Broadway és Hollywood énekesnője és színésznője . Névváltozatok: Jeanette MacDonald Raymond; (becenevek) “Jessie”, “Jimmie”, “Jim-Jam” és “The Iron Butterfly”. Született Jeanette Anna MacDonald Philadelphiában, Pennsylvania államban 1903. június 18-án (temetési kriptájában 1907 szerepel, de fiatal lányként beiratkozott az iskolába 1903-at feltüntető születési anyakönyvek bemutatásával); nyitott szívműtétre való felkészülés közben halt meg 1965. január 14-én a houstoni Methodist Kórházban, Texas államban; Daniel MacDonald (építési vállalkozó) és Anna (Wright) MacDonald lánya; Marie Blake színésznő húga; a Dunlap Grammar School és a West Philadelphia School for Girls Philadelphiában, valamint a Washington Irving High School és a Julia Richman High School New Yorkban járt; csak a 10. osztályt végezte el; 1937. június 16-án ment férjhez Gene Raymondhoz (született Raymond Guion, színész); nincs gyermeke.

Négyévesen “minioperákban” lépett fel (1907); Al White “Six Sunny Song Birds” (1914) című darabjával turnézott a keleti parti nyári üdülőhelyeken; nővére, Blossom mellett a The Demi-Tasse Revue-ban játszott New Yorkban (1919); otthagyta az iskolát, hogy a Broadway-n a The Night Boat című darabban szerepeljen (1920); több kisebb szerep után főszerepet játszott az A Fantastic Fricassee-ben, és másodállásban modellként folytatta karrierjét (1922); sztárszerepet kapott a Yes, Yes, Yvette-ben (1927); miközben a Broadway Angela címszerepében szerepelt, a New York-i Paramount stúdióban próbafelvételt tett (1928-29); a The Love Parade című film női főszereplőjeként tűnt fel (1929); több Paramount és Fox film után leszerződött a Metro-Goldwyn-Mayerhez, és elkészítette a Naughty Marietta című filmet, az elsőt a Nelson Eddyvel készült nyolc film közül (1935); mivel az operett kezdte elveszíteni a mozilátogatók tetszését, koncertturnéra indult (1939); debütált Juliette szerepében Gounod Rómeó és Júlia című operájában Montrealban (1943); 29. és egyben utolsó filmje, a The Sun Comes Up (1949); folytatta a lemezfelvételeket és személyes szerepléseket (1957-ig); artériaátültetésen esett át (1963).

Válogatott filmográfia:

A szerelmi parádé (1929); A csavargó király (1930); Monte Carlo (1930); A lottómenyasszony (1930); Menjünk szülővárosba (1930); Ó, egy férfiért! (1930); Galas de la Paramount (a Paramount on Parade spanyol nyelvű változata, 1930); Annabelle ügyei (1931); Ne fogadj a nőkre (1931); Love Me Tonight (1932); One Hour With You (1932); The Merry Widow (1934); The Cat and the Fiddle (1934); Naughty Marietta (1935); San Francisco (1936); Rose Marie (1936); Maytime (1937); The Firefly (1937); Sweethearts (1938); The Girl of the Golden West (1938); Broadway Serenade (1939); New Moon (1940); Bitter Sweet (1940); Smiling Through (1941); I Married an Angel (1942); Cairo (1942); Follow the Boys (1944); Three Daring Daughters (1948); The Sun Comes Up (1949).

Louella Parsons hollywoodi kritikus egyszer azt mondta, hogy Jeanette MacDonald “Hollywood legnagyobb show-nője” volt, aki azt adta a közönségnek, amit az követelt. Mai mércével mérve filmjei és modora passzé, egy olyan korszak részei, amikor az amerikai ízlés egyszerű és könnyen kielégíthető volt. De fénykorában nemcsak kasszasikereket könyvelhetett el a fiatalos filmipar számára, hanem hozzájárult a női filmsztárok függetlenségének előmozdításához is. Kiváló énekesnői és kiváló komikus színésznői képességeit jó üzleti érzékkel ötvözte. Hollywoodi beceneve, a “Vaspillangó” összefoglalja szépségét, művészi képességeit, üzleti érzékét és függetlenségét. Egy olyan korban, amikor a szexuális zaklatást az úgynevezett “stúdiókanapé meghallgatások” elviselték, a nemkívánatos közeledést kordában tartotta, annak ellenére, hogy pikáns vígjátékokban és musicalekben szerepelt. A skót, ír és angol felmenőkkel rendelkező MacDonald egyszer azt mondta: “Azt mondták, ír temperamentumom van, tudom, hogy skót takarékossággal rendelkezem, és mint az angolok, szeretem a jó show-t.”

