Jelly Roll Morton
Korai életútSzerkesztés
Morton 1890 körül született Ferdinand Joseph LaMothe néven a New Orleans-i Faubourg Marigny negyed kreol közösségében, és azt állította, hogy 1885-ben született. Mindkét szülő négy generáción át a 18. századig vezette vissza kreol felmenőit. Morton születési dátuma és születési éve bizonytalan, mivel soha nem állítottak ki számára születési anyakönyvi kivonatot. Az állampolgárok számára születési anyakönyvi kivonatot előíró törvényt csak 1914-ben léptették életbe. Szülei Edward Joseph (Martin) Lamothe kőműves és Louise Hermance Monette háztartási alkalmazott voltak. Apja elhagyta édesanyját, amikor Morton hároméves volt (soha nem házasodtak össze). Amikor anyja 1894-ben férjhez ment William Moutonhoz, Ferdinand felvette mostohaapja vezetéknevét, és azt Mortonra anglizálta.
KarrierSzerkesztés
Tizennégy éves korában Morton egy bordélyházban kezdett zongoristaként dolgozni. Gyakran énekelt trágár szövegeket és használta a “Jelly Roll” becenevet, ami afroamerikai szleng volt a női nemi szervekre. Miközben ott dolgozott, a templomba járó dédnagymamájával élt. Meggyőzte őt arról, hogy éjjeliőrként dolgozott egy hordógyárban. Miután Morton nagyanyja megtudta, hogy egy bordélyházban dzsesszt játszott, kitagadta őt, mert meggyalázta a Lamothe nevet. “Amikor a nagyanyám megtudta, hogy dzsesszt játszom a kerület egyik sportházában, azt mondta, hogy szégyent hoztam a családra, és megtiltotta, hogy a házban lakjak… Azt mondta, hogy az ördögi zene biztosan a vesztemet fogja okozni….”. A kornettista Rex Stewart felidézte, hogy Morton azért választotta “a ‘Morton’ álnevet, hogy megvédje a családját a szégyentől, ha bordélyházi ‘professzorként’ azonosítják.”
1904 körül Morton turnézni kezdett az amerikai délen, minstrel show-kban dolgozott, mint például Will Benbow’s Chocolate Drops, szerencsejátékot játszott és komponált. A “Jelly Roll Blues”, a “New Orleans Blues”, a “Frog-I-More Rag”, az “Animule Dance” és a “King Porter Stomp” című dalai ebben az időszakban születtek. James P. Johnson és Willie “The Lion” Smith stride zongoristák 1910-ben Chicagóban, 1911-ben pedig New Yorkban látták őt fellépni.
1912-14-ben Morton barátnőjével, Rosa Brownnal vaudeville-számként turnézott, majd három évig Chicagóban élt. 1914-ben már papírra vetette kompozícióit. 1915-ben a “Jelly Roll Blues” volt az egyik első jazzkompozíció, amelyet kiadtak. Két évvel később Kaliforniába ment William Manuel Johnson zenekarvezetővel és Johnson húgával, Anita Gonzalezzel. Morton “The Crave” című tangója népszerű volt Hollywoodban. Meghívták a kanadai Vancouverbe, a Hotel Patricia éjszakai klubba fellépni. Mark Miller író úgy írta le érkezését, mint “egy hosszabb vándoréletet zongoristaként, vaudeville-előadóként, szerencsejátékosként, szélhámosként és – a legenda szerint – striciként”. Morton 1923-ban tért vissza Chicagóba, hogy a “Wolverine Blues” néven népszerűvé vált “The Wolverines” című dal szerzőségét magáénak vallja. Kiadta első kereskedelmi felvételeit, először zongoratekercsként, majd lemezen, mind zongoraszólóként, mind jazz-zenekarokkal.
1926-ban Morton szerződést kötött a Victor Talking Machine Company-val, ami lehetőséget adott neki, hogy egy jól begyakorolt zenekart hozzon magával, hogy a chicagói Victor hangstúdióban eljátssza a feldolgozásait. A Jelly Roll Morton and His Red Hot Peppers felvételein többek között Kid Ory, Omer Simeon, George Mitchell, Johnny St. Cyr, Barney Bigard, Johnny Dodds, Baby Dodds és Andrew Hilaire szerepelt.
Miután Morton New Yorkba költözött, folytatta a felvételeket a Victor számára. Bár nehezen talált olyan zenészeket, akik az ő jazz stílusát akarták játszani, felvételt készített Omer Simeon, George Baquet, Albert Nicholas, Barney Bigard, Russell Procope, Lorenzo Tio és Artie Shaw, a trombitások Ward Pinkett, Bubber Miley, Johnny Dunn és Henry “Red” Allen, Sidney Bechet, Paul Barnes, Bud Freeman, Pops Foster, Paul Barbarin, Cozy Cole és Zutty Singleton társaságában. A New York-i felvételek nem hoztak slágert.
Részben a nagy gazdasági világválság miatt az RCA Victor nem hosszabbította meg Morton lemezszerződését 1931-re. Folytatta a New York-i fellépéseket, de anyagilag nehezen boldogult. Rövid ideig rádióműsora volt 1934-ben, majd egy burleszkzenekarral turnézott. 1935-ben a Fletcher Henderson által feldolgozott 30 éves “King Porter Stomp” című szerzeménye Benny Goodman első slágere és swing standard lett, de Morton nem kapott jogdíjat a felvételekből.
Music Box interjúkSzerkesztés
1935-ben Morton Washingtonba költözött, hogy a Music Box, Blue Moon Inn és Jungle Inn nevű bár menedzsere és zongoristája legyen Shaw-ban, egy afroamerikai negyedben. Morton volt a ceremóniamester, kidobó és csapos. A klub tulajdonosa ingyenes belépést és italokat engedélyezett a barátainak, ami megakadályozta, hogy Morton sikeressé tegye az üzletet. Morton rövid rezidenciája alatt a Music Boxban Alan Lomax folklorista hallotta játszani. Lomax 1938 májusában meghívta Mortont, hogy rögzítsen zenét és interjúkat a Kongresszusi Könyvtár számára. A felvételeket rövid interjúnak szánták zenei példákkal a Kongresszusi Könyvtár kutatói számára, de a felvételek több mint nyolc órásra bővültek, Morton beszélgetett és zongorázott. Lomax hosszabb interjúkat készített, jegyzetelt, de nem készített felvételt. Lomaxot Morton New Orleans-i Storyville-ben töltött napjai és a korabeli bordalok érdekelték. Bár Morton vonakodott ezeket rögzíteni, mégis kötelezte Lomaxot. A dalok szuggesztív jellege miatt a Library of Congress felvételeinek egy részét csak 2005-ben adták ki.
Az interjúkban Morton azt állította, hogy 1885-ben született. Morton-kutatók, például Lawrence Gushee szerint Morton tisztában volt azzal, hogy ha 1890-ben született volna, akkor túl fiatal lett volna ahhoz, hogy a jazz feltalálójának vallja magát. Lehetséges azonban, hogy Morton nem tudta a tényleges születési dátumát, és fennáll annak a lehetősége, hogy igazat mondott. Azt mondta, hogy Buddy Bolden ragtime-ot játszott, de nem jazzt, amit Bolden néhány New Orleans-i kortársa nem fogadott el. Az ellentmondások a “ragtime” és a “jazz” eltérő meghatározásából eredhetnek.
Késelés, későbbi élet és halálSzerkesztés
1938-ban Mortont a Music Box tulajdonosának egyik barátja leszúrta, és fej- és mellkasi sérüléseket szenvedett. A közeli, csak fehérek számára fenntartott kórház megtagadta a kezelését, mivel a városban faji alapon szegregáltak az intézmények. Egy távolabbi fekete kórházba szállították. Amikor a kórházban volt, az orvosok több órán át jeget hagytak a sebeire, mielőtt ellátták volna a sérülését. A sebeiből való felépülése nem volt teljes, és ezután gyakran rosszul volt, és könnyen kapkodta a levegőt. Az eset után felesége, Mabel követelte, hogy hagyják el Washingtont. A súlyosbodó asztma miatt három hónapra egy New York-i kórházba került. Továbbra is légzési problémáktól szenvedett, amikor Los Angelesbe utazott azzal a szándékkal, hogy újraindítsa karrierjét. 1941. július 10-én halt meg, tizenegy napos tartózkodás után a Los Angeles Megyei Általános Kórházban.