A kontrasztfokozás a radiológiában elterjedt kifejezés, és háromféleképpen használható.

Először is, utalhat bármely olyan módszerre, amely a szomszédos struktúrák közötti látható különbség eltúlzására szolgál a képalkotás során kontrasztanyag/szer adagolásával. Ez magában foglalja a normális struktúrák közötti különbségtételt. Számos különböző típusa létezik, amelyek modalitásonként változnak (további információkért lásd a kontrasztanyagokról szóló cikket).

Második, a kontrasztfokozás utalhat a szervezetben lévő kóros elváltozások jellemzőire is. A kontrasztanyagok diffúziója a véráramból a testszövetekbe fiziológiailag korlátozott. Egyes kórképekben, pl. rákos megbetegedésekben új kóros erek alakulhatnak ki (azaz neoangiogenezis), amelyek általában szivárgóbbak, mint a normális kapillárisok, ami azt eredményezi, hogy az elváltozás sokkal jobban látható a kontrasztanyaggal dúsított felvételeken.

A központi idegrendszer esetében a vér-agy gát (BBB) korlátozza a kontrasztanyagok diffúzióját. A vér-agy gát gyakran sérül a CNS patológiáiban, ami a CT/MRI felvételeken a kontrasztanyagok beadása után a léziók fokozódásához vezet.

A kontrasztfokozás kifejezés harmadik felhasználási területe a kép utófeldolgozása. Az elváltozás szembetűnőségének javítását a képek szürkeárnyalatának nem lineáris módon történő újraelosztásával érik el, hogy a képpontok intenzitásának finom vagy homályos változásait vizuálisan jobban megkülönböztethető eloszlásba rendezzék, kihasználva ezzel az emberi látás fiziológiai tulajdonságait.