A hazafi születése

John Adams 1735-ben született Henry és Susanna Boylston Adams gyermekeként. Adams 1755-ben végzett a Harvard Egyetemen, és 1758-ban ügyvéd lett. Adams már fiatal korától kezdve heves érzelmeket táplált a politikai ügyek iránt. Erőteljes beszédeket írt az 1765-ös Stamp Act ellen, de a bostoni mészárlás után gyilkossággal vádolt brit katonákat is védte. 1764-ben feleségül vette Abigail Smith-t. Együtt öt gyermekük született, köztük a későbbi elnök, John Quincy Adams. Házasságuk vigaszt jelentett John számára a tőle távol töltött, Európában tárgyaló évei alatt.

Politikai élet és elnöki évek

1771-ben Adamset beválasztották a massachusettsi képviselőházba, majd 1774-ben a kontinentális kongresszusba. Adams nagy befolyást gyakorolt a kongresszus tagjai között, és határozottan támogatta az Angliától való elszakadást. Adams közreműködött a Függetlenségi Nyilatkozat és a massachusettsi alkotmány kidolgozásában is. Hamarosan a függetlenségi törekvések hangadó vezetőjévé vált, és megvesztegethetetlen, makacs és tüzes ember hírében állt. Miután a függetlenségi háború befejeztével több évig tárgyalt az európai hatalmakkal az üzleti szerződésekről, Adamset az Egyesült Államok második elnökévé választották (korábban alulmaradt George Washingtonnal szemben, és két cikluson át alelnökként szolgált). Elnökségét azonban beárnyékolta az idegenrendészeti és szedíciós törvények elfogadása, a külpolitikával kapcsolatos viták a Föderalista Párton belül, valamint az az általános érzés, hogy a föderalisták jobban támaszkodtak Alexander Hamilton elképzeléseire, mint az övéire. Adams 1800-ban Thomas Jeffersonnal szemben vereséget szenvedett a második elnöki ciklusra való törekvésében.

1771-ben Adamset beválasztották a massachusettsi képviselőházba, majd 1774-ben a kontinentális kongresszusba. Adams nagy befolyással bírt a kongresszus tagjai között, és határozottan támogatta az Angliától való elszakadást. Adams közreműködött a Függetlenségi Nyilatkozat és a massachusettsi alkotmány kidolgozásában is. Hamarosan a függetlenségi törekvések hangadó vezetőjévé vált, és megvesztegethetetlen, makacs és tüzes ember hírében állt. Miután a függetlenségi háború befejeztével több évig tárgyalt az európai hatalmakkal az üzleti szerződésekről, Adamset az Egyesült Államok második elnökévé választották (korábban alulmaradt George Washingtonnal szemben, és két cikluson át alelnökként szolgált). Elnökségét azonban beárnyékolta az idegenrendészeti és szedíciós törvények elfogadása, a külpolitikával kapcsolatos viták a Föderalista Párton belül, valamint az az általános érzés, hogy a föderalisták jobban támaszkodtak Alexander Hamilton elképzeléseire, mint az övéire. Adams 1800-ban Thomas Jeffersontól szenvedett vereséget a második elnöki ciklusra való törekvésében.

A függetlenségi nyilatkozat, írta John Trumbull. John Adams középen csípőre tett kézzel.

Későbbi élete és kapcsolata Thomas Jeffersonnal

Az elnöki ciklusa befejezése után Adams depressziós lett, és visszaköltözött a massachusettsi Quincy közelében lévő Peacefield nevű otthonába. Teljesen kiszállt a politikából. 1812-ben azonban levelezni kezdett Thomas Jeffersonnal, és a két volt elnök tizennégy éven át levelezett egymással politikáról, kormányzásról és filozófiáról. 1825-ben fiát, John Quincy Adamset választották Amerika hatodik elnökévé. 1826. július 4-én, a Függetlenségi Nyilatkozat elfogadásának 50. évfordulóján John Adams otthonában halt meg. A sors iróniája, hogy barátja és alapító atyatársa, Thomas Jefferson ugyanezen a napon halt meg, csak órákkal előtte.

Az alapító atyák hírneve

Ma John Adamsre úgy emlékeznek, mint az egyik alapító atyára. A történelem nagy részében azonban háttérbe szorult Thomas Jefferson, George Washington és Benjamin Franklin (akit Adams gyűlölt) mellett. A közelmúltban azonban Adams újra jelentőségre tett szert David McCullough John Adams című híres regényével, amelyből népszerű hétrészes film is készült.