A közös szülői terv egy olyan írásos dokumentum, amely felvázolja, hogy a szülők hogyan fogják nevelni a gyermekeiket a különválás vagy válás után. A gyermekek legjobb érdekeit szem előtt tartva kidolgozott közös szülői terv részletezi, hogy a gyermekek mennyi időt töltenek majd mindkét szülővel, az időbeosztás részleteit, a gyermekekkel kapcsolatos fontosabb és kevésbé fontos döntések meghozatalának módját, a gyermekekkel kapcsolatos információcserét és a folyamatos kommunikációt, a gyermekek iskolán kívüli tevékenységeit, valamint a szülői viták megoldásának módját. Az írásos terv minden családtagnak segít abban, hogy tudja, mit várnak el tőle, és értékes hivatkozási alap lesz az idő múlásával és a családi körülmények változásával.

A közös szülői terv kidolgozására számos formátum és sablon létezik, de a sikeres közös szülői terv kulcsa, hogy a gyermekek szükségleteire összpontosítson, különösen arra, hogy szükségük van arra, hogy mindkét szülővel rutinszerű kapcsolatot tartsanak fenn, és hogy megvédjék őket a folyamatos szülői konfliktusoktól. Nincs egyetlen “legjobb” közös szülői terv, amelyet a családoknak el kellene fogadniuk és követniük kellene, mivel sok múlik a családtagok egyedi körülményein és sajátos szükségletein. A szülői felügyeleti terv összeállításakor figyelembe kell venni többek között a gyermekek életkorát és fejlődési igényeit, a gyermekek iskolai és tanórán kívüli elfoglaltságait, a szülők munkarendjét, az ünnepek és a nyári vakáció beosztását, a szülők lakhelyének egymástól való távolságát, valamint a gyermekek különleges igényeit (például fogyatékosság vagy egészségügyi problémák). Leggyakrabban az a legjobb, ha a szülői terv a lehető legkonkrétabb. Például mind a heti/havi rutinszerű beosztás, mind a szünidei beosztás esetében részletesen meg kell határozni a gyermekek átvételének és visszavitelének pontos időpontját, valamint azt, hogy a cserére hol kerül sor (például az egyik szülő otthonában vagy egy semleges helyen). Természetesen, ha a szülők képesek kényelmesen alkalmazkodni egymáshoz, előfordulhat, hogy nem kell szó szerint betartaniuk a szülői tervet, de az esetek többségében, amikor bizonyos fokú súrlódások vannak, fontos a konkrétság.

Saját gyakorlatomban a szülőt az együttnevelés öt fő dimenziójára, három idődimenzióra és a döntéshozatal két aspektusára összpontosítom. Ezek alkotják a végleges szülői terv lényegét. Az idődimenziók közé tartozik (1) az éjszakai tartózkodás (hány lesz mindkét szülőnél?); (2) a rutinidő (az a tényleges idő, amelyet a gyermek és a szülő együtt tölt a napi gondozási és szülői rutinok során); és (3) a tevékenységi idő (a szabadidős és különleges tevékenységek során együtt töltött idő). Valószínűleg nehézségek merülnek fel, ha az egyik szülő kevés tevékenységgel töltött időt, de a fő felelősséget a rutinidőért viseli, vagy fordítva, vagy ha minden éjszakát csak az egyik szülőnél töltenek. Fontos továbbá, hogy ezen idődimenziók mindegyikénél különválasszuk a tanévet, az ünnepeket, valamint a különleges napokat és ünnepeket. A szülői döntéshozatal magában foglalja (1) a napi gyermeknevelés során hozott napi döntéseket; és (2) a fontosabb döntéseket (beleértve az iskoláztatást, a vallási hovatartozást és képzést, valamint a fontosabb orvosi döntéseket). Ismétlem, egy olyan terv, amelyben az egyik szülőnek hatalma van a fontosabb döntések meghozatalára anélkül, hogy a mindennapi döntésekért felelősséget vállalna, rendkívül problematikus lehet.

Hogyan lehet a legjobban elkezdeni a közös szülői terv kidolgozását? Az egyik lehetőség az, hogy mindkét szülő megfogalmaz egy-egy javaslatot a válás utáni szülői szerepvállalás öt dimenziója tekintetében, majd összeülnek, hogy összehasonlítsák a listákat, és elkezdjenek tárgyalni. Egy másik lehetőség, hogy mindkét szülő kidolgoz egy időfelmérést – például felvázolja, hogyan nézne ki egy tipikus hét, amikor a gyermek velük él -, majd a közvetítés során összejönnek, hogy összehasonlítsák a listákat. Ez a fajta gyakorlat segít a szülőknek abban, hogy külön-külön átgondolják, mivel jár majd a szülői szerepvállalás, átgondolják erősségeiket és hiányosságaikat gondozóként, és meghatározzák azokat a készségeket, amelyekre szükségük lesz ahhoz, hogy képesek legyenek véghezvinni a közös szülői tervüket.

Míg a szülői tervek sokféle formában készülhetnek, fontos, hogy az alábbi öt záradékot tartalmazza az írásbeli megállapodás:

(1) Általános nyilatkozat a megállapodás kezdetére: A szülők együttműködve megosztják a gyermekek szülői felügyeletét, az együttes szülői felügyeletet úgy határozzák meg, hogy annak két alapvető eleme van: a fontos döntéshozatalért, valamint a gyermekek napi rutinszerű szülői felügyeletéért való közös felelősség, és a szülői együttműködés ezek tekintetében. Ez magában foglalja egymás szülői stílusának és tekintélyének tiszteletben tartását; vagyis a szülők megállapodnak abban, hogy nem mondanak vagy tesznek semmi olyat, ami ártana a másik szülő és a gyermekek kapcsolatának. Hasznos záradék, amelyet ebbe a szakaszba be kell illeszteni: “A szülők megállapodnak abban, hogy elősegítik a gyermekek és a másik szülő közötti szeretetet és ragaszkodást.”