Jeanette MacDonald 1903-ban Philadelphiában kezdte életét, egy középosztálybeli, presbiteriánus család legkisebb lányaként, akinek apja építési vállalkozó volt. A MacDonald-csemeték mindegyike érdeklődést mutatott a szórakozás iránt, és szüleik bátorították őket. A legidősebb lány, Elsie MacDonald , több éven át tánc-, ének- és színésziskolát vezetett szülővárosában. Blossom, a második gyermek, szerény karriert futott be a Broadwayn, majd Marie Blake néven karakterszínésznő lett filmekben és a televízióban.

Jeanette már négyévesen elkezdett fellépni egy helyi zene- és tánciskolában, és hatévesen már minioperában szerepelt más csodagyerekekkel. Philadelphiai vaudeville-házakban játszott, és tizenegy évesen a “Six Sunny Song Birds”-el turnézott a keleti partvidék nyári üdülőhelyein.

Amikor Jeanette 16 éves volt, nővére, Blossom, aki a New York-i The Demi-Tasse Revue kórusának tagja volt, táncos szerepet szerzett neki ugyanebben a produkcióban. Nagyjából ebben az időben a család New Yorkba költözött, és Jeanette, akinek a munkája csak néhány hétig tartott, beiratkozott az iskolába. Amikor egy kisebb előadó eltörte a lábát, miközben Jerome Kern The Night Boat című darabjában a városon kívül lépett fel, Jeanette, aki Rochesterben csatlakozott a társulat kórusához, helyettesítette őt, és soha többé nem folytatta hivatalos tanulmányait. A darab, amely 1920. február 2-án kezdődött a Libertyben, 148 előadást élt meg.

Az Éjszakai hajó bezárásakor rövid időre munkanélkülivé vált MacDonald elkezdte képezni a hangját, és táncórákat vett. Elkezdhetett

tanulni a helyi Berlitz nyelviskolában is, mert végül elsajátította a francia és a spanyol nyelvet. Miután játszott egy kisebb szerepet az Irene in Chicagóban, sikerült egy nagyobb szerepet kapnia a Tangerine-ban, amely 1921 szeptemberében hatalmas sikert aratott, és 337 előadáson keresztül futott a Broadwayn. Amikor nem színésznőként dolgozott, néha modellkedett New York-i szőrmekereskedők és fehérnemű-kereskedők számára.

Első fontos szerepe az A Fantastic Fricassee című darabban volt a Greenwich Village Színházban 1922. szeptember 11-én. A mérsékelten sikeres előadás után A varázsgyűrű második női főszereplőjeként tűnt fel. Az 1923. október 1-jén bemutatott darab 96 előadást élt meg, ami az 1920-as évek Hamupipőke éveiben a Broadway-musicalek és operettek között tekintélyes szám. MacDonaldot “az aranyvörös hajú és tengerzöld szemű lányként” mutatták be, aki “ékesszólóan énekelt.”

Miután többször játszott a Liberty Theaterben, 1925. december 28-án visszatért oda a Tip Toes című musicalben, amelynek dalait George és Ira Gershwin írta. Ő volt a főszereplő ingenue, ami felkeltette a Broadway Shuberts figyelmét, akik szerződést kötöttek vele. A testvérek, Sam, Lee és J.J. (“Jake”) színházak tulajdonosai voltak New Yorkban és másutt is. Velük több, kevésbé jó musicalben is szerepelt, az első a Bubbling Over volt, amely egy hétig tartott a New York-i színpadon. Következő fellépése a Yes, Yes, Yvette című musicalben volt, amely 1927. november 3-án debütált New Yorkban. A darabot ugyanaz a producer készítette, mint a No, No, Nanette-et (1925), és Chicagóban jól szerepelt, de New Yorkban 45 előadás után megbukott. MacDonald játszotta a címszerepet, és általában jó kritikákat kapott.

