I. Katalin (1684. április 15. – 1727. május 1727.), Nagy Péter második felesége, 1725-től haláláig uralkodott Oroszországban cárnőként.

Alantas orgonák

I. Katalin élete Voltaire szerint majdnem olyan extradionárius, mint maga Nagy Péter. Nem tudjuk, hol született I. Katalin, és mi volt a felmenője, de a legtöbb tudós elfogadja, hogy az észtországi Ringenben született. A terület ekkoriban a svédországi Livónia tartomány volt. Eredetileg “Marta Skowrońska” néven Samuel Skowroński, később Samuil Skavronsky lánya volt, egy lengyel származású lett parasztemberé, aki valószínűleg katolikus volt, és aki már egy bizonyos Dorothea Hann özvegye volt, akiről nem tudjuk, hogyan nézett ki vagy ilyesmi. Anyja legalább egy oldalon Elisabeth Moritzként szerepel, akit apja 1680-ban vett feleségül Jakobstadtban. Egyes feltételezések szerint a szülei szökött jobbágyok vagy rabszolgák voltak. Egyes források szerint apja sírásó volt. Samuil és édesanyja 1684 vagy 1685 körül haltak meg pestisben, öt gyermeket hagyva hátra. Egy nagynénje vette magához, aki Marienburgba küldte Ernst Glück lutheránus lelkészhez és pedagógushoz, aki először fordította le a Bibliát lett nyelvre. Lényegében házi cseléd volt. Nem törekedtek arra, hogy megtanítsák olvasni, és egész életében analfabéta maradt. Amikor császárné lett, udvaroncai olvasták fel neki a leveleket, és tanácsadói fogalmazták meg a proklamációit.

Szép fiatal lány volt, és vannak beszámolók arról, hogy Frau Glück félni kezdett attól, hogy Marta összejön a fiával. Tizenhét éves korában férjhez adták egy svéd dragonyoshoz, a forrásoktól függően Johan Cruse-hoz vagy Johann Rabbe-hoz, akivel 1702-ben nyolc napig maradt együtt, amikor a svéd csapatokat kivonták Marienburgból. Amikor az orosz csapatok elfoglalták Marienburgot, Glück lelkésznő felajánlotta magát, és Moszkvába vitték, hogy Borisz Sseremetev tábornagy tolmácsaként dolgozzon. Vannak megalapozatlan történetek arról, hogy Marta rövid ideig a győztes ezred mosodájában dolgozott, és arról is, hogy alsóneműben mutatták be Adolf Rudolf Bauer dandártábornoknak, hogy legyen a szeretője. Minden bizonnyal felettesének, Sheremetev tábornagynak a háztartásában dolgozott. Nem tudni, hogy a szeretője, vagy háztartási alkalmazottja volt-e, de azt tudjuk, hogy munkája során mosogatott, ami arra utal, hogy mosogató vagy mosónő volt.

Ezután Nagy Péter legjobb barátjának, Alekszandr Mencsikov hercegnek a háztartásába került. Anekdotikus források azt sugallják, hogy ő vásárolta meg, vagy fogságba esett tőle. Az, hogy ők ketten szeretők voltak-e, erősen vitatott, mivel Mencsikov el volt jegyezve Darja Arszenyjevával, későbbi szeretett feleségével. Egyértelmű, hogy Mensikov és Marta életre szóló szövetséget kötöttek, és lehetséges, hogy Mensikov, aki meglehetősen féltékeny volt Péter figyelmére, és ismerte az ízlését, olyan szeretőt akart szerezni, akire támaszkodhatott és akire számíthatott. Mindenesetre 1703-ban, miközben meglátogatta Mensikovot otthonában, Péter megismerkedett Martával, és nem sokkal később saját szeretőjévé fogadta. 1705-ben áttért az ortodox hitre, és nevét Jekatyerina (Katalin) Alekszejevnára változtatta. Ő és Darja elkísérték Pétert és Mencsikovot katonai kirándulásaikra.

Házasság és családi élet

Katarina és Péter 1707-ben titokban összeházasodtak. Kilenc gyermekük született, akik közül ketten élték meg a felnőttkort: Jelizaveta (Erzsébet) (1709) és Anna (szül. 1708). Péter 1703-ban a fővárost Szentpétervárra költöztette. Amíg a város épült, egy háromszobás faházban élt Katalinnal, ahol Katalin főzött és gondoskodott a gyerekekről, ő pedig kertet gondozott és ruhákat készített, mintha csak egy hétköznapi házaspár lennének. Ez a kapcsolat volt Péter élete legsikeresebb kapcsolata, és számos levél maradt fenn, amelyek a Katalin és Péter közötti erős ragaszkodásról tanúskodnak. Mint ember nagyon erős, energikus, együttérző, bájos és mindig vidám volt. Képes volt megnyugtatni Pétert gyakori dühkitöréseiben, és epilepsziás rohamai idején is segítségül hívták.

Katherine továbbra is elkísérte Pétert az 1711-es pruti hadjáratában. Ott Katalin állítólag megmentette Pétert és a birodalmát. A túlnyomó számú török csapatokkal körülvéve, Katalin a megadás előtt azt javasolta, hogy ékszereivel és a többi nő ékszereivel próbálják megvesztegetni Baltaji nagyvezírt, hogy engedélyezze a visszavonulást. Baltaji engedélyezte a visszavonulást, akár a megvesztegetés, akár kereskedelmi és diplomáciai megfontolások motiválták. Péter mindenesetre hitelt adott Katalinnak, és 1712. február 9-én ismét feleségül vette (ezúttal hivatalosan) a szentpétervári Szent Izsák-székesegyházban. Katalin volt Péter második felesége; korábban feleségül vette és elvált Eudoxia Lopuhinát, aki Alekszisz Petrovics herceget szülte neki. Esküvőjük után ő (Katalin) felvette férje stílusát, és királyné lett. Amikor Péter az orosz cári királyságot birodalommá emelte, Katalin cárnő lett. A Szent Katalin Rendet a férje alapította esküvőjük alkalmából.

Péter halálakor Katalin megtalálta négy testvérét, Christine-t, Annát, Karlt és Friederich/Theodort, megadta nekik az újonnan létrehozott grófi és grófnői címeket, és Oroszországba hozta őket. Christine Skowrońska, új nevén Christina Samuilovna Skavronskaya (1687 – 1729. április 14.), férjhez ment Simon-Heinrich N-hez (1672-1728), és gyermekeik Hendrikov grófok voltak; Anna Skowrońska, új nevén Anna Samuilovna Skavronskaya, férjhez ment egy Michael-Joachim N-hez, és gyermekeik Efimovsky grófok voltak; Karl Skowroński, új nevén Karel Szamuilovics Szkavronszkij, 1727. január 5-én az Orosz Birodalom grófja lett, és a császári udvar kamarása, felesége Marija Ivanovna orosz nő, akitől 1793-ban kihalt a férfiágon utóda; Friedrich/Theodor Skowroński, új nevén Fjodor Szamuilovics Szkavronszkij, 1727. január 5-én az Orosz Birodalom grófjává kreálták, és kétszer ment férjhez egy Nisszija nevű személyhez (vezetékneve és nemzetisége ismeretlen) és Jekatyerina Rodionovna Saburovához, egyiküknek sem született utódja.

Kiadás

Elvégül Katalinnak és Péternek kilenc gyermeke született, akik Anna és Erzsébet kivételével mind meghaltak gyermekkorukban:

Anna Petrovna nagyhercegnő (1708-1728)

Erzsébet Petrovna nagyasszony (1709-1762)

Natalja Petrovna nagyhercegnő (1713-1715)

Margarita Petrovna nagyhercegnő (1714-1715)

Pjotr Petrovics nagyherceg (1715-1719)

Pavel Petrovics nagyherceg (1717-…1717)

Natalia Petrovna nagyhercegnő (1718-1725)

Nagyhercegnő halva született leánya (1720-1720)

Pjotr Petrovics nagyherceg (1723-1723)

Trónutódlás

1724-ben Katalint hivatalosan is társuralkodóvá nevezték ki.

A halála előtti évben Péter és Katalin elhidegültek egymástól amiatt, hogy Katalin támogatta Mons Vilmost (Péter korábbi szeretőjének testvérét és Katalin titkárát) és nővérét, Matrénát, Katalin egyik udvarhölgyét. Péter egész életében némileg reménytelen harcot folytatott az oroszországi korrupció felszámolásáért. Katalinnak nagy befolyása volt arra, hogy ki férje közelébe férkőzhessen. William Mons és a nővére elkezdték eladni a befolyásukat azoknak, akik Katalinhoz és rajta keresztül Péterhez akartak hozzáférni. Úgy tűnik, Katalin, aki mindkettőjüket kedvelte, ezt figyelmen kívül hagyta. Péter rájött, és kivégeztette Mons-t, nővérét pedig száműzte. Ő és Katalin több hónapig nem beszéltek egymással. Pletykák keringtek arról, hogy neki és Monsnak viszonya volt, de erre nincs bizonyíték.

Péter anélkül halt meg (1725. január 28-án régi stílusban), hogy utódot nevezett volna meg. Katalin az “új emberek” érdekeit képviselte, olyan közemberekét, akiket Péter szakértelem alapján juttatott nagyhatalmi pozíciókba. A kormányváltás valószínűleg a bebetonozott arisztokratáknak kedvezett volna. Ezért az utódról döntést hozó tanácsülésen Mensikov és mások puccsot szerveztek, amelyben a gárdista ezredek, akiknél Katalin nagyon népszerű volt, kikiáltották őt Oroszország uralkodójának, és a cárnői címet adták neki. Az alátámasztó bizonyítékokat Péter titkára, Makarov és a pszkovi püspök “állította elő”, mindketten “új emberek” voltak, akiknek az volt a motivációjuk, hogy Katalin átvegye a hatalmat. A valódi hatalom azonban Mensikov, Péter Tolsztoj és a Legfelsőbb Titkos Tanács más tagjai kezében volt.

Bizonyíték

Katalin volt az első nő, aki a császári Oroszországot kormányozta, megnyitva a jogi utat egy olyan évszázad előtt, amelyet szinte kizárólag nők uraltak, beleértve lányát, Erzsébetet és Nagy Katalint, akik mindannyian folytatták Nagy Péter politikáját Oroszország modernizálásában. Igazságos és igazságos uralkodónak mondták.

A Legfelsőbb Titkos Tanács egy párt kezében összpontosította a hatalmat, és így végrehajtói újításnak számított. Külügyekben Oroszország csatlakozott az osztrák-spanyol ligához, hogy vonakodva védje Katalin vejének, Holstein hercegének érdekeit Angliával szemben.

Katarina a nevét adta a Szentpétervár melletti Katalin udvarnak, és megépítette az első hidakat az új fővárosban. Ő volt az első királyi tulajdonosa a cárszkoje-szelói birtoknak is, ahol a Katalin-palota ma is az ő nevét viseli.

Általában Katalin politikája ésszerű és óvatos volt. Mindössze két évvel Péter után, 43 éves korában halt meg testgyulladásban, Szentpéterváron, ahol a Szent Péter és Szent Pál erődben temették el. Szerény származásának történetét a későbbi császári nemzedékek államtitokként kezelték.