Egyik immunterápiás kezelés segít “megjelölni” a rákos sejteket az immunrendszer támadására, míg mások általánosságban erősítik a beteg immunrendszerét. Jelenleg számos különböző típusú immunterápiát fejlesztenek és tesztelnek a rákos megbetegedések, köztük az agydaganatok kezelésére.

Az UCSF-en folyó aktív immunterápiás kutatások egyik területe a kezelési vakcinák kifejlesztése, amelyek célja, hogy a T-sejtek felismerjék és célba vegyék a daganatos sejteket, különösen azokat, amelyek bizonyos mutációkat hordoznak. Ez a stratégia kihasználja azokat az ismert mutációkat, amelyek az agydaganatos sejtekben előfordulnak, de a normális sejtekben nem.

A kezelési vakcina létrehozásához a laboratóriumban szintetikus molekulákat hoznak létre, amelyek megfelelnek a beteg daganatában lévő mutáns DNS-szekvenciának. Ezeket gyakran személyre szabottan kell elkészíteni, mivel minden betegnek egyedi tumorantigén-profilja van (az immunrendszer által felismert molekulák). A beadást követően a kezelési vakcina olyan immunválaszt indít el, amely aktiválja a T-sejteket és az antitesteket. A T-sejtek és az antitestek ezután felismerik, megtámadják és folyamatosan “emlékeznek” arra, hogyan kell azonosítani a tumorsejteket a vakcinában lévő tumorspecifikus antigének alapján.

Jelenleg ezt a technikát fejlesztjük, értékeljük és javítjuk az agydaganatok, például a gyermekkori gliómák esetében. Valójában azon kevés intézmények közé tartozunk, amelyek személyre szabott vakcinák klinikai vizsgálatát kínálják gliómák esetében. A H3.3K27M specifikus peptidvakcina például a H3.3K27M néven azonosított mutáció (a mutáció pontos típusát és helyét jelölő besorolás) által okozott specifikus antigént hordozó tumorsejteket veszi célba. A H3.3K27M mutáció gyakori a diffúz középvonali gliomában (korábban diffúz intrinzikus pontingliomának, DIPG-nek minősítették) és más gyermekkori gliomákban. Természetesen minden egyes betegnél nagy áteresztőképességű génszekvenálással ellenőrzik a mutáció jelenlétét, így minden egyes vakcina specifikus a beteg daganatára.