Nem is tudtam, hogy a filmsztárok mennyit jelentenek az embereknek. Nem az, hogy mit csinálsz vagy mit mondasz, hanem csak a jelenléted, a jelenléted. Az ember zavarba jön és inkább alázatosnak érzi magát.”

-Jeanette MacDonald

A francia bohózat alapján készült Napfényes napok 1928 februárjában nyílt meg az Imperialban, és jobb jármű volt számára. Ginette-et játszotta, egy fiatal virágáruslányt, aki egy bankár szeretője. Bár a darab négy hónapig tartott, a zenét hiányosnak tartották, az előadás a komédiára és a táncra támaszkodott a siker érdekében. Egy kritikus azonban azt írta, hogy Jeanette “elbűvölő szőke, aki hozzáértően énekel és táncol, és fehérneműben jobban néz ki.”

A következő két fellépése, amely az utolsó volt a Broadwayn, bukás volt. Az Angela, amely Philadelphiában “The Queen’s Taste” néven indult, 1928. december 23-án az Ambassadorba költözött. Hogy hogyan sikerült 40 előadást összehoznia, az érthetetlen, mivel különböző leírások szerint “mesterkélt párbeszédek”, “fáradt táncos gyakorlatok”, “förtelmes világítás” és “unalmas komédia” jellemezte.”

MacDonald, bár a húszas évei végén járt, nem töltött sok időt társaságban, a karrierjének szentelte magát. Élvezte a vásárlást és a vacsorázást, de a családján kívül nem alakított ki komolyabb kapcsolatokat. Angela alatt ismerkedett meg a New York-i tőzsdeügynökkel, Robert Ritchie-vel, aki állandó társa és végül üzleti menedzsere lett. Hogy milyen mértékben alakult ki románcuk, csak találgatni lehet, 1935-ben elváltak.

A darabban nyújtott alakítása lenyűgözte Richard Dix filmsztárt, aki egy próbafelvételt szervezett számára. Bár azt tervezte, hogy szerepeljen vele egy filmben, Shubertsék nem engedték ki a szerződéséből. Később, amikor a Boom, Boom című chicagói filmben szerepelt, felfigyelt rá Ernst Lubitsch rendező, aki meg akarta nézni a próbafelvételét, majd megvásárolta a szerződését Shubertséktől. A “kifinomult szexkomédiáiról” ismert Lubitsch szerepet adott neki a The Love Parade (1929) című filmben Maurice Chevalier oldalán. A filmet egyesek “a beszélőfilmes technika fejlődésének mérföldkövének” tartják. A mitikus Sylvania gőgös Louise királynőjeként MacDonald volt a legpimaszabb, feltárulkozó neglizsékben, fürdőkádban vagy budoárban jelent meg. A filmet egy szerző még modern mércével mérve is “kifinomult zenés szexbohózat”-nak nevezte.

Nem sokkal később elkészítette első lemezfelvételét az RCA Victorral, amelyen a The Love Parade című filmből énekelt részleteket, az elsőt a számos film közül, amelyet Chevalier-vel készített, akivel szinte minden körülmények között nehéz volt együtt dolgozni. A szigorú természetű MacDonald visszataszítónak találta a “derriere pinch”-jét. A maga részéről nem tudta megérteni, miért nem tetszenek a nőnek a színvonaltalan viccei. Ennek ellenére jól dolgoztak együtt, és még három filmet forgattak.

Az első sikere után frissen szerepelt A csavargó királyban (1930), Rudolf Friml operettjének adaptációjában, Ludwig Berger rendezésében. A Paramount első színesben forgatott hangosfilmjét azonban a kritikusok lehúzták. A Paramount on Parade című sztárrevüben is énekelt. Bár az amerikai kiadásból kivágták, MacDonald szerepelt a spanyol változatban, a Galas de la Paramountban (1930), ahol a műsorvezető szerepét töltötte be, és spanyolul beszélt és énekelt. Lubitsch, akit lenyűgözött természetes szépsége és szorgalmas buzgalma, szerepet adott neki a Monte Carlo (1930) című filmben. A korábbi filmekhez hasonlóan itt is arisztokratát játszott, egy grófnőt, aki beleszeret a fodrászába, hogy aztán szerencsésen rájöjjön, hogy a férfi álruhában gróf. Egyik dala, a “Beyond the Blue Horizon” sláger lett.

