Ha valaki beszélgetést kezdeményez a Denver Nuggets valaha volt legnagyobbjairól, talán a tehetséges David Thompsont, talán a nyolcvanas évek legjobb pontszerzőjét Alex English-t, vagy talán a mindent támadó Carmelo Anthony-t említi.

Még ha a legjobb irányítóról beszélünk, aki a Sziklás-hegységben játszott, a kortárs NBA-rajongók egyből Chauncey Billupsot emlegetik.

Mégis, ha őszinték vagyunk, a Nuggets-rajongók tudnak mondani egy embert, akinek a játéka könnyedén felülmúlta Billupsét:

Lafayette “Fat” Lever az 1980-as évek legjobban alulértékelt labdarúgója volt. Néhány statisztika, amit az irányító felállított, abszolút fenomenális volt.

Az Arizona State-i terméket sokan a “80-as évek Jason Kidd-jeként” emlegették. Szerény véleményem szerint azonban Jason Kiddre inkább úgy kellene hivatkozni, mint az “elmúlt 15 év Kövér Leverére.”

Miután 1984-ben Portlandből Denverbe cserélték, Alex English, Calvin Natt és Wayne Cooper mellett játszott. Most azt gondolnánk, hogy Lever nehezen tud sok pontot szerezni, mégis 1986-tól kezdve négy egymást követő szezonban nem kevesebb, mint 18 pontot átlagolt meccsenként.

Karrierje során 44 százalékkal dobott mezőnyből és 78 százalékkal a büntetővonalról, szóval nem arról van szó, hogy céltalanul dobálta volna a dobásokat.

Szóval ez bizonyítja, hogy megvolt a pontszerző képessége.

Emellett Lever egy prototípus passzoló volt, és bár látszólag eldobhatóan rengeteg pontszerzője volt, az asszisztencia-számait becsületesen szinten tartotta, hat szezonjából ötben legalább 7,5-ös átlaggal játszott a Rockiesban.

Ó, és a lepattanózás? Lever az egész ligában a legjobbak között volt.

Nem csak, hogy rutinosan vezette a Nuggetset lepattanózásban, de mindezt 6’3″-os irányítóként tette!

Lever 9.3-as átlagot produkált két különböző szezonban, amikor felvette az oly népszerű szivárványos mezeket, jobban, mint 10 hét láb magas center minden kampányban.

Azt gondolhatod, hogy, nos, egyértelműen van egy védekező oldala is a játéknak. Lever ebben is jeleskedett (ásítás), és egy olyan pontszerzés-orientált klubban, mint a Denver, még mindig impozáns és harcos védekező jelenlét volt. Bár nem tartozott a legjobbak közé, egyszer mégis beválasztották az All-Defensive csapatba.

Lever azon képessége, hogy a játékának mind a négy aspektusát össze tudta hozni egy adott estén, meg kell, hogy kavarjon.

Sőt, Lever az egyetlen (ismétlem, egyetlen) játékos az ABA-NBA egyesülés óta, akinek 30 pontos, 20 asszisztos és 15 lepattanós meccse volt.

Tegyük fel egy percre, hogy feltételezzük, hogy igen, ez egy 20, 15 és 15 pontos meccs. 1986 óta csak Magic Johnson, Larry Bird és Jason Kidd tudta teljesíteni ezt a bravúrt.

Ez az elit társaság, ha valaha is láttam ilyet.

A tripladuplát is veszélyeztette, átlagosan 19,3 pontot, 7 gólpasszt és 7 lepattanót átlagolt.9 asszisztot és 9,3 lepattanót az 1988-89-es szezonban.

A másik dolog, amit mérhetetlenül elfelejtettek Leverről, az az óriási képessége volt, hogy tetszés szerint el tudta lopni a labdát, ami oda vezetett, hogy a Nuggets történetében második lett a lopások terén. Ő tartja a legtöbb lopás rekordját az NBA-ben egy negyed alatt nyolc lopással, ezt a teljesítményt 1985-ben érte el.

Képzeljük csak el, hogy egy csapatnak nyolc lopása van egy negyed alatt. Ez egy elképesztő teljesítmény. Az, hogy egy játékos megcsinálta, hihetetlen, egy szó, ami igazán meghatározta Lever denveri napjait.

Amberként Lever olyan profi volt, amilyen csak lehet. Lényegében nem volt egója, és minden egyéni erőfeszítést csupán csapatteljesítményként utasított el.

Amikor nyilvánosan kiszúrták, Lever letagadta, hogy ő az a 180 centis, 155 kilós All-Star, akinek mindenki ismerte.

Az NBA-szakírók miért nem ismerik el jobban ezt a fickót?

Talán azért, mert “csak” két All-Star szereplése volt, vagy talán azért, mert “csak” egy All-Defensive csapatba került. Lever kirívó All-Star kihagyásai olyannyira elfajultak, hogy a csapat “sztárja”, Alex English felajánlotta neki, hogy átadja neki a helyét a listán, de végül az NBA ezt nem engedélyezte.

Miatt lehet, hogy inkább a puszta könyörtelenség volt a bélyege, mint a feltűnés, mint más top irányítóké.

Miatt lehet, hogy csak egyszer választották All-NBA-be, és akkor is csak a második csapatba 1987-ben.

Riddle me this for a second: Ki volt az a kettő az első csapatban? Nem mások, mint Magic Johnson és Michael Jordan, a két legjobb játékos, aki valaha is játszott a saját posztján!

Bármi is volt az, ami visszatartotta őt az extrém jelentőségtől, ez a srác megérdemli, hogy a Nuggets valaha volt legjobb irányítójának tartsák.

Ezzel együtt, mikor vonják vissza Fat Lever mezét?

Várjunk csak, kinek a mezét?

Joseph Fafinski jelenleg elsőéves a Missouri Egyetemen. A minnesotai Chaska városából származó Joseph a Minnesota Timberwolves kiemelt rovatvezetője, és gyakran ír az NBA, az NFL és az MLB mérkőzéseiről. Joseph-et a [email protected] e-mail címen vagy a Twitteren a @JosephFafinski.

címen érheti el.