Simon Vaughan | Outpost vezető szerkesztő

Az idők kezdete óta vannak olyanok, akik azt hiszik, hogy a Föld lapos. Ha a látás hit, dobd el a Flat Earth Society tagságodat, és tedd meg ezeket a lépéseket.

Pár hete a Grammy-jelölt rapper BoB közölte a Twitteren, hogy a Föld lapos. A megvilágosodása nyilvánvalóan egy 2012-es repülés során következett be, amelyet akkor tett, amikor Felix Baumgartner osztrák ejtőernyős magasan a Stratoszférában, Új-Mexikó felett egy ballonból ugrott ki. BoB repülésének pilótája azt mondta a fedélzeten tartózkodóknak, hogy nézzenek ki az ablakon, hogy lássák, ahogy a nap megcsillan Baumgartner öt mérfölddel arrébb lebegő ballonján. Amikor BoB látta Baumgartner ballonját, de a Föld görbületét nem, évszázados szkeptikusok nyomdokaiba lépett, és arra a következtetésre jutott, hogy a Föld lapos.

Úgy tűnik, BoB nincs egyedül. A Google Trends arról számolt be, hogy az elmúlt hónapokban ugrásszerűen megnőtt a “Lapos-e a Föld?” kérdésre keresők száma, és a The Telegraph című brit újságban megjelent felmérés szerint 7% állt BoB oldalára. BoB azzal érvelt, hogy nem számít, hol járt, vagy milyen magasan repült, soha nem látott első kézből származó bizonyítékot arra, hogy a Föld kerek, és mivel látni annyi, mint hinni, úgy döntött, hogy nem hisz.

Ha hiszel abban, hogy a Föld kerek, vagy legalábbis hajlandó vagy adni egy esélyt ennek az elméletnek, hol a fenében merészelheted megcáfolni BoB-t?

A kilátás egy brit Concorde-ból – a görbület látható.

Kétségtelenül az űr, vagy a nagyon nagy magasság a legjobb választás. Sajnos azonban, bár az űrturizmus egyre közelebb kerül, még mindig nincs egészen itt, ami azt jelenti, hogy legalábbis egyelőre kizárhatjuk ezt a bizonyos kilátópontot. Körülbelül egy évtizeddel ezelőttig a Concorde volt a következő legjobb megoldás. A fenti képet a British Airways Concorde-jából készítettem, körülbelül 58 000 láb magasságban, egy “utazás a semmibe” során. A bátyám régi Pentax tükörreflexes fényképezőgépével és egy szabványos 30 mm-es (kb.!) objektívvel készült. Az orromat a repülőgép ablakához szorítva és oldalról oldalra nézve a görbület még kifejezettebb volt, mint amit a fotó sugall, de manapság be kell érnem ezekkel a képekkel, hogy meggyőződjek arról, hogy BoB téved.

Bár a Concorde már nem repül, Moszkvában hasonló repülési lehetőségek vannak a nyugdíjazott katonai vadászgépek használatával. Sajnos ezekhez képest a Concorde olcsónak tűnik, ami azt jelenti, hogy a legtöbbünknek földi alternatívákhoz kell fordulnia. De lehetséges-e a Föld görbületének megtekintése anélkül, hogy az égbe szállnánk?

Amikor nemrég Chilében jártam, találkoztam egy kaliforniai házaspárral, akik a Húsvét-szigetről indultak útnak. Azt állították, hogy egy különösen magas ponton állva és a végtelen óceánt bámulva, szabad szemmel is tisztán ki tudták venni a Föld görbületét. Sokunknak volt már hasonló élménye, amikor sziklák tetején álltunk és a tenger felé néztünk, de vajon csak az elménk játszik vágyálmokat?

A tudósok szerint bárki, aki tiszta időben 35 000 láb magasan repül, és legalább 60 fokos látómezővel rendelkezik, képes lesz észrevenni a görbületet. Amikor azonban arról van szó, hogy a földszintről is látni lehet, sokan azt állítják, hogy bár elméletileg lehetséges, de nem garantált. Ha mégis szeretné kihívni a BoB-t, néhány dolgot figyelembe kell vennie.

• Először is, megfelelő magasságra van szüksége ahhoz, hogy a lehető legtöbb horizontot láthassa. Minél magasabbra jutsz, annál több horizontot láthatsz, és annál nagyobb az esélyed, hogy észreveszed a görbét.
• Másodszor, szükséged van arra, hogy a horizont sík legyen: ne legyenek épületek, hegyek vagy dombok, amelyek zavarnak vagy elvonják a figyelmet. A tengerpartok gyakran a legjobbak, mivel a nagy vízfelület általában a legkevésbé hullámzó horizontot biztosítja bolygónkon.
• Harmadszor, tiszta napra van szükség: nincs szmog, köd, füst, köd vagy felhő.

A felhőkarcolók talán megteszik ezt a trükköt, de ezeket nem mindig veszi körül a síkság, és a kilátást gyakran legalább némileg eltakarja a szennyezés, más épületek vagy – a dubaji Burj Khalifa esetében – gyakran a hősugárzás és a köd.

Míg a hegyek gyakran még magasabbak, a világ legtöbb legmagasabb csúcsa hegyvonulatok közepén található, ezért például a Mount Everest tetején állva minden esélyt elrontanak a görbület meglátására a környező Himalája csúcsai.

Ha mégis megpróbálod, és úgy gondolod, hogy látod a görbületet, de attól félsz, hogy csak a szemed játszik veled, van egy kísérlet, amit elvégezhetsz. Fogj két botot – vagy állványt, síbotot, jégcsákányt stb – és tedd őket magad elé. Fűzzünk horgászzsinórt vagy bármilyen monofil zsinórt a kettő közé, és használjunk vízmértéket, hogy a zsinór tökéletesen egyenes legyen. Ezután lépjen hátrébb, amíg a kilátópontja lehetővé nem teszi, hogy a fonal a horizonthoz igazodjon. Ha tökéletesen egy vonalban vannak, akkor nem a Föld görbületének vagy tanúja. Ha azonban a horizontnak a zsinórtól távolodó, észrevehető és következetes dőlése van, akkor valóban a Föld görbületét látod.

Egy nap el fogok vándorolni arra a húsvétszigeti hegytetőre, hogy magam is elvégezzem a kísérletet, és talán BoB-t is magammal viszem!