóan, Ramirez beiratkozott az LS1a szakra elsőéves korában ősszel. Ramirez elsőéves tanácsadója, akivel nem sok kapcsolata volt, gyorsan jóváhagyta a kurzusválasztását.

“Az elsőéves tanácsadóm, hogy teljesen őszinte legyek, nem sokat tett. Még a nevére sem emlékszem” – mondja Ramirez. “Azt mondta, hogy vegyek fel olyan dolgokat, amelyekről már tudtam, hogy orvosi előkészítőként fel kell vennem.”

Utólag Ramirez rájött, hogy inkább az alternatív kurzust, az Élet- és fizikatudományok A-t kellett volna felvennie, egy alaposabb kurzust, amely szintén megfelel az orvosi előkészítő követelményeknek.

Mindenesetre Ramirez elmagyarázza, hogy “az emberek azzal az elképzeléssel jönnek, hogy túl jók az LPS A-hoz.”

Az elsőéves ősz után Ramirez úgy döntött, hogy abbahagyja az orvosi előkészítő pályát, amikor rájött, hogy már nem akar orvos lenni. Amellett, hogy nem szerette az LS1a-t, Ramirez felfedezte a klasszikusok tanulmányozásának szenvedélyét is. Döntése meghozatalakor nem fordult a Harvard orvosira felkészítő tanácsadói hálózatához.

Noha a gólyáknak szóló orvosira felkészítő tanácsadás létezik az OCS bejáró órák, az orvosira felkészítő rendezvények és a gólyatanácsadás formájában (bár kötelező, ütemezett bejelentkezések nélkül), a rendszer megköveteli a diákoktól, hogy proaktívan keressenek tanácsot.

“Elsőévesként fogalmam sem volt, mit tegyek” – mondja Katie C. Gamble ’15, egy társadalomtudományi szakos hallgató, Peer Advising Fellow, és korábbi pre-medikus. Egy pulóvert visel, miután sokáig fennmaradt, hogy befejezze a dolgozatát egy társadalomtudományi kurzushoz. “Mindenképpen meg kell dolgoznod azért, hogy hozzáférj a tanácsadáshoz” – mondja. “Nagyszerű, és ott van, de tudnod kell, mit csinálsz, hogy hozzáférj.”

Egy jól strukturált tanácsadási rendszer nélkül az elsőévesek nagyobb valószínűséggel aggódnak amiatt, hogy például egy rossz jegy az egyik órán katasztrófát jelent az orvosi egyetemre való jelentkezésükre nézve. Az orvosira készülő diák mintájáról alkotott előítéleteik nagyobb valószínűséggel befolyásolják döntéseiket az órákról, a tanórán kívüli programokról, és arról, hogy egyáltalán orvosira készüljenek-e.

Kruti B. Vora ’17 önkénteskedett a Newton-Wellesley kórházban a kilencedik osztály utáni nyáron. Nagyon tetszett neki, és az élmény arra ösztönözte, hogy orvosi karriert válasszon.

Még két héttel a tanév kezdete után Vora azt mondja, hogy még mindig nem tudja, hogyan működik az orvosira felkészítő tanácsadás.

“Még nem tudok túl sokat az orvosira felkészítő tanácsadókról és arról, hogy konkrétan kivel kellene beszélnem az orvosira felkészítő tanácsadásról” – mondja Vora. “Láttam néhány dolgot a Tevékenységek Vásárán, amelyek kórházakkal és önkéntes tevékenységekkel párosítanának.”

Az egyik ilyen csoport a Harvard Pre-medical Society, amelynek célja, hogy “a Harvard College hallgatói által vezetett szervezet legyen, amely elkötelezett az iránt, hogy oktatási támogatást és önkéntes lehetőségeket biztosítson az egyetemi orvosképzés előtti közösség számára.”

Grace ’15, akinek a The Crimson névtelenséget biztosított, mert nem akarta, hogy a megjegyzései befolyásolják az orvosi egyetemre való jelentkezést, úgy döntött, hogy másodévben lesz pre-medical. Észrevette, hogy a Harvard egyenrangú orvos előtti tanácsadása nem tudja betölteni a hiányos gólyatanácsadási rendszer által hagyott összes rést. “A Pre-med Society kénytelen a saját embereit használni, és vannak juniorok és seniorok, akik mentorálják a gólyákat, de a seniorok és juniorok nem jelentkeztek az orvosi egyetemre, így ez tényleg csak egy lövés a sötétben” – mondja Grace.

Grace úgy véli, hogy ha elsőéves korában pre-medikusként lépett volna be, akkor kimaradt volna. “Mindazokat a dolgokat csináltam volna, amikről azt hiszem, hogy az embernek csinálnia kell, és nem csináltam volna azokat a dolgokat, amik érdekelnek, mint például a színház, mert azt gondoltam volna, hogy “Nem, az orvosi előkészítő dolgokat kell csinálnom, hogy bejussak az orvosi egyetemre”” – mondja Grace.

