A külső fül, amely a fülkagylóból, a fülkagylóból és a hallójáratból áll, összegyűjti a hangenergiát, és a dobhártyára vagy a dobhártyára fókuszálja (13.3. ábra). A külső fül kialakításának egyik következménye, hogy a 3 kHz körüli frekvenciák esetében szelektíven 30-100-szorosára növeli a hangnyomást. Ez az erősítés teszi az embert különösen érzékennyé az ebben a tartományban lévő frekvenciákra – és ez magyarázza azt is, hogy miért különösen hajlamos az akusztikai sérülésekre és a halláskárosodásra ezen frekvencia közelében (lásd az A. keretes írást). Nem meglepő módon a legtöbb emberi beszédhang a 3 kHz körüli sávszélességben oszlik meg. A legtöbb vokális kommunikáció az alacsony kHz-es tartományban történik, mivel a levegőben terjedő hangok továbbítása a magasabb frekvenciákon kevésbé hatékony, és az alacsonyabb frekvenciák érzékelése az emberhez hasonló méretű állatok számára nehézkes.

13.3. ábra

Az emberi fül. Figyeljük meg a dobhártya (dobhártya) nagy felületét az ovális ablakhoz képest.

A fülkagyló és a fülkagyló másik fontos funkciója a különböző hangfrekvenciák szelektív szűrése, hogy a hangforrás magasságára vonatkozó jelzésekkel szolgáljon. A fülkagyló tekervényei úgy vannak kialakítva, hogy a külső fül több magas frekvenciájú komponenst továbbít egy magasan fekvő forrásból, mint ugyanabból a fülmagasságban lévő forrásból. Ezt a hatást úgy lehet demonstrálni, hogy különböző magasságból származó hangokat rögzítünk, miután azok áthaladtak egy mesterséges külső fülön; amikor a rögzített hangokat fülhallgatón keresztül lejátsszuk úgy, hogy az egész sorozat a hallgatóhoz képest azonos magasságban van, a magasabb magasságból származó felvételeket úgy érzékeljük, mintha a térben magasabb helyről származnának, mint az alacsonyabb magasságból származó felvételeket.