A település elkezdődik

A Közel-Kelet környezete zord és többnyire alkalmatlan a letelepedésre. Ahhoz, hogy egy hely lakható legyen, három feltételnek kellett fennállnia ahhoz, hogy egy település megkezdődhessen:

VízA friss víz korlátozott Izraelben, és az ókorban sok közösség ciszternákban tárolt esővízből élt. Ha egy évszakban az átlagosnál kevesebb eső esett, a ciszternák kiszáradtak, és az emberek elhagyták a városukat. Ha egy ellenség ostromolt egy várost, a ciszternák vízkészlete végül elfogyott, és a város elesett.

FoglalkoztatásNéhány település a földműveléssel gyarapodott, míg mások az iparral voltak sikeresek. Néhány város a Via Maris, az országot átszelő fő kereskedelmi útvonal ellátása révén létezett.

Védhető fekvésA sikeres települések harmadik előfeltétele a védhető fekvés volt. A Közel-Kelet politikai légköre ingatag volt. Ezért a városokat termékeny völgyeket övező dombokra építették. Ezek a dombok lehetővé tették a városok számára, hogy megvédjék magukat, még egy hosszabb ostrom során is.

A település növekszik

A település végül elég nagyra nőtt ahhoz, hogy falat és kaput igényeljen. A király vagy uralkodó palotát és templomot épített, az emberek pedig házakat építettek, általában rendszertelenül, a városfalon belül.

Gyakran meredek lejtésű bástyát építettek a falhoz, hogy megvédjék a dombot az eróziótól, és távol tartsák az ellenséget a fal lábától. Idővel a bástyákat kicserélték vagy mással fedték be. Ezek az eltemetett falak és a dombot összetartó bástyák adták a meredek, egyenes alakját.

Egy elhagyott település

Amint a város virágzott, vonzó zsákmánnyá vált, és az ellenségek ostrom alá vették, néha áthatoltak a védműveken, és elpusztították a lakosságot. A seregek gyakran brutálisan jártak el hódításaik során. Előfordult, hogy megszállóként maradtak, de általában elvonultak, füstölgő romokat hagyva maguk után. Izrael Kánaán meghódítása ezt a mintát követte.

Akár aszályok, háborúk vagy más okok miatt, az egykor virágzó városokat néha elhagyták. A könyörtelen közel-keleti szél által hordott homok fokozatosan beborította az utcákat és a házakat. Nomádok érkeztek, felverték a sátraikat, majd továbbálltak. Hamarosan a romok beleolvadtak a tájba.

Új település kezdődik

Az élet feltételei azonban ezen a helyen megmaradtak. A vízforrás továbbra is megvolt, vagy szárazság esetén az eső visszatért. A szántóföld vagy legelő még mindig megvolt, és a domb még mindig hatékony védelmet nyújtott. Végül az emberek visszatértek és újratelepültek.

A korábbi lakosok törmelékeinek eltávolításához szükséges nehéz eszközök híján az újonnan érkezők betömték a gödröket, összegyűjtötték a nagyobb építőköveket, kiegyenlítették a dombot, és elkezdték újjáépíteni a régi település maradványait. Hamarosan egy újabb virágzó közösség alakult ki. Sikere elkerülhetetlenül ellenségeket vonzott, és a pusztítás körforgása újraindult.

A történelem rétegei

Az évszázadok, sőt évezredek során, ahogy minden település az előzőre épült, a domb egyre magasabbra és magasabbra nőtt. A városok növekvő halmát egy réteges tortához hasonlították, amelynek minden egyes rétege egy-egy civilizációt jelképezett, amely már régen eltűnt a történelemből. A régészek ezeket a rétegeket rétegeknek (egyes számban: stratum) nevezik.

Bet-Seánban 18 vagy több réteg van, Jeruzsálemben legalább 21, Megiddóban pedig még több. Ezekben a rétegekben kerámiák, ékszerek, fegyverek, dokumentumok, kapuk, templomok, paloták és házak vannak elzárva, és mind arra várnak, hogy a régészek feltárják a történetüket.

Az Isten ajándéka

Hitünk az Istenbe vetett hiten alapul, nem pedig a régészek felfedezésein. De a régészek segíthetnek nekünk jobban megérteni a Biblia üzenetét azáltal, hogy bevonzanak bennünket az ősi időkbe, és ezáltal aktuálisabbá teszik azokat napjainkban. A télen feltárt leletekből tudjuk, hogyan éltek az emberek a bibliai időkben, mit ettek, hogyan imádkoztak, milyen szokásaik voltak, és még sok más fontos részletet. A telkek segítenek életre kelteni a Bibliát, és világossá tenni annak üzenetét.