A Harvardon az orvosira felkészítő tanácsadást az OCS két orvosira felkészítő tanácsadója, Oona B. Ceder ’90 és Sirinya Matchacheep. A diákok azt mondják, hogy a Cederrel és Matchacheep-pel való találkozás rendkívül hasznos tud lenni. Ők ketten azonban a főiskola összes orvosira készülő diákjáért felelősek, nem csak az elsőévesekért, ami azt jelenti, hogy a fiatalabb diákok néha háttérbe szorulnak azokkal szemben, akik éppen most jelentkeznek az orvosi egyetemre.

“Ha időpontot szeretnél velük, gyakran hetekig tolonganak” – mondja Aung.

A döntés a kevésbé strukturált elsőévesek orvosi előkészítő tanácsadásáról a Harvard filozófiájából ered, miszerint a diákoknak nyitva kell tartaniuk a lehetőségeiket az első évben, valamint a bölcsészképzés iránti elkötelezettségéből.

“Ha lennének orvosi előkészítő tanácsadóink – a Harvardon minden így működik -, akkor az emberek azt mondanák, hol vannak a jogi előkészítők, hol vannak a mérnöki tanácsadók”. Mount azt mondja.

A House rendszerben a hallgatóknak egy-egy orvostudományt megelőző oktatót jelölnek ki, ami személyre szabottabb útmutatást és támogatást eredményez, mint a gólyaévben. “A Harvardon a House-rendszeren belüli orvos előtti tanácsadás hihetetlenül erős más iskolákhoz képest” – mondja Joshua H. St. Louis ’09, aki most a Tufts MD/PhD programjának utolsó évében van. A House tanácsadási rendszer segítséget nyújt, beleértve a próbainterjúkat, a személyes nyilatkozatokat és a jelentkezési határidőkkel kapcsolatos tanácsokat.”

Mégis sok gólya hagyja ott az orvosira való felkészülést, mielőtt még hozzáférhetne az erős Harvard House tanácsadói hálózathoz. A nagyobb felfedezés ösztönzése árán az orvosira készülők nagyrészt magukra maradnak elsőéves korukban, hogy megküzdjenek az orvosira készülő lét valóságával.

A közösség hiánya

Az orvosira készülők közül sokan, akik az orvosira készülő pályán maradtak, úgy találják, hogy hiányzik a közösség és a büszkeség az orvosira készülők körében. Ezek a diákok azt magyarázzák, hogy az erősen pre-medikusként való identifikáció azt eredményezi, hogy a társaik úgy ítélik meg őket, mint vágóhíjasakat, intenzíveket és a jegyek megszállottjait. Ezért gyakran az orvosira készülők közösségén kívül szocializálódnak, és a koncentrációjukat vagy a tanórán kívüli programjaikat helyezik előtérbe.

“Ki akarod fejezni az orvoslás iránti szenvedélyedet, de nem akarsz sztereotip orvosira készülő lenni” – mondja Anna ’16, egy orvosira készülő, akinek a The Crimson névtelenséget biztosított, mert nem akarta, hogy a megjegyzései befolyásolják az orvosi egyetemre való jelentkezést. “Ez egy nagyon anti-intellektuális közösséget hoz létre.”

Grace számára az, hogy orvosira készülőként azonosítják, sértésnek számít. “Az emberek azt kérdezik, hogy ‘Társadalomtudományt tanulsz?’. Erre én: ‘Ó, te jó ég, bárcsak így lenne, köszönöm, hogy ezt gondolod. Bárcsak én is ilyen menő lennék” – mondja Grace. “Ez egyfajta szégyenérzet, hogy orvosira készülőnek hívnak.”

Az orvosira készülő személyiséget övező negatív konnotációk miatt sok diák az orvosi egyetem felé vezető úton aktívan keresi a nem orvosira készülők társaságát. St. Louis azt mondja, hogy egyetemistaként “szuper stresszesnek és mindig fáradtnak találta magát”. Emlékszik, hogy péntek délutánonként egy barátjával együtt dolgozott a Cabot Science Libraryben egy orvosira készülőkkel teli asztal mellett, zokogtak és összeomlottak, miközben kétségbeesetten dolgoztak egészen az 17 órai problémakészlet leadási határidejéig.

St. Louis végül úgy döntött, hogy elhatárolódik az orvosira készülők közösségétől: Négy szobatársa közül a Harvardon csak egy volt orvosira készülő. Mivel az ő szakiránya – Szervezet- és Evolúciós Biológia – és szobatársa – Elme, agy és viselkedés – nem az orvosira felkészítő szakok kvintesszenciája volt, mint a Molekuláris és sejtbiológia és a Neurobiológia, a kötelező tananyagon kívül nem sok kapcsolatuk volt az orvosira felkészítőkkel.

