Az első kormányzati típus Amerikában főként az állami kormányzaton alapult. Az alkotmány aláírása előtt Amerika tizenhárom gyarmatból állt, amelyeket Anglia irányított. A függetlenségi háborút követően ezek a gyarmatok alapvetően önmagukat kormányozták. Féltek egy olyan erős központi kormánytól, mint amilyennel Anglia uralma alatt éltek. Hamarosan kiderült azonban, hogy ez a gyenge államkormányzati forma nem maradhat fenn, így született meg az Alkotmány. Az alkotmány:

• meghatározza a szövetségi kormány hatalmát
• meghatározza a szövetségi kormány és az egyes államok kormányai közötti kapcsolatot
• biztosítja az Egyesült Államok polgárainak jogait

Ezúttal úgy döntöttek, hogy egy föderalizmuson alapuló kormányzati rendszert hoznak létre. Ebben a kormányformában a hatalom megoszlik a szövetségi és az állami (helyi) kormányok között. Ennek a kormányzati rendszernek az ellentéte a centralizált kormányzat, mint például Franciaországban és Nagy-Britanniában, ahol a nemzeti kormány rendelkezik minden hatalommal.

A hatalom megosztása a szövetségi kormány és az állami kormányok között lehetővé teszi számunkra, hogy élvezzük a sokszínűség és az egység előnyeit. A szövetségi kormány például egységes valuta- (pénz-) rendszert határozhat meg. El tudná képzelni, ha minden államnak különböző típusú érméi lennének, mindegyiknek más értékkel? Számológépet kellene magaddal vinned, ha egy másik államban vásárolnál. Egy országos politika felállításával a rendszer mindenki számára igazságos, és az államoknak nem kell vállalniuk a saját valutájuk (pénzük) szabályozásának felelősségét.