Az apró szamoai szigeteken az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség aránya az egyik legmagasabb a világon – és a táplálkozással és a testtömeggel kapcsolatos egészségügyi problémák az 1970-es évek óta emelkednek ezekben a csendes-óceáni nemzetekben. Mostanra Amerikai Szamoa 3 lakosából 1 cukorbetegségben szenved.

A szamoai szigetek természetesen nem az egyetlen országok, amelyek az elhízás és a cukorbetegség növekvő arányával küzdenek. A The Lancet című folyóiratban ebben a hónapban megjelent két tanulmány szerint 1980 óta világszerte 4 százalékkal nőtt a cukorbetegség aránya. Míg 1980-ban világszerte körülbelül 100 millió ember volt cukorbeteg, addig 2014-re ez a szám megnégyszereződött.

A Szamoai-szigeteken ezek a tendenciák különösen kifejezettek. Az átlagos szamoaiak súlya olyan meredeken emelkedett – és egészségük romlott -, hogy ezek a szigetek világszerte felkeltették az epidemiológusok figyelmét.

Miért?

Egyes kutatók feltételezik, hogy a genetika is szerepet játszik. De Stephen McGarvey, a két Lancet-publikáció társszerzője és a Brown Egyetem epidemiológusa, aki több mint két évtizede dolgozik a régióban, azt mondja, hogy ami a Szamoákon történt, nem sokban különbözik attól, ami az egész világon történik.

Az egészségtelen, importált élelmiszerek elárasztották a szupermarketeket, és a szamoaiak kedvet kaptak az olcsó gyorsételekhez. És ahogy ezeknek az országoknak a gazdasága modernizálódott, egyre több szamoai kezdett irodai munkát végezni. Az autók és a buszok felváltották a gyaloglást.

Mivel a szamoaiak olyan kicsik, ezek a gazdasági és kulturális változások különösen gyorsan érvényesültek. “Ami ott történik, az valóban előhírnök a világ más részei számára” – mondja McGarvey.

Megkértük McGarvey-t, hogy meséljen egy kicsit többet arról, mi történik a Szamoákon, és milyen tanulságokkal szolgálhatnak ezek a szigetek a világ többi részének.

Az interjút a hosszúság és az érthetőség kedvéért szerkesztettük.

Az interjú főbb pontjai

Hogyan változott a szamoaiak étrendje az elmúlt 30 évben?

A szamoaiak korábban – és ma is – saját maguk termesztették az élelmiszereiket. A hagyományos étrendjük főleg taróból, kenyérgyümölcsből, kókuszdióból, banánból és tenger gyümölcseiből állt – nagyon egészséges dolgokból.

De az utóbbi időben ezeken az élelmiszereken felül az emberek elkezdtek olyan élelmiszereket vásárolni, amelyek kívülről érkeztek. És ezek az élelmiszerek általában alacsonyabb minőségűek voltak – olcsóbbak és kalóriadúsabbak.

Egy nagy mennyiségű fagyasztott baromfi kezdett bejönni az észak-amerikai és amerikai iparból. Ezzel egyidejűleg az importált növényi olaj általánosabban és olcsóbban vált elérhetővé. Így megnőtt a családi vállalkozások száma, ahol olcsó sült csirkét lehetett vásárolni.

És elkezdett érkezni fagyasztott bárányhús Új-Zélandról.

Az olyan országokban, mint India és Brazília, ahol a gazdasági változások és a globális kereskedelem egészségtelen élelmiszereket hozott be, ugyanerről hallunk.

Egyértelműen.

Ezek a változások a Szamoákon viszonylag gyorsan megtörténtek, és a kis népességük miatt elég gyorsan behatoltak.

Egy olyan nagy helyen, mint India vagy Brazília, sokkal hosszabb időbe telik, amíg az emberek ki vannak téve ennek a globalizációból eredő új táplálkozási környezetnek. És ne feledjük, hogy sok ilyen fejlődő országban, ahol az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség egyre nagyobb problémát jelent, még mindig küzdenek a fertőző betegségekkel, az anyai halálozással is. Egyes országokban, míg az elhízás a gazdagabb, városi területeken jelent problémát, az alultápláltság és az alultápláltság a szegényebb, vidéki lakosság körében jelent problémát.

Ez egy sokkal bonyolultabb kép.

Vannak olyan tanulságok, amelyeket más országok tanulhatnak Szamoától?

A szamoaiak és a szamoai kormányok most már tudják, hogy problémájuk van, és dolgoznak a megoldásán.

Úgy gondolom, hogy ezeknek az országoknak, ahol az elhízás nem olyan súlyos, mint Szamoán – még – el kell kezdeniük felismerni, hogy még mindig van problémájuk, és proaktív lépéseket kell tenniük annak megoldására.

Az iskolákban megfelelő táplálkozási oktatásra van szükség a gyermekek számára, de a felnőtteket is fel kell világosítani a helyes táplálkozásról és a testmozgási szokásokról. A politikusoknak pedig képzést kell kapniuk, hogy okos politikát tudjanak folytatni ebben az egészségügyi kérdésben.

Mit tesznek a szamoaiak a probléma kezelése érdekében?

Még gyerekcipőben járnak a tudományos szempontból jól megalapozott beavatkozások kidolgozása terén. De már kipróbáltak néhány dolgot.

A hatóságok leginkább azon gondolkodnak, hogyan tudnák előmozdítani a dél-csendes-óceáni zöldségek és gyümölcsök helyi mezőgazdasági termelését, és több embert ösztönözni arra, hogy vásároljon és ezeket.

Minden változás eltart egy ideig – ez egyszerűen nehéz.

A szegény emberek, azok, akik azzal vannak elfoglalva, hogy a családjukban mindenkit etessenek és megéljenek, az olcsóbb és gyorsabban megvásárolható vagy elkészíthető élelmiszerekhez fognak vonzódni.