Szintetikus pajzsmirigykészítményeket az amerikai lakosság mintegy 2 százaléka szed, és évente a receptek körülbelül 1 százalékát teszik ki. A helyes alkalmazás gyakran dózistitrálást vagy a beteg pajzsmirigy-stimuláló hormon (TSH) szintje alapján történő módosítást igényel. Az elmúlt 12 évben végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy a túlzott exogén pajzsmirigyhormon hozzájárul a csontritkuláshoz és a szívproblémákhoz, beleértve a bal kamrai hipertrófiát és a pitvarfibrillációt. Watsky és Koeniger retrospektív vizsgálatot végeztek, hogy meghatározzák a nem megfelelő TSH-szuppresszió gyakoriságát a levothyroxinban részesülő betegeknél.

A szerzők áttekintették minden olyan beteg kórlapját, aki 1994-ben levothyroxinra kapott receptet egy katonai bázis gyógyszertárából, és akinél ugyanabban az évben legalább egy TSH-meghatározást végeztek. A TSH-szuppressziót 0,1 μU/ml-nél kisebb TSH-szintként definiálták. A szupprimált TSH-szintű betegek adatait tovább vizsgálták a diagnózisok és a levothyroxin-terápia időtartamának meghatározása céljából. A szuppresszív terápiát pajzsmirigyrákos, csomós pajzsmirigybetegségben, strúmában és centrális hypothyreosisban szenvedő betegeknél tartották megfelelőnek (bár a szerzők ezt a megközelítést ellentmondásosnak nevezik). A TSH-szuppressziót nem tartották megfelelőnek azoknál a betegeknél, akiknek szupprimált TSH-értékei voltak, és akiket primer hypothyreosis miatt kezeltek, vagy akik megkérdőjelezhető indikációk, például krónikus fáradtság vagy elhízás miatt kaptak pajzsmirigyhormont.

Az 1652 beteg közül, akik 1994-ben levothyroxin receptet kaptak, 905-nél legalább egy TSH-értéket mértek az alaplaboratóriumban. E 905 beteg közül 110 (12,2 százalék) TSH-szintje legalább egy alkalommal 0,1 μU/ml-nél kisebb volt. Ebből a 110 betegből 34 (30,9 százalék) olyan diagnózissal rendelkezett, amelynél szuppresszív terápia indokolt lehet. A 110 TSH-szuppresszióval rendelkező beteg közül azonban 63-nál (57,3 százalék) a terápiát nem tartották megfelelőnek. Szintén figyelemre méltó volt az a 116 beteg (12,8 százalék), akiknél a TSH-értékek 5,66 μU/ml-nél magasabbak voltak, ami a levothyroxinnal való alulkezelésre utal.

A 905 beteg közül 21-nél (2,3 százalék) fordult elő overt hyperthyreosis, amelyet a normális felső határérték feletti szabad tiroxin (T4) szintként definiáltak. Ezek közül három beteg tartozott abba a csoportba, amelyben a TSH-szuppressziót megfelelőnek tartották, és 18 beteg tartozott abba a csoportba, amelyben a TSH-szuppressziót nem megfelelőnek tartották.

A szerzők következtetése szerint úgy tűnik, hogy sok beteget nem megfelelően kezelnek levothyroxinnal. Azt is megjegyzik, hogy a TSH-szuppresszió pajzsmirigyrák és göbös struma esetén ellentmondásos, és az irodalom nem támasztja alá teljes mértékben. Ha a TSH-szuppresszió határértéke 0,4 μU/ml szint lenne, ahogy azt egyes szerzők javasolják, a túlkezelés mértéke ebben a vizsgálati csoportban sokkal nagyobb lett volna. Úgy tűnik, hogy a nőknél nagyobb a kockázata a levothyroxinnal történő nem megfelelő kezelésnek. A szerzők arra biztatják az orvosokat, hogy tájékoztassák a betegeket a pajzsmirigy-szuppresszióval járó potenciális toxicitásról, és csak olyan betegeknek írjanak fel levothyroxint, akik a legnagyobb valószínűséggel profitálnak ebből a terápiából.