Jrue Holiday csütörtökön hivatalosan is megegyezett a New Orleans Pelicansszel az új ötéves szerződéséről.

Az ESPN Adrian Wojnarowski jelentette először a megállapodást július 1-jén, megjegyezve, hogy Holiday 126 millió dollárt kap a Pelicansszel.

Meglehetősen sok intrika követte Holidayt a szabadügynöki szezonban.

A játékosok fizetése tovább emelkedik, a liga szombaton jelentette be, hogy a sapka a következő szezonra 99,093 millió dollárban van meghatározva. Sokan kíváncsiak voltak arra, hogy Holiday milyen szerződést kaphat a szabadpiacon.

A 27 éves játékos kétségtelenül jó teljesítményt nyújtott, amikor a pályán volt, és tavaly novemberi visszatérése egybeesett a Pelicans azonnali fordulatával, amely 2-10-re kezdett. Holiday-vel a kezdőben 32-35, nélküle viszont csak 2-13 volt a mérlegük.

Az NBA.com szerint a New Orleans 0,9-es nettó mutatót ért el 100 labdabirtoklásonként, amikor Holiday a pályán volt, szemben a mínusz 4,8-as mutatóval, amikor a kispadon ült/nem állt rendelkezésre. Meccsenként 15,4 pontot és 7,3 asszisztot átlagolt, és 35,6 százalékkal dobott hárompontosból.

A Pelicansnek – és minden más csapatnak, amely Holiday szerződtetését fontolgatta – az volt a gondja, hogy mennyire mérlegeljék a korábbi sérülési problémáit az értékével szemben.

A 2016-17-es szezon elején történt hiányzása azonban nem sérüléssel függött össze. Időt töltött feleségével, az Egyesült Államok korábbi női labdarúgó-válogatott sztárjával, Lauren Holidayvel, akin agyműtétet hajtottak végre, hogy eltávolítsanak egy daganatot. A beavatkozásra azután került sor, hogy Lauren életet adott a pár lányának.

Jrue azonban decemberben három mérkőzést kihagyott egy lábujjprobléma miatt, és 2012-13 óta nem szerepelt több mint 70 alapszakaszmeccsen, amikor a Philadelphia 76ersszel bekerült az All-Star csapatba.

Míg Holiday az átlagosnál jobb NBA irányító, kétséges, hogy valaha is bekerül a top 10-be a posztján.

Mégis úgy tűnt, hogy a Pelicans olyan helyzetben volt, hogy újra alá kellett szerződtetnie Holidayt.

Hogy komoly playoff-versenyzővé váljon – ami különösen fontos lehet, ha DeMarcus Cousins belép szerződésének utolsó évébe -, a New Orleansnak szüksége volt egy bizonyított irányítóra, és a Cousinsért való csere komolyan akadályozta a csapat pénzügyi mozgásterét.

Mivel a Pelicans túlléphette a sapkát Holiday újbóli szerződtetéséért, a lehetőségeik között szerepelt, hogy vagy visszahozzák őt a következő szezonra és az azt követő időszakra, vagy szerződtetnek egy olyan marginális kezdő/pados játékost, mint Shaun Livingston, Brandon Jennings vagy Patty Mills.

A New Orleans – különösen a korai közös meccseik hozadéka alapján – nem várhatta el, hogy Cousins és Anthony Davis egyedül vigye a csapatot. Holiday jelenléte nem garantálja, hogy a Cousins-Davis páros a Pelicanst a posztszezonba vezeti, de sokkal jobb, mint az alternatíva.