Bőrpáncél

A középkorban a bőrpáncél, különösen a kora középkorban, az egyik legnépszerűbb páncéltípus volt. A középkor későbbi szakaszában a bőr kevésbé lett népszerű, de mindig volt helye a katonák harci felszerelésében. A bőrpáncél azért volt olyan népszerű, mert olcsó volt és viszonylag könnyen beszerezhető. A másik ok, amiért a bőrpáncél népszerű volt, az volt, hogy elkészítése nem igényelt akkora szakértelmet, mint a gyűrűs páncél vagy a lemezpáncél. A katona szükség esetén maga is tudott javításokat végezni.

A bőrpáncélt jellemzően az alsóbb osztályok használták, bár néhány nemes is használta, akik nem engedhették meg maguknak a drágább páncélokat. A bőrpáncél kevésbé lett népszerű, ahogy a gyűrűpáncél és a lemezpáncél olcsóbbá vált, de egy tipikus katona mindig viselt valamilyen bőrpáncélt, még ha az csak a lába körül vagy a gyűrűpáncél alatt volt is. Más páncélok, például brigandin páncélok készítéséhez is használták alapanyagként.

A bőrpáncélok típusai

A bőrt különböző típusú páncélok készítéséhez használták. A legkorábbi módszer az volt, hogy egyszerűen vastag bőrből készítettek mellényt vagy kabátot. Később fémlemezeket erősítettek a bőr megerősítésére. Ez a páncél védelmet nyújtott a vágóhatásokkal szemben, de a szúrásokkal szemben nem nyújtott nagy védelmet. A bőrpáncélból ritkán készítettek teljes páncélzatot.

Cuir bouilli

Cuir bouilli (vagy főzött bőr) nagyobb védelmet nyújtott, mint az egyszerű sima bőr. A bőrt olajjal vagy olvasztott viasszal teli üstben főzték ki. Miután a bőr egy ideig főtt, kivették az edényből, és a készítő által kívánt formára, például mellkaslemezre formálták. Miután ez megtörtént, a bőrt hagyták megkeményedni és megszáradni. Az így kapott bőr sokkal könnyebb volt, mint a fém, és jó védelmet nyújtott a vágásokkal és szúrásokkal szemben.

A főzött bőr kisebb méretű volt, miután megfőzték, de vastagabb és keményebb volt. A főzött bőrt nem csak mellvértekhez (vagy mellvértekhez) használták, hanem kesztyűkhöz (kesztyűkhöz) és párnákhoz is, amelyeket a térd és a könyök védelmére használtak.

A cuir bouilli és más típusú bőrpáncélok egyik problémája, hogy nem tart túl sokáig, és rossz időjárásban sem bírja jól. A páncélt szárazon kellett tartani, és rendszeresen olajozni kellett. Ha a katona ezt nem tette meg, akkor a páncél elkezdett repedezni és rothadni.
Másrészt a páncél javításához nem kellett nagy szakértelem, és a katona általában maga is el tudta végezni a javításokat. Nem kellett hozzáértő páncélkészítőt keresnie, mint ahogyan a lemezpáncélt viselő embereknek kellett.

A bőr mint alap

A bőrből készült páncélokat időnként nem önmagukban használták páncélként, hanem más páncélokkal kombinálva, hogy nagyobb védelmet nyújtsanak. Még ha egy katona gyűrűs páncélt vagy lemezpáncélt is viselt, a bőrt akkor is a katona védelmének fokozására használták. Gyakran egy katona bőrpáncélt viselt a lábai körül, hogy védelmet kapjon, de mégis viszonylag mozgékony maradjon.

Brigandine: Az európaiak először a 13. században Európát megszálló mongoloktól tanulták meg a brigandin páncélzatot. A brigandin a bőrpáncél egy másik formája, de ehhez kis fémlemezeket erősítettek. A lemezeket vagy a bőr külső oldalára erősítették, vagy két bőrréteg közé helyezték. A brigandine hamar népszerű páncéldarabbá vált mind a közkatonák, mind a nemesek körében.

Ezek a lemezek különböző méretűek voltak, és néhány példán nagyobb lemezek láthatók, amelyek a katona testének sebezhetőbb területeit, például a tüdő és a szív környékét fedték. A lemezeket szegecselték a helyükre, és ezeket a szegecseket gyakran díszítették aranylevéllel vagy minden egyes szegecset egy-egy mintával.

A brigandinát a tulajdonosa anélkül tudta megjavítani, hogy szüksége lett volna egy fegyverkészítő nagy szakértelmeire.
Ringposta: A legkorábbi gyűrűs páncél valójában bőrpáncélként indult, amelynek külsejére fémgyűrűket erősítettek. Később ez teljesen összekapcsolt gyűrűkből álló páncéllá fejlődött.

A bőrpáncélt a középkorban sokféle formában használták. Még azután is, hogy a páncélzat más formái népszerűbbé váltak, a bőrpáncélnak továbbra is megvolt a maga helye, akár alatta, akár felette, akár a testrészek, például a lábak takarásaként, biztosítva a katona védelmét a csatában.