TORONTO – A Toronto Blue Jays által létrehozott megnövekedett elvárásoknak megfelelő típusú lépés hiányában minden egyes név, amely lekerül a tábláról, a szezonon kívüli tervükbe vetett hit tesztjeként fog működni.

Francisco Lindor megszerzése a New York Mets által csütörtökön, órákkal azelőtt, hogy a japán jobbkezes Tomoyuki Sugano feladási határideje ET 17:00 órakor jött és ment el MLB-üzlet nélkül, a legújabb bizonyítékok lettek ezen a fronton.

A Kevin Gausman és Ha-seong Kim ismert szerencsétlenkedései nyomán, miközben a San Diego Padres és a Mets ügyeket intéz, és a lassan mozgó általános piac közepette termékeny talaj van a cinizmusnak, hogy gyökeret eresszen.

A Blue Jays telefonált, érdeklődött és háttérmunkát végzett szinte mindenkiről, aki elérhető volt. Eddig a figyelemre méltó munkájuk Robbie Ray újbóli aláírására korlátozódott. Tekintettel arra, hogy mennyire agresszívak voltak, azt gondolnánk, hogy ennél több mindent elértek már.

Az, hogy nem így van, vagy aggodalomra ad okot, vagy egyszerűen a világjárvány gazdasági következményei által okozott diszfunkcionális üzleti környezet eredménye, attól függően, hogy ki hogyan látja a dolgot.

Az, hogy nem sikerült megszerezni Lindort – ami a közösségi médiában néhány Blue Jays-szurkoló fantáziáját megragadta -, aligha jelenti a tél halálos ítéletét. Bo Bichette amúgy is megérdemli, hogy a csapat vitathatatlan shortstopja legyen, és GM Ross Atkins jól tenné, ha nyilvánosan felkenné őt.

De mivel Lindor lekerült az asztalról – a Blue Jays állítólag elég nagy összeggel szállt be érte -, a többi törekvésüknek szorosabb fókuszba kell kerülnie. És ahelyett, hogy kijátszanák a még mindig bőségesen megmaradt lehetőségeket és alternatívákat, itt az ideje, hogy erőltessék a kérdést a preferált célpontjaikkal, mielőtt a piac elkezdi kijátszani őket.

Elöl és középen kell lennie ebben a tekintetben George Springernek, a Mets másik célpontjának, akihez hirtelen tisztább út vezet.

A Lindor és Carlos Carrasco (Cleveland visszatéréséről később beszélünk) hozzáadása után a Mets az új tulajdonos, Steve Cohen alatt jelenleg a FanGraphs szerint 180 millió dollár körüli fizetési listával rendelkezik.

Egy vezető szerint minimum még néhány mélységi szerződést fognak kötni, amelyek mindegyike egyre közelebb és közelebb tolja őket a 210 millió dolláros versenyképességi adó küszöbéhez. Springer minimum 25 millió dollárba fog kerülni egy szezonban, így nem sok hely marad nekik a határ alatt, és hogy átlépnék-e azt, az bizonytalan.”

A bemutatkozó sajtótájékoztatóján Cohen azt mondta az újságíróknak, hogy “valamikor majd fogjuk, de talán nem ebben a szezonban.”

“Nem félek attól, hogy átlépjük, de szeretnénk, ha lenne rugalmasság a fizetési listánkon” – tette hozzá. “A hosszú távú szerződések korlátozhatják egy csapat továbblépési lehetőségeit. Azt mondtam, hogy egy nagy piacú csapat vagyunk, és úgy kell költenünk, mintha nagy piacú csapat lennénk, de ez nem jelenti azt, hogy úgy fogunk költeni, mint a részeg matrózok.”

Fontos összefüggés itt, hogy Robinson Cano szezonra szóló felfüggesztése, miután pozitív lett a tesztje egy tiltott szerre, törölte a 24 millió dolláros ütését ebben a szezonban, de ugyanez az összeg a következő két év mindegyikében a könyvelésen marad. Ha meghosszabbítják Lindort, továbbviszik Jacob deGrom 37,5 millió dollárját, fontolóra veszik Noah Syndergaard, Marcus Stroman, Michael Conforto vagy bármely más függőben lévő szabadügynökük meghosszabbítását, akkor joggal merül fel a kérdés, hogy vajon tudnak-e, illetve van-e értelme egy másik nagyágyút, például Springert is cipelni.

