Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – A Patriots 2018-as mozgalmas offszezonjának számos történetszála közül kiemelkedett Josh McDaniels majdnem távozása. A Super Bowl héten úgy tűnt, hogy McDaniels Indianapolisba megy, hogy a Colts vezetőedzője legyen, amint a szezon hivatalosan véget ér. A Colts még egy ünneplő tweetet is küldött, amikor eljött a lépés bejelentésének ideje.

A 11. órában azonban kiderült, hogy McDanielst a Patriots tulajdonosa, Robert Kraft és vezetőedzője, Bill Belichick udvarolt neki, hogy maradjon New Englandben. Most már több részletet tudunk arról, hogy pontosan hogyan is tartotta meg Kraft az edzőt.

Ian Rapoport az NFL Networkön vasárnap reggel arról számolt be, hogy a Patriots olyan szerződést adott McDanielsnek, ami messze meghaladja azt, amit az NFL-ben valaha koordinátorok kapnak – mind hosszában, mind dollárban.

“Természetesen kihátrált a Colts vezetőedzői posztjáról, és itt az egyik ok, amit én értek: A Patriots ötéves szerződést adott neki, ami óriási. Alapvetően ilyen sosem történik meg egy koordinátor esetében, és amennyire én tudom, úgy fizetik, mint egy elsőéves vezetőedzőt, messze a legjobban fizetett koordinátor a futballban.” – mondta Rapoport.

Rapoport hozzátette azt a részletet, hogy valahol az ötéves szerződés során McDaniels fizetése 4 millió dollár fölé emelkedik.”

A hír két okból is jelentős. A legfontosabb, hogy Tom Brady egyik megbízható edzőjét és bizalmasát New Englandben tartja, valószínűleg az irányító karrierjének hátralévő részében. A “Tom Vs. Time” című doku-sorozatban Brady többször is telefonált McDanielsnek, mind a meccsekre való felkészülés során, mind a meccsekről hazafelé vezető autóúton, hogy dekompresszálja az információkat.

A duó rendkívül jól működik együtt, McDaniels 2006-08 között, majd 2012-től napjainkig Brady támadó koordinátora volt. Ezt megelőzően McDaniels a Patriots irányító edzője volt. És bár kettejük között előfordult már, hogy időnként összevesztek az oldalvonal mellett, egyértelmű, hogy a kapcsolatuk erős.

A második előny némi spekulációval jár, de McDaniels belátható időn belül Foxboróban tartása némileg szépen előkészíti a Patriotsot egy többnyire zökkenőmentes átmenetre, ha Belichick úgy dönt, hogy visszavonul. Belichick eddig nem utalt vagy egyáltalán nem beszélt egy esetleges visszavonulásról, de 66 évesen joggal merülhet fel a kérdés, hogy vajon hány évig akarja még végigcsinálni az NFL vezetőedzői munkáját. Bizonyára vonzó lehet Belichick számára, ha valamilyen front office szerepet megtartana, mondjuk a futballműveletek elnökeként, miközben a vezetőedzői feladatokat McDanielsre bízná.

Ez a rész persze csak spekuláció. Lehetséges, hogy Belichick öt vagy több évig akar edzősködni. De az már most ismert, hogy Kraft nagyon egyértelműen elkötelezte magát McDaniels mellett, nagyobb mértékben, mint bármelyik másik csapat bármelyik koordinátor mellett az NFL-ben.