Mielőtt a 30-as évek elején a filmmusicalek átmenetileg kimentek a divatból, a Paramount számára elkészítette a Let’s Go Native (1930) és a United Artists számára a The Lottery Bride (1930) című filmeket. Az előbbit, a hajótörött hajótöröttek vad burleszkjét, sok énekkel és tánccal, meglehetősen jól fogadták. Az utóbbit, Friml dalai ellenére, nem fogadták jól. Ő

szintén kölcsönbe került a Fox stúdióhoz, ahol három vígjátékot készített, amelyekben többnyire nem énekes szerepekben szerepelt – Oh, For a Man! (1930), a Ne fogadj a nőkre (1931) és az Annabelle ügyei (1931).

1931-ben a francia író, Andre Ranson azt a pletykát terjesztette, hogy MacDonaldot egy nő ölte meg, akit egy tiltott szerelmi viszonyban megsértett. A tévhit helyreigazítására MacDonald elsöprő sikerű énekesnői turnét indított Európában. Lubitsch visszahozta őt Amerikába, és az Egy óra veled (1932) című filmben ismét Chevalier-vel alkotott egy párt. Korábbi elfoglaltságai miatt Lubitsch George Cukort nevezte ki rendezőnek. De amikor a produkció már mélyen benne volt a forgatásban, Lubitsch felszabadult a megbízatása alól, és gyakran kezdett megjelenni a forgatáson, hogy javaslatokat tegyen. Amikor a megelégelt Cukor kilépett, Lubitsch vette át az irányítást. A film, bár nem volt jövedelmező, Oscar-jelölést kapott a legjobb film kategóriában, de alulmaradt a Grand Hotel című filmmel szemben.

Chevalier szerepelt a következő filmjében is, a Love Me Tonight-ban (1932), amelyben Richard Rodgers és Moss Hart dalai, Edith Head jelmezei és Myrna Loy holtpontos, kockázatos alakítása szerepelt. A film a Paramount számára pénztermelőnek bizonyult, de MacDonald utolsó filmje volt számukra. DeWitt Bodeen hollywoodi kritikus és drámaíró úgy vélte, hogy a Love Me Tonight nemcsak a legjobb film, amit ő és Chevalier készített, hanem “az egyik legjobb és legragyogóbb filmmusical, ami valaha készült”. Ez volt az első “integrált” musical is, jegyzi meg a Motion Picture Guide, a filmzene “zökkenőmentesen illeszkedett a történetbe”. Minden sikere ellenére MacDonald mégis elégedetlen volt azzal, ahogyan karrierje Amerikában haladni látszott. Újra bejárta Európát, és vett egy villát Dél-Franciaországban. Louis B. Mayer, akit lenyűgözött a tehetsége és a mostani teljesítménye, követte őt a kontinensre, és szerződést kötött vele az MGM-nél, ahol minden idők egyik legkedveltebb musicalsztárjává vált.

A cég első két produkciója A macska és a hegedű (1934) volt, a némafilm-legenda Ramon Novarróval, és A víg özvegy (1934), az utolsó filmje Chevalier-vel. Az immár az MGM-nek dolgozó Lubitsch ismét a párost rendezte Franz Lehar operettjében. Egyik életrajzírója, James Harvey, pályafutása legjobb filmjének nevezte, és azt írta, hogy “parodisztikus tehetsége, a szenvedélyes nonszenszhez való tehetsége, a szexuális vágyakozás közvetlen, tiszta, zavartalan közvetítésének képessége – mindezek a tulajdonságok pontosan és mélyen illeszkedtek Lubitsch száraz meghökkentő komédiájához”. A Motion Picture Guide szerkesztői egyetértenek: “MacDonald bőven megállta a helyét a vígjátéki részlegben, ahogy Carole Lombardhoz hasonló szakértelemmel csettintett a szövegből.” Teljesítményei ellenére MacDonald még nem vált szupersztárrá. De a következő filmje lehetőséget adott rá.