A Mets elnöke, Sandy Alderson utalt arra, hogy ott sárga a lámpa, de Lindor, Carrasco, James McCann és Trevor May között ez már egy elég szolid off-szezon volt.

Ezért van egy út Springerhez a Toronto számára, különösen, ha Atkins és csapata úgy dönt, hogy ennyi volt és itt az ideje, hogy megszerezzék őt. A 125 millió dollár öt évre, talán a Mets megfelel, de ha a Blue Jays közelebb megy a 150 millió dollárhoz öt évre, az megpecsételi az üzletet?

Most ki kell deríteniük, és gyorsan meg kell fordulniuk, ha ez nem fog megtörténni, eldöntve, hogy kiért fognak túlfizetni, mert ez az, ami kell. Azért kapták meg Hyun-Jin Ryut tavaly télen, mert adtak neki egy negyedik évet, és egyesek szerint ők voltak az egyetlen csapat, amelyik hajlandó volt erre.

A Blue Jays eddig kitartott az értékelések mellett, nem hajlandóak engedni. Egy forrás szerint ez történt Kim esetében is, aki hasonló összeget kapott, de rövidebb időre a Padresnél, és hasonló spekulációk voltak arról is, hogy Sugano táborával is megállt a határ.

A kevésbé ismert árucikkek esetében ez érthető. De egy bizonyos ponton fel kell tenniük a tétet, és jobb, ha ez olyasvalakiért történik, akiről teljes meggyőződésük van, nem pedig olyasvalakiért, akit a piac sodort hozzájuk és a pénzügyi komfortzónájukba esett.

Elvégre, ha a Blue Jays nem hajlandó lenyelni a nem hatékony üzletkötések hátulját, és a két-három éves szerződések piaci középkategóriás biztonságában fog vergődni, akkor nem igazán viszik előre a programot olyan agresszívan, ahogyan kellene.

És ha nem hajlandóak megtenni, amit kell a szabadügynökségben, akkor talán jobban járnak, ha a prospect-tőkéjüket a játékosok elcserélésére használják, hiszen a Blue Jaysnek hagyományosan könnyebb volt a játékosokat Torontóban tartani, mint idecsábítani őket.

Lindorért és Carrascóért cserébe a Cleveland megszerezte a shortstop Amed Rosariót, a jó képességű középpályást, Andres Gimenezt, az újonc jobbkezes Josh Wolfot és az outfielder Isaiah Greene-t, aki tavaly nyáron második körös választás volt.

Rosario már befutott nagypályás játékos, míg Gimenez tavaly nyáron újonc évében 49 mérkőzésen 0,732-es OPS-t produkált. Ha a Cleveland egy fiatal, bevetésre kész infieldert akart szerezni, akkor a Blue Jaysnek nem lett volna párja, ha nem Bichette, Cavan Biggio vagy Vladimir Guerrero Jr. a nyilvánvalóan nem kezdő játékosok.

Mégis a Blue Jays építhetett volna egy csomagot Lourdes Gurriel Jr. és a top prospect Jordan Groshans köré. De ha ezt Lindor egy garantált évéért tennék, miközben egy lyukat is létrehoznának a bal pályán, amelynek a feltöltése körülbelül 10 millió dollárba kerülne, az jó módja annak, hogy lerövidítsék a versenyképességi ablakukat.

Két év és egy opció hozzáadása Carrascóra, akit a ZiPS 2 évre vetít.9 fWAR-t az idei szezonban, segíthetett volna, és talán ennek fényében bekeretezve ez megváltoztat némi matematikát.

Egyedül Ryu vetít jobban a ZiPS szerint 3,1-re, a következő Robbie Ray 2-re.5, így Carrasco megszerzése, még a következő két évre garantált 27 millió dollárral is, feljavította volna a rotációt, ami egy másik kiemelt terület.

Milyen okból kifolyólag ez nem történt meg, és most a Blue Jaysnek el kell döntenie, hogyan tovább. Rengeteg jó játékos maradt, és néhányan végül el fogják fogadni a pénzüket, de inkább azt kellene megszerezniük, akit valóban akarnak, mint hagyni, hogy mások döntsenek helyettük a továbbjutásról.