Fizikusok a kozmikus sugárzás melléktermékeinek segítségével egy nagy, eddig ismeretlen kamrát tártak fel az egyiptomi Gízában található 4500 éves Nagy Piramis belsejében. A lelet az első olyan felfedezés a XIX. század óta, amely a piramis belsejében egy jelentős új teret fedezett fel.

Az egyiptológusok gyorsan elvetettek minden olyan elképzelést, hogy a 30 méter hosszú üregben elveszett kincset találnának. “A rejtett sírkamrák esélye nulla” – mondja Aidan Dodson, a brit Bristoli Egyetem egyiptológusa, aki ókori egyiptomi sírokat tanulmányoz. A szakértők azonban remélik, hogy a lelet jelentős betekintést nyújt abba, hogyan épült ez a látványos piramis.

A Nagy Piramist Khufu (más néven Kheopsz) fáraó építette, aki i. e. 2509-2483 között uralkodott. A mészkő- és gránittömbökből épült, 139 méter magasra emelkedő piramis a legrégebbi és legnagyobb a gízai piramisok közül, és az ókori világból fennmaradt egyik legimpozánsabb építmény.

Kamrák elrendezése

Míg más piramisok ebből a korból föld alatti sírkamrák fölött helyezkednek el, addig Khufu piramisa több nagy termet tartalmaz magában az építmény testében. Ezek közé tartozik a király kamrája, amelyben ma is egy kőszarkofág található, a kisebb királyné kamrája és egy lejtős folyosó, amelyet Nagy Galéria néven ismerünk.

Ezeket a nagy kamrákat az i. sz. 9. században fedezték fel, és a nyugati régészek a 19. században alaposan feltárták. A rajongók azonban azóta is azon töprengenek, vajon lehet-e még több rejtett kamra a piramis belsejében, sőt, a király valódi sírkamráját is meg kell-e még találni.

“Nagyon sok elmélet van – szépek, de őrültek is” – mondja Mehdi Tayoubi, a párizsi Heritage Innovation Preservation intézet elnöke. Ezért társalapítója volt a Scan Pyramids nevű nemzetközi együttműködésnek, hogy kiderítsék; a projektet az egyiptomi régiségügyi minisztérium felügyelte. A csoport “agnosztikus” az egyes elméletekkel kapcsolatban, mondja, de nem invazív technológiákat használnak a rejtett kamrák felkutatására.

A Nagy Piramis belátásához a kutatók a nagyenergiájú részecskefizikában kifejlesztett technikát használták: a müonoknak nevezett részecskéket követték nyomon, amelyek akkor keletkeznek, amikor a kozmikus sugárzás a felső légkörben lévő atomokba csapódik. A Föld felszínének minden egyes négyzetméterére percenként mintegy 10 000 müon zúdul. Az érzékeny müondetektorokat a részecskegyorsítókban való felhasználásra fejlesztették ki, de az elmúlt nagyjából egy évtizedben a vulkánok belső szerkezetének meghatározására és a japán Fukusimában megsérült atomreaktor tanulmányozására is használták őket.

Muontérképek

2015 decemberében Kunihiro Morishima fizikus (Nagoya Egyetem, Japán) és kollégái detektorok sorozatát helyezték el a Queen kamrájában, ahol a piramison felülről áthaladó müonokat érzékelték. A részecskéket a kő részben elnyeli, így bármilyen nagy lyuk a piramison azt eredményezné, hogy a vártnál több müon találná el a detektorokat.

Miután néhány hónap elteltével “egy váratlan vonalat kaptunk” – mondja Tayoubi. Az eredmény ellenőrzésére két másik fizikuscsoport, a japán Nagyenergiagyorsító Kutatási Szervezet (Tsukuba) és a francia Alternatív Energiák és Atomenergia Bizottság (Párizs) fizikusai különböző típusú müondetektorokat használtak, amelyeket más helyeken helyeztek el a piramison belül és kívül.