Mayer azt tervezte, hogy Allan Jones főszereplője lesz a Naughty Marietta (1935) című filmben. De Jones, aki szintén a New York-i Shuberts szerződéses játékosa volt, nem tudta felbontani a szerződését. Így Mayer egy kisjátékost választott, Nelson Eddy-t, aki három filmben is szerepelt kisebb szerepekben. Zseniális húzás volt. Ed Sullivan a New York Daily News-ban hamarosan azt írta, hogy MacDonald és Eddy csapata a “szakma szenzációja” lett. A Pajkos Marietta, amely nagy dicséretet kapott, a történelem 100 legtöbb bevételt hozó filmje közé került. MacDonald a következő hat évben még hét filmet készített Eddyvel: Rose Marie (1936), Maytime (1937), The Girl of the Golden West (1938), Sweethearts (1938), New Moon (1940), Bitter Sweet (1940) és I Married an Angel (1942).

Az évek során MacDonald és Eddy neve elválaszthatatlanná vált, és a pletykák szerint titkos szerelmi viszonyuk volt. Mindketten moralisták és konzervatívok voltak. Mindketten szerették az operát. Mindketten Philadelphiából származtak, Eddy Rhode Islandről költözött oda. És egyikük sem végezte el a középiskolát. Filmjeik az MGM állandó pénztermelői lettek. “Amikor énekeltek, felemelték a lelked a mélységből a legmagasabb lebegő felhőbe az égen” – jegyezte meg Eleanor Powell. “Ők voltak a tökéletes keveredés és tökéletesség megtestesítői.”

Az Eddyvel közös filmjei között MacDonald más filmeket is készített. Messze a legjobb a San Francisco (1936) volt, amely nagyobb színészi és kisebb énekesi szerepet adott neki a kasszasikerekkel, Clark Gable-lel és Spencer Tracyvel szemben. Végül Allan Jones oldalán szerepelt a The Firefly (1937), majd Lew Ayers oldalán a Broadway Serenade (1939) című filmben. Ezekben az években a filmművészet és az amerikai szórakoztatás számos nagy nevével került kapcsolatba.

Miután elvált Ritchie-től, románcot kezdett Gene Raymond színész-énekessel, akivel 1937-ben “az év hollywoodi esküvőjén” kötött házasságot. A házasság haláláig tartott. (Sharon Rich 1995-ben megjelent Sweethearts című könyvében azt állítja, hogy Louis B. Mayer szervezte meg a házasságot, hogy Raymond zárt meleg volt, és hogy MacDonaldnak 30 éven át tartó viszonya volt Eddyvel. Az életrajzíró Edward Baron Turk azt állítja, hogy MacDonald és Eddy nem sok hasznát vették egymásnak). MacDonald egyetlen filmje Raymonddal a Smilin’ Through (1941) volt – egy romantikus dráma, amely két évszázadot fedett le, és lehetővé tette számára, hogy kettős szerepet játsszon: Moonyeen a 19. században és Kathleen a 20. században. Utolsó filmje az MGM-mel a Kairó (1942) volt, a kémfilmek paródiája. Bár a tábori szórakoztatás ötlete még fel sem merült, ő már jó úton haladt afelé, hogy kiváló tábori színésznővé váljon.

A második világháború kitörésével MacDonald rendszeres szereplője lett az USO-körútnak. Ahogy filmes karrierje hanyatlott, egyre jobban kezdett érdeklődni az opera iránt, és komoly tanulmányokba kezdett. 1943-ban Ezio Pinzával debütált a Romeo et Juliette-ben Montrealban. Pinzával együtt énekelt a Chicagói Polgári Opera Társulat Gounod Faustjának 1944-es előadásában is. A szólóestek és a raktári produkciók hatalmas tömegeket vonzottak. Bár felmerült, hogy még egy filmben Eddyvel párosítsák, erre nem került sor. Együtt szerepeltek Eddy rádióműsorában, és a filmjeikből származó dalokat lemezkiadók adták ki. Még három filmben szerepelt: Follow the Boys (1944), Three Daring Daughters (1948) és The Sun Comes Up (1949). Ez utóbbiban együtt játszott Lloyd Nolan, Claude Jarman, Jr. és Hollywood egyik híres filmkutyájával, Lassie-vel.