(2) A szülői felelősség megosztása: A szülők megállapodnak abban, hogy egyeztetnek a gyermekek jólétét érintő minden fontos kérdésben, beleértve az oktatást, az egészségügyet és a vallási nevelést. Megállapodnak abban, hogy mindketten betekinthetnek az orvosi és iskolai nyilvántartásokba. Kell egy olyan záradék is, amely kimondja, hogy a mindennapi döntésekért az a szülő felel, akinél a gyermek él.”

(3) A tényleges időmegosztás és a lakhatási megállapodás konkrétumai: Ide tartoznak az éjszakai tartózkodás, a rutinidő és a tevékenységi idő.

(4) Az ünnepekre és a különleges napokra és megemlékezésekre vonatkozó részletek: Ide tartoznak az éjszakai tartózkodás, a rutinidő és a tevékenységi idő.

(5) A megállapodás időtartama és a megállapodás módosításai: Be kell fejezni egy záradékkal, amely jelzi a megállapodás időtartamát, és azt, hogy a tervet egy későbbi meghatározott időpontban vagy időről időre felülvizsgálják. Ha a megállapodott időszakot követően nem ítélik szükségesnek a felülvizsgálatot, a megállapodás automatikusan megújul. Lényeges továbbá egy olyan záradék, amely meghatározza, hogy a szülők milyen módon fogják a vitás kérdéseket a jövőben rendezni, hangsúlyt fektetve az együttműködésre és szükség esetén a közvetítéshez való visszatérésre.

A társszülői terv készítésekor kifejezett irányelveket lehet kidolgozni az együttnevelésre vonatkozóan. Ezek közé tartozhatnak: tartsa tiszteletben a másik szülői szabályokat; kerülje a másik szülő közvetlen vagy közvetett kritizálását; kerülje, hogy a gyermeket egy vita középpontjába helyezze, vagy a gyermeket hírvivőként használja; tartsa be az időbeosztást és tartsa be az ígéreteket, de legyen rugalmas is oly módon, hogy megfeleljen a gyermekek és a másik szülő igényeinek (próbáljon alkalmazkodni a másik szülő változtatási kéréseihez, de a másik szülő ne feledje, hogy a menetrendben bekövetkező, kevés előjelzéssel járó kis változások is komoly problémákat okozhatnak); az átmenetet a lehető legkényelmesebbé kell tenni a gyermek számára (legyen pozitív a gyermeknek a másik szülőnél való tartózkodásával kapcsolatban; legyen udvarias a másik szülővel; amint a gyermek visszaszokik, hagyja, hogy szabadon beszéljen a másik szülőről vagy a másik otthonról); és tartsák tiszteletben egymás magánéletét (a kapcsolattartást és a kommunikációt korlátozzák a meghatározott időpontokra és a gyermekkel kapcsolatos ügyekre).

Míg az együttnevelési tervnek kezdetben általában erősen strukturáltnak kell lennie, idővel ösztönözni kell a rugalmasságot, a kreativitást és a kompromisszumokat. A terv idővel történő módosítása elkerülhetetlen; a szülői megállapodások idővel újraértékelést és változtatást igényelnek, a gyermekek változó fejlődési igényei és a szülők saját változó körülményei alapján.

A készenléti tervezés előkészíti a szükséges jövőbeli változásokat. A gyermekneveléssel kapcsolatos lehetséges akadályokat és konfliktusos területeket előre lehet látni; olyan kérdéseket kell megbeszélni, mint a változó munkahelyi igények, a költözés és a gyermekek változó fejlődési igényeinek kezelése. Az újraházasodás vagy élettársi kapcsolat és a mostohacsalád kialakulása jelentős hatással lehet az együttnevelésre, mivel a bizalmatlanság problémája gyakran újra felbukkan, amikor új tagok csatlakoznak a családhoz

Amikor az együttnevelési tervet megtárgyalták és kidolgozták, azt egy meghatározott próbaidőszakra, 6-12 hónapig kell végrehajtani. A próbaidőszak végén a tervet felülvizsgálják, és állandóvá teszik, módosítják vagy elhagyják. Fontos tudni, hogy az eredetileg megtárgyalt terv nem visszavonhatatlan.

A rutin és a környezet kialakítása, amely elősegíti a gyermekek alkalmazkodását az új társszülői megállapodáshoz, mindkét szülő számára kritikus feladat. A gyermekek általában türelmetlenül várják, hogy ismerjék az új rutinjuk részleteit, és a világos időbeosztás kiszámíthatósága megkönnyíti az alkalmazkodást. A gyerekek is jobban szeretik, ha mindkét szülő otthonában kialakul a “valahová tartozás” érzése, és könnyebben alkalmazkodnak, ha mindkét házban van egy saját helyük, amelynek kialakításában ők is segítettek. További fontos megfontolások közé tartozik annak eldöntése, hogy melyek azok a gyermeki tárgyak, amelyeket duplikálni kell (fogkefék, hálóruhák, iskolai felszerelések, pelenkák és csecsemőellátás a csecsemők számára), melyek azok, amelyeket meg kell osztani a két otthon között (cipők és ruhák, amelyeket aszerint osztanak el, hogy mennyi időt töltenek mindkét lakóhelyen, játékok, könyvek), és melyek azok, amelyek oda-vissza járnak a két otthon között (féltve őrzött játékok, kerékpárok, hangszerek).