St. Louis szerint sok barátja, aki elkötelezett volt az emberek segítése iránt, végül lekerült az orvosira felkészítő pályáról, míg azokat, akik kitartottak mellette, nagyrészt a pénz vagy a szülői nyomás hajtotta. “Úgy éreztem, hogy a legtöbben nem ugyanazokért az okok miatt mentek orvosnak, mint én” – mondja St. Louis, utalva azokra a társaira, akik folytatták az orvosira felkészítő pályát.

Hillary ’13, akinek névtelenséget biztosítottak, mert nem akarta, hogy a megjegyzései befolyásolják az orvosi egyetemre való jelentkezését, szintén kellemetlen érzéseit fejezte ki az orvosira felkészítő társai motivációival kapcsolatban. “Mindenki ötösöket próbál szerezni egy olyan osztályban, ahol öt-tíz százalékban osztanak ötösöket, a többi négyes és néhány hármas” – mondja Hillary. Bár maradt az orvosira előkészítő programban, ez a gondolkodásmód azt jelentette, hogy “nem akart az orvosira előkészítők között lenni a nap 24 órájában.”

Hillary eredetileg az MCB-t jelölte meg szakiránynak, de később átváltott a történelem és a természettudományok szakra, ahol szerinte kevesebb az orvosira előkészítő diák. “Szerettem volna megtapasztalni más embereket és más koncentrációkat” – magyarázza Hillary.

Néhány orvosira készülő diák számára a Harvard orvosira készülő közösségének széttagoltsága arra készteti őket, hogy átgondolják szándékukat, hogy az orvosi egyetemre jelentkezzenek. “Azt hiszem, rájöttem, hogy ha tényleg nem tetszik az orvosira felkészítő kultúra, akkor az orvosi iskola valójában csak egy rakás orvosira felkészítő. Ennyi az egész… Ez arra késztet, hogy újraértékeljem, hogy ez az a kultúra, amelyben a következő akárhány évben is akarok lenni” – mondja Grace.

Grace számára a bajtársiasság hiánya talán egy olyan program sajátja, amelyben kevés hallgató vesz részt teljes mértékben a tanulásban. “Azt hiszem, minden koncentrációnak van egy-két követelménye, amitől az emberek nem lelkesednek, de meg kell csinálniuk. De nagyjából minden orvosira felkészítő órán az emberek nem izgatottak.”

A for Application

“Azt lehet mondani, hogy az orvosira felkészítő diákok megszállottjai az osztályzat sajátosságainak” – mondja Lue, az LS1a-s diákjaira utalva. “Mivel az orvosira készülő diákok aggódnak amiatt, hogy bejutnak-e az orvosi egyetemre, talán egy kicsit nagyobb hangsúlyt fektetnek erre.”

A Harvard tanácsadói hangsúlyozzák, hogy egy vagy két rossz jegy nem fogja elsüllyeszteni az orvosi egyetemre való jelentkezést. Az OCS orvosi felvételi adatai szerint 2012-ben a 3,50-es vagy annál magasabb átlaggal rendelkező, orvosira készülő harvardi jelentkezők 93 százalékos felvételi arányt értek el az orvosi egyetemeken.

Ceder azt mondja, hogy “sok olyan diákot lát, aki néhány négyes mínusszal, C+-zal vagy akár négyessel vagy B+-val érkezik, és attól tartanak, hogy ez most már nem engedi be őket az orvosi egyetemre”. Szerinte az orvosi egyetemeket jobban érdekli “a szenvedélyes elhivatottság” – például a sport iránti elkötelezettség -, mint az egyszerű ötösök.

Az orvosira készülő diákokat azonban nem csak az érdekli, hogy bekerüljenek az orvosi egyetemre: A legjobb orvosi egyetemekre akarnak bekerülni.

Ennek eredményeképpen a diákok gyakran aszerint választják ki a szakirányokat és a kurzusokat, hogy mi fogja a leginkább növelni a tanulmányi átlagukat. “Amikor Gen Ed-et választasz, akkor azért választod őket, hogy ötösöket szerezz. Általában az emberek azt mondják: “Nekem csak az ötös kell az orvosi egyetemhez” – mondja Sasha ’14, akinek a The Crimson névtelenséget biztosított, mert nem akarta, hogy a megjegyzései befolyásolják az orvosi egyetemre való jelentkezését.

Az orvosira felkészítő néhány kurzusának laboratóriumi részében Hillary olyan laborpartnerekkel találkozott, akiket szinte kizárólag az orvosi egyetemre való törekvésük vezérelt. “Ha nem csináltad meg azt az egy plusz kérdést a laborjelentésben, akkor rossz laborpartner voltál, és az egész csoportot lehúztad, és akkor az egész csoport nem kapott ötöst, és akkor mindenki ideges lett” – mondja Hillary.