Noha az 1950-es évek elején koncerteket adott, rádió- és televíziós szerepléseket vállalt, MacDonald egyre több időt töltött otthon Jeanette MacDonald Raymond néven, amit a mindennapokban is használt. Egyik utolsó nyilvános szereplése Louis B. Mayer 1957-es temetésén volt, ahol elénekelte az “Ah, Sweet Mystery of Life” című dalt. Egészsége rohamosan romlott. Egy washingtoni fellépésén összeesett, és sürgős vakbélműtéten esett át. 1963-ban a houstoni Methodist Kórházba került, hogy artériaátültetést végeztessen rajta. Két évvel később ugyanebben az egészségügyi intézményben, miközben 1965. január 14-én nyílt szívműtétre készültek, Jeanette MacDonald szívrohamot kapott és meghalt. A Newsweek az ezt követő temetését a hollywoodi Forest Lawnban az “év temetésének” nevezte. A tiszteletbeli koporsóvivők között volt az Egyesült Államok két élő korábbi elnöke és az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának két bírája. Barry Goldwater szenátor, Lauris Norstad tábornok, Nelson Eddy és számos filmsztár volt a tényleges koporsóvivő. Kísérteties módon az “Ave Maria” és az “Ah, Sweet Mystery of Life” éneklésének felvételeit játszották le.

Karrierje nagy részében Jeanette MacDonald ügyesen és elszántan intézte saját üzleti ügyeit. Előadás közben lágy és kedves volt, a show-biznisz vezetőivel szemben pedig ravaszul tudott alkudozni. Tisztességet és illemet hozott egy olyan Hollywoodba, amelynek szüksége volt erre a kovászra. Kevés szórakoztatóművész volt olyan nagy hatással korára, mint ő, és bár ő egy kevésbé összetett, érintetlenebb Amerikához tartozott, dalai és filmjei örökre megmaradnak.

források:

Boardman, Gerald. Amerikai zenés színház: A Chronicle. NY: Oxford University Press, 1978.

Bodeen, DeWitt. Többet Hollywoodból: The Careers of 15 Great American Stars. NY: A.S. Barnes, 1977.

Castanga, Philip. Jeanette MacDonald és Nelson Eddy filmjei. Előszó Eleanor Powell tollából. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1978.

Ewen, David. New Complete Book of the American Musical Theater. NY: Holt, Rinehart and Winston, 1970.

Nash, Jay Robert, and Stanley Ralph Ross. The Motion Picture Guide. Chicago: Cinebooks, 1986.

Newsweek. Vol. 65, February 1, 1965, pp. 22-23.

Parish, James Robert. A Jeanette MacDonald történet. NY: Mason/Charter, 1976.

–, és Ronald L. Bowers. Az MGM részvénytársaság: The Golden Era. New Rochelle, NY: Arlington House, 1973.

Sicherman, Barbara, and Carol Hurd Green. Notable American Women: The Modern Period: A Biographical Dictionary. Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University, 1980.

Springer, John, and Jack Hamilton. Akkor még volt arcuk: Szupersztárok, sztárok és sztárocskák az 1930-as évekből. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1974.

ajánlott olvasmány:

Goodrich, Diane. Búcsú az álmoktól. Burbank, CA: MacDonald-Eddy Friendship Club, 1986.

Jeanette MacDonald’s Favorite Operatic Airs and Concert Songs. NY: G. Schirmer, 1940.

Knowles, Eleanor. Jeanette MacDonald és Nelson Eddy filmjei. South Brunswick, NJ: A.S. Barnes, 1975.

Rhoades, Clara. Lookin’ in and Cookin’ in with the Jeanette MacDonald Raymonds at Twin Gables. Topeka, KS: Jeanette MacDonald International Fan Club, 1984.

Rich, Sharon. Jeanette MacDonald: A Pictorial Treasury. Los Angeles: Times Mirror Press, 1973.

–. Sweethearts. 1995.

Stern, Lee Edward. Jeanette MacDonald: A filmek illusztrált története. NY: Jove, 1977.

Turk, Edward Baron. Hollywoodi díva. CA: University of California Press, 1999.

gyűjtemények:

The Jeanette MacDonald Collection, Department of Special Collections, University of California at Los Angeles.

Oral History Interview with Jeanette MacDonald, June 1959, Popular Arts Project, Oral History Collection, Columbia University, New York.

Robert S. La Forte , Professor of History, University of North Texas, Denton, Texas

.