Mindhárom csoport egy nagy, váratlan ürességet figyelt meg ugyanazon a helyen, a Nagy Galéria felett (lásd: “A Nagy Piramis nagy titka”). Eredményeikről a Nature1 november 2-án számolt be. Az űr legalább 30 méter hosszú, és a Nagy Galériához hasonló keresztmetszetű. “Nagy meglepetés volt” – mondja Tayoubi. “Nagyon izgatottak vagyunk.”

A kamra lehet vízszintes vagy ferde, mondják a kutatók, és két vagy több kisebb térből állhat. A tér rendeltetése ismeretlen, de Tayoubi szerint “egy második Nagy Galéria” lehet.

Magas, koronázott – vagy lépcsőzetes – mennyezetével és titokzatos kőpadokkal a Nagy Galéria “az ókori világ egyik legfantasztikusabb, épített terme” – mondja Bob Brier, a New York-i Brookville-i Long Island Egyetem egyiptológusa, aki társszerzője a 2008-ban megjelent A Nagy Piramis titka című könyvnek (Smithsonian). “Ha van még egy, az már igazi hír.”

A teóriák sokasága

Az újonnan felfedezett térben valószínűleg nem találhatók a király temetésével kapcsolatos tárgyak, mondja Dodson, mert már van benne egy szarkofággal ellátott sírkamra. Ehelyett azt feltételezi, hogy a helyiség egy “tehermentesítő kamra” lehet, amelynek célja a Nagy Galériára nyomó falazat súlyának csökkentése volt. Hasonló tehermentesítő kamrákat láthatunk a király kamrája felett és Khufu apjának, Sneferunak a piramisában, Meidumban, egy másik egyiptomi piramislelőhelyen.

De Colin Reader, egy független geológus és mérnök az Egyesült Királyságban, Liverpoolban, aki egyiptomi piramisokat tanulmányozott, azt javasolja, hogy az új kamra túl messze van a Nagy Galériától ahhoz, hogy ezt a célt szolgálja. Azon tűnődik, hogy ahogyan a Nagy Galéria a királyi kamrába vezet, úgy az üresség is egy másik, magasabb kamrába vezethet. “Ezt szeretné megvizsgálni és kizárni” – mondja.”

Brier-nek van egy harmadik elmélete is. Ő és Jean-Pierre Houdin francia építész 2007-ben felvetette, hogy a Nagy Galéria egy hatalmas ellensúlyrendszer részét képezi. Szerinte a Grand Gallery padlóján lecsúszó súlyok emelhették fel a királyi kamrát alkotó súlyos, gránittömböket. Feltételezi, hogy az új tér egy második, magasabban fekvő ellensúlyrendszer része lehetett.

Az eredmények szintén elvetni látszanak a Houdin és Brier által felállított elméletet, miszerint a Nagy Piramis építői belső rámpát használtak a tömböknek a legmagasabb szintekre való felemelésére. “Ezek az adatok arra utalnak, hogy a rámpa nem létezik” – mondja Brier. “Azt hiszem, vesztettünk.”

Tayoubi azt mondja, hogy legközelebb Kadhafre (más néven Chephren) piramisát, Egyiptom második legnagyobb piramisát szeretné átvizsgálni. Egy Luis Alvarez Nobel-díjas fizikus által vezetett csoport az 1960-as évek végén müonok képalkotását végezte ebben a piramisban, szikrakamrákat használtak detektorokként, és a kozmikus sugárzás adatait mágnesszalagra rögzítették.

A vizsgált területeken nem találtak új kamrákat2. De a technológia azóta drámaian fejlődött, mutat rá Tayoubi.

“Azt hiszem, Alvarez igazi látnok volt” – mondja Tayoubi. “Jó ötlete volt, talán túl korán. Az lenne az álmunk, hogy tisztelegjünk Alvarez előtt, és újra elvégezzük a Khafre-kísérletet, hogy lássuk, igaza volt-e.”