A jó jegyek iránti megszállottság egyik következménye egy intellektuálisan kevésbé sokszínű, orvosira készülő közösség. “Szerintem elriasztják azokat az embereket, akik potenciálisan valami újat hozhatnának az asztalra a tudományos innováció terén” – mondja Ramirez.

Ha nem az orvosira…

A harvardi diákokat a jövedelmezőbb állások, például a pénzügyi vagy tanácsadói szakma vonzereje is elvonja az orvosira való felkészüléstől, ahová közvetlenül az egyetem után veszik fel őket. Ezek a karrierutak kettős ösztönzőt kínálnak: magas fizetést és azonnali jutalmat. A diákok a diploma megszerzését követő évben 50 000 és 100 000 dollár közötti összeget kereshetnek, ahelyett, hogy tandíjat fizetnének a négyéves orvosi egyetemért, amelyet egy akár hét évig tartó rezidensképzés követ.

Gamble, aki az első év végéig orvosira készült, azt mondja, hogy az orvosi pálya késleltetett előnyei is szerepet játszottak abban, hogy az alternatív pálya mellett döntött. A középiskolában egy helyreállító sebésszel dolgozott. Miközben tanulta a dolgokat, Gamble találkozott egy 35 éves rezidenssel, akinek két gyermeke volt, ami “nagyon kizökkentette”, mondja Gamble. Nehezen tudta elképzelni, hogy megpróbál családot alapítani, miközben a szakmájára készül.

A diploma megszerzése után most a tanácsadás területén szeretne elhelyezkedni. “Ez olyasmi, amire rájöttem, hogy nagyon-nagyon tetszik” – mondja Gamble. “Tudom, hogy nyilvánvalóan olyasmit akarok csinálni, amit szeretek, de emellett tisztességes bért is akarok keresni.”

“Rájöttem, hogy ez a fajta karriermenetrend nem egyezik azzal, amit én akarok a karrieremben” – mondja Ramirez, és csatlakozik Gamble-hez. “Az idő számomra nagyon fontos, és nem akarok negyvenéves koromig várni.”

Azoknak a diákoknak, akik úgy döntenek, hogy elhalasztják az orvosi egyetemre való jelentkezést – akár azért, hogy szünetet tartsanak a tanulásban, akár azért, hogy segítsenek finanszírozni az orvosi egyetem tandíját -, még hosszabb az orvosivá válás menetrendje. Ennek eredményeként sok harvardi diák a javadalmazás miatt dönt úgy, hogy tanácsadói vagy pénzügyi munkát vállal, azzal a teljes szándékkal, hogy később orvosi egyetemre jelentkezik.

Ráadásul ezek a cégek gyakran nem támasztanak strukturált követelményeket a belépőszintű állásokkal szemben. “Ismerek olyan embereket, akiknek semmilyen üzleti tapasztalatuk nem volt, és a diploma megszerzése után kezdtek el tanácsadással foglalkozni” – mondja Jen Q. Y. Zhu ’14, aki úgy döntött, hogy egy követelménnyel a hátralévő időben abbahagyja az orvosira való felkészülést.

A premedikus hallgatóknak mérlegelniük kell az orvosi karrier költségeit – mind időben, mind pénzben – más karrierek vonzerejével szemben, amelyek azonnal nagyobb fizetést ígérhetnek.

Megéri?

Nem minden premedikus, aki azzal a várakozással lép be a Harvardra, hogy premedikus lesz, diplomát szerez és orvosi egyetemre megy. Ceder, az OCS egyik tanácsadója szerint a diákoknak fel kell tenniük maguknak a kérdést: “Szükségem van-e az MD-re ahhoz, amit szeretnék csinálni?”

Sokak számára a válasz nem. Néhányan kiábrándultak, mások elkedvetlenedtek, az orvosi egyetemhez vezető út kevésbé tűnik vonzónak, mint ahogyan azt először elképzelték.

Ez az elmozdulás az orvosképzés előtti pályától egyesek számára már délután fél háromkor nyilvánvaló, amikor Robert A. Lue LS1a előadása túlórázni készül. Néhány diák gyorsan összepakolja a táskáját, és átmászik társain, hogy máshová menjen. A legtöbben azonban maradnak, hogy meghallgassák a professzor utolsó gondolatait. Elvégre a fogalmak megjelenhetnek egy jövőbeli vizsgán.

Pár pillanat múlva Lue befejezi, és a Science Center B ismét teljesen megelevenedik. A diákok utána összebújnak. Néhányan a pre-laborokról beszélgetnek. Mások bevallják, hogy “nem figyeltek az egész első félévben”

.