A jelentések szerint a masztektómián átesett betegek 40-60 százaléka szenved krónikus fájdalomtól – három hónapnál hosszabb ideig tartó fájdalomtól. Tanulmányok kimutatták, hogy a masztektómia utáni fájdalomban szenvedő betegek jelentősen rosszabb életminőséget tapasztalnak a fizikai jólét, a fizikai autonómia, a kapcsolatok és a pszichológiai jólét tekintetében. A tartós fájdalom hozzájárul a csökkent munkaképességhez, a megnövekedett egészségügyi ellátás igénybevételéhez és a depresszió kockázatának növekedéséhez. Még az emlőbiopszia, a lumpektómia, az emlőnagyobbítás és az emlőrekonstrukció is krónikus emlő- és mellkasi fájdalmat eredményezhet.

Tapasztalataink szerint a masztektómia utáni fájdalom súlyossága hasonló lehet a végtagamputált betegek által tapasztaltakhoz, a betegek által jelentett fájdalom átlagosan 8 pontot ér el a 10-ből. Ezért a masztektómia utáni fájdalomnak messzemenő fizikai és pszichológiai következményei vannak.

A krónikus masztektómia utáni fájdalomban szenvedő betegek jelentős kellemetlenséget tapasztalhatnak még olyan jelentéktelen források miatt is, mint a ruházat, a biztonsági öv vagy a köhögés.

Az idegsérülés hozzájárul a masztektómia utáni fájdalomhoz

A vizsgálatok kimutatták, hogy az érzőideg-sérülés jelentősen hozzájárul a masztektómia utáni fájdalomhoz. Ez nem meglepő, tekintve, hogy több kis szenzoros ideg sérülhet az emlőműtétek során, beleértve a masztektómiát is (az intercostobrachialis ideg, a mellizomidegek és a szegmentális bordaközi idegek).

Amikor az emlőszövetet sebészi úton eltávolítják a mellkasból, az e szöveteken áthaladó szenzoros idegek a gyógyulási folyamat során átvágódnak, megnyúlnak vagy hegbe akadnak. Ezek az idegsérülések krónikus fájdalmakhoz vezethetnek az úgynevezett endneuromák, folytonossági neuromák és hegkompresszió kialakulása miatt. A megváltozott érzékelés, beleértve a “tűszúrást”, a sokkszerű, égő vagy szúró fájdalmat, bizonyítékul szolgálhat az idegsérülésre, mint a fájdalom okára. A helyi érzéstelenítéses idegblokkolás megerősítheti, hogy a krónikus fájdalom a sérült ideg(ek)ből ered.

Az idegi fájdalom gyógyszeres kezelése gyakran nem elégséges

Az opioidok, a NSAID-ok, például az ibuprofen, és a neuropátiás gyógyszerek, köztük a gabapentin vagy az amitriptilin néha segítenek a fájdalom elfogadható szintre való kezelésében. Ezek a kezelések azonban gyakran elégtelenek a nem teljes fájdalomcsillapítás, a következetlen adagolás és a mellékhatások miatt, beleértve a krónikus függőséget (opioidok), a gyomor-bélrendszeri panaszokat (NSAID-ok) és a szédülést és fáradtságot (neuropátiás gyógyszerek).

Masztektómia utáni fájdalom és opioidfüggőség

Egy nagyon nagy, biztosítási adatokat tartalmazó vizsgálatban a betegek több mint 10 százaléka, akik korábban nem szedtek narkotikus fájdalomcsillapítót, több mint 3 hónapig tovább használta azokat a mellműtét után. Ezek a betegek gyakran olyan opioidadagokat igényelnek, amelyek megközelítik a krónikus opioidhasználók által szedett adagokat, ami napi hat darab 5 mg-os hidrokodon tablettának felel meg. Ezek nagyon aggasztó statisztikák, amelyek rávilágítanak egy jelentős problémára!

Az idegi fájdalom könnyen azonosítható a klinikai környezetben

Tapasztalataink azt mutatják, hogy a sérült idegek könnyen azonosíthatók a fájdalom forrásaként. A látogatás során a sebész meghallgatja a fájdalom leírását, és vizsgálatot végez, amelynek célja a fájdalmat okozó, sérült idegek helyének pontos meghatározása. Lehetőséget kaphat egy kis helyi érzéstelenítő injekció beadására, amely az ideg(ek)ből érkező jelek blokkolásával néhány órára enyhítheti a fájdalmat. Ha ez sikeres, akkor a fájdalomért cserébe zsibbadást tapasztalhat. Azokban az esetekben, amikor a helyi zsibbasztó injekcióból származó érzés előnyösebb, sebésze megbeszélheti a műtét lehetőségét, hogy ezt az állapotot tartósan megteremtse.

A krónikus fájdalmat okozó bordabelső idegek biztonságosan eltávolíthatók

Ha az idegsérülést azonosították a fájdalom forrásaként, a kis, bántó idegek sebészeti eltávolítása egy egyszerű, ambuláns műtét keretében elvégezhető. Az oldalsó részen (közvetlenül a hónalj alatt) vagy közvetlenül a mellcsont vagy a gerinc oldalánál lévő kis bemetszésekkel férnek hozzá a bordák között a bőrbe kilépő kis idegekhez. A sérült idegeket kivágják, a fájdalom megszűnésének reményében. A mellékhatás a zsibbadás a területen. A legtöbb beteg örömmel fogadja ezt a zsibbadást, mint kellemes kompromisszumot.

Az idegműtét segít enyhíteni a mellműtét utáni krónikus fájdalmat

A krónikus fájdalommal küzdő betegek többsége a fájdalom jelentős csökkenéséről vagy teljes megszűnéséről számol be. Nem ritka, de fennáll a lehetőség, hogy nem javul, vagy fokozódik a fájdalom. A legtöbb beteg leírja, hogy az “idegfájdalom érzése” már a következő napon javul. A műtét okozta kellemetlenségeket gyakran teljesen más érzésként írják le, amely a következő hetekben enyhül.

A krónikus idegfájdalom sebészeti kezelése javításra szorul

A neuromás fájdalom kezelésére többféle sebészeti technikát írtak le. Egyik sem bizonyult a “legjobbnak”. Jelenleg az idegfájdalom esetén leggyakrabban végzett műtét az idegvég eltávolítása és az ideg új végének betemetése a környező szövetekbe. E megközelítés kritikus korlátja, hogy ezek a technikák semmit sem tesznek a levágott idegvégek további, rendezetlen növekedésének funkcionális gátlása érdekében.

RPNI és DSPNI a fájdalom kiújulásának megelőzésére

A regeneratív perifériás ideginterfész (RPNI) és a dermatoszenzoros perifériás ideginterfész (DSPNI) a fájdalom kiújulásának megelőzésére szolgáló lehetőségek.

Ha a sérült idegek végeit sebészileg eltávolítják, fennáll a fájdalom kiújulásának esélye. Ennek megelőzésére több stratégiát is alkalmaznak. Az egyik, amelyet szinte minden esetben alkalmazunk, az idegvégek RPNI vagy DSPNI kezelése. Az eljárás egyszerű. Az idegvégeket a közeli szövetekből vett kis izom- vagy bőrgraftdarabokkal burkoljuk be. A cél az, hogy az új idegvégeknek adjunk valamit, amibe belenőhetnek, és ezáltal megakadályozzuk az idegfájdalom kiújulását. Ezt az újszerű technikát a Michigani Egyetem Plasztikai Sebészeti Szekciójában fejlesztették ki, és világszerte oktatják a sebészeknek. Sikeresen alkalmaztuk ezeket a technikákat az amputációk, műtétek és sérülések okozta idegfájdalmak és fantomfájdalmak kezelésében az egész testben.