A Zárfát özvegye halálos ítélet alatt dolgozik.

Ez alakítja szavait és viselkedését: “Most szedek egy pár vesszőt, hogy hazamenjek, és elkészítsem magamnak és a fiamnak, hogy megehessük, és meghaljunk” (1Királyok 17:12). Akárcsak Hágár előtte (1Mózes 21:16), a meg nem nevezett zarephati özvegyasszony is beletörődött abba, hogy ő és gyermeke lassú alászállásban van az alvilágba. Illés nagy kétségbeesésében találja az özvegyet, aki a saját “utolsó vacsorájára” készül. Amint azonban az Illés-elbeszélésekből kiderül, Izrael Istene az éhezők táplálására (1 Királyok 17:1-7) és a halottak feltámasztására (1 Királyok 17:17-24) szakosodott. És ez a történet sem kivétel ez alól.

Mint a közvetlenül megelőző történetben, Illést is az Úr szava hajtja új helyre (1Királyok 17:2, 8-9). A felszínen ezek a helyek terméketlenek és hiányosak. Az előző elbeszélésben például Illés azt a parancsot kapja, hogy “bújj el a Jordántól keletre fekvő Wadi Cserit mellett” (1Királyok 17:3). A Wadi Cserit vízzel látja el Illést, és Isten hollókat toboroz, hogy reggel és este kenyeret és húst hozzanak a prófétának (1Királyok 17:6). A teremtés megidéződik, hogy gondoskodjon Isten hűséges prófétájáról. A 17:8-16-ban Isten megparancsolja Illésnek, hogy menjen Zárfátba, ahol egy özvegyasszonynak (aki a hollókat helyettesíti) megparancsolja, hogy adjon neki enni. Megérkezésekor Illés felfedezi, hogy az özvegyasszony a vendégszeretet valószínűtlen forrása. Valójában annyira szűkében van az élelemnek, hogy a saját halálára készül (1Királyok 17:12).

A Zárfátba érkezve Illés megparancsolja az özvegynek, hogy hozzon neki egy kis vizet és egy falat kenyeret (1Királyok 17:10-11). Esküt téve egyenesen szembesíti a prófétát helyzetének kemény tényeivel: “Éljen az Úr, a te Istened, nekem nincs semmi sültem, csak egy marék lisztem egy korsóban, és egy kevés olaj egy korsóban; most gyűjtök egy pár vesszőt, hogy hazamenjek, és elkészítsem magamnak és a fiamnak, hogy megehessük, és meghaljunk”. Az özvegyasszony élesen ellentmond annak, amit Illés ígéretből tud: “Megparancsoltam az ottani özvegynek, hogy adjon neked enni” (1Királyok 17:9). És ennek az ellentmondásnak a közepette lesz Istennek lehetősége cselekedni.”

De gondolkodjunk el először Illés szavain. Őrültségeket beszél. Amikor az ő szeme csak hiányt lát, ő bőségről beszél. A próféta gondviselést feltételez, amikor az özvegyasszony szavai csak pusztulásról beszélnek. Illés a hit szavát hozza a mélységes félelem és lemondás pillanatába. Miután meghallotta, hogy az özvegyasszony a halálra készül, Illés ugyanazt az ígéret szavát adja az özvegynek, amit Isten Hágárnak adott: “Ne félj” (1Királyok 17:13; vö. 1Mózes 21:17). A próféta úgy folytatja, mintha Isten ígérete már beteljesedett volna: “Ne félj … hanem előbb készíts belőle egy kis süteményt, és hozd el nekem, azután pedig készíts magadnak és a fiadnak is valamit” (1Királyok 17:13). Illés szavai, bár abszurdnak tűnnek, valójában arra hívják az özvegyet, hogy vegyen részt abban az új valóságban, amelyet Isten ígéretei teremtettek, de amely egyelőre rejtve marad a szemünk elől.”

Ezután Illés tovább tisztázza Isten ígéreteit: “Mert így szól az Úr, Izrael Istene: A lisztes korsó nem ürül ki, és az olajos korsó nem fogy el addig a napig, amíg az Úr esőt nem küld a földre” (1Királyok 17:14). Isten megadja az özvegynek és fiának az eszközöket, hogy túléljék ezt a szörnyű szárazságot, amelyért Isten a felelős (vö. 1Királyok 17:1-7). Hágárhoz és fiához hasonlóan ezt az özvegyet és fiát sem felejtette el Izrael Istene, aki egy veréb elvesztését is észreveszi (Máté 10:29-31). Az egyszer már éhségre, halálra és szenvedésre ítélt özvegyasszony új szót kap, amely semmissé teszi eredeti halálos ítéletét. A halált elnyeli az ígéret, a kétségbeesést a remény. A halál megfordítása ebben a történetben (8-16. v.) előrevetíti a halál szó szerinti megfordítását a következőben (17-24. v.).

Ezt a történetet Isten ígéretének és a halálos ítéletnek a fájdalmas ellentmondása kíséri. Illés szolgálata ebben a történetben az, hogy egy kívülről jövő szót hozzon, amely elhallgattatja és végül semmissé teszi az özvegyasszony és fia feje felett nyugvó halálos ítéletet. Az üdvösség e kegyelmi ajándéka a megélhetés – a mindennapi kenyér – formájában érkezik. Bár legtöbbünk nem a szárazságtól szenvedő embereknek fog prédikálni, de olyan embereknek fogunk prédikálni, akik különböző módon halálos ítélet alatt élnek. És mint Illés, mi is arra vagyunk hivatottak, hogy kívülről hozzuk az ígéret megtartó igéjét.