Rovatvezetőnk a 18. századi oszmán háremekben tartott nők mindennapjainak valóságát vizsgálja.

Ismertem egy idős hölgyet a Király úton, aki már meghalt, és akinek egy diplomata hódolója küldött egy segédet, azzal az indokkal, hogy szüksége van valakire, aki főz és takarít. Csak fokozatosan döbbentek rá a gyerekei, hogy ezt a nőt nem fizették – valójában ajándéknak szánták. A gondolat, hogy ez a modern Londonban is folytatódhat, az emberi méltóság szörnyű megsértésének tűnik.

Ez jutott eszembe az imént, amikor elkezdtem írni egy cikket, amelyben elmagyarázom, miről szóltak az oszmán háremek. Mozart első operájának, az Elrablás a szerájból címűnek új produkcióját kíséri, amelyet idén nyáron a Grange Fesztiválon állítanak színpadra.

A Habsburg József császár, aki 1782-ben eljött a bécsi bemutatóra, élvezte az előadást, de figyelmeztette Mozartot, hogy “túl sok hangot” használt, feltehetően hasonlóan III. Györgyhöz, aki a többkötetes A Római Birodalom hanyatlása és bukása című mű szerzőjéhez fordult, hogy megjegyzést tegyen:

Az egyik dolog, ami az operában feltűnő számomra, hogy a mindössze 26 éves Mozart milyen pozitívan képzelte el a pasa háremét. Távolról sem a kicsapongás ketrece, hanem inkább fülledt és kacér, mint József udvara.

Az ott fogva tartott két érdekes hölgy, Konstanze és szobalánya, Szőke, megőrzik erényüket, és a falakon túli szeretőik segítségével megtervezik a szökést. A pasa mindkettőjüket elfogja, de igazi úriember lévén, a mindent legyőző szerelemre hivatkozva szabadlábra helyezi őket.

Ez a háremek működésének meglehetősen rokokó fényezése, de nem áll messze a valóságtól. Lady Mary Wortley Montagu az 1720-as években Konstantinápolyban járt háremekben. A londoni szalonokhoz képest meglehetősen szabad és könnyű helyeknek találta őket, és az oszmán rabszolgatartásról alkotott véleménye meglehetősen provokatív volt.

“Nem tudom megállni, hogy meg ne tapsoljam a törökök emberségét azokkal a teremtményekkel szemben” – írta a rabszolgapiacon tett látogatása után.

“Soha nem használják őket rosszul, és a rabszolgaságuk véleményem szerint nem rosszabb, mint a szolgaság a világ minden táján”.”

Lady Mary talán rózsaszínű szemüveget viselt, de legalább a szája íze szerint cselekedett: ő volt az első európai, aki elfogadta a török oltási gyakorlatot, és bátran beoltatta szeretett fiát himlő ellen.

Az Abduction másik érdekessége, hogy Blonde angol. Mozart és a közönség azonnal megértette, amikor kijelenti: “A lányokat nem lehet elajándékozni! Angol nő vagyok, szabadságra születtem, és szembeszállok mindenkivel, aki az akaratára kényszerítene!”. Voltaire és Montesquieu is csodálta a kölcsönös tisztelet és a szabadság bajnoksága terén elért eredményeinket, amelyek a valódi brit értékek, amelyeket a politikusok mindig nehezen definiálnak, amikor a rádióban erre kérik őket.”

A szabadság iránti vonzalmunk talán gyakran került feszültség alá, de soha nem vezettünk rendőrállamot. Nem volt terror, nem voltak személyi igazolványok, önkényes letartóztatások vagy gyorsított igazságszolgáltatás, és a 19. század előrehaladtával az olyan politikai menekültek, mint Kossuth vagy Marx szabadon jöhettek és mehettek.

A hagyomány nem fér össze azzal, hogy a Királyi úton rabszolga van, de a hatalom kétirányú utca lehet. A szóban forgó fizetés nélküli segédlány úgy mutatta ki neheztelését, hogy egyre csípősebbé és fűszeresebbé tette az ételt. Az úrnője látogatói egytől egyig nem voltak hajlandóak megenni azt.

Megduplázta a csilit, mígnem az étel olyan csípős lett, hogy még ő sem bírta elviselni, és az egyetlen, aki rendületlenül folytatta, az úrnője volt, aki történetesen így szerette.

képét.