A viharok az élet részei az Outer Banks-en, és míg az alkalmi nyári viharok vagy északkeleti viharok lehetőséget adnak a látogatóknak és a helyieknek egyaránt arra, hogy egy csésze forró tea mellett meghúzzák magukat, majd a vihar elmúltával kimerészkedjenek, hogy nagy halom kagylót találjanak maguk után, az Outer Banks-en néhány vihar történelmet ír.

Valójában ennek a gátakból álló szigetláncnak az egész földