Szerző: Gege Li

Az emberi lábak és fosszíliák elemzése új nyomokat adott arról, hogyan kapta a lábunk a merevségét, ami lehetővé tette számunkra a felegyenesedett járást és futást.

Az emberi lábfej boltozatai kulcsfontosságúak e merevség szempontjából. Más főemlősöknek laposabb, rugalmasabb lábuk van, amely sokkal jobban tud hajlani, mint a miénk. Az embernek két különálló boltozata van a lábfej közepén: a mediális hosszanti boltozat (MLA), amely a labdától a sarokig tart, és a keresztirányú tarsoly boltozat (TTA) a labda közelében, amely a lábfej egyik oldalától a másikig tart.

A TTA-ról eddig úgy gondolták, hogy inkább a láb megtámasztásában vesz részt, míg az MLA fő szerepét abban vélték, hogy merevvé teszi a lábat.

De Madhusudhan Venkadesan a Yale Egyetemen és kollégái a TTA-t vizsgálták, és megállapították, hogy sokkal nagyobb szerepet játszik a merevségben, mint korábban gondolták.

Emberi elemzés

Az emberi testdonoroktól származó két lábfej vizsgálatával megállapították, hogy a TTA mentén futó szövetek átvágása az egyik lábfej merevségét 44 százalékkal, a másikét pedig 54 százalékkal csökkentette. Ez nagyobb csökkenés, mint a 23 százalékos különbség a merevségben, amikor az MLA-t vágták el.

“Nem volt meglepetés, hogy a TTA szerepet játszik, de az mindenképpen meglepett minket, hogy mekkora szerepet játszik” – mondja Venkadesan.

A felfedezés fényt derít arra, hogy az ősi emberek hogyan járhattak felegyenesedve annak ellenére, hogy lapos lábuk volt, amelyből hiányzott a különálló MLA. A kutatók a Homo naledi fosszíliáit vizsgálva, amely két lábon tudott járni, azt találták, hogy az emberhez hasonló lábfejjel, de lapos MLA-val rendelkezett. A TTA-ja azonban hasonló volt, mint a modern emberé, ami valószínűleg kompenzálta ezt.

A felfedezés döntő jelentőségű, mondja Daniel Lieberman a Harvard Egyetemről. “Segít megmagyarázni, hogy a lúdtalpas emberek miért és hogyan tudnak jól járni, és hogy őseink hogyan tudtak évmilliókig járni, mielőtt a hosszanti boltozat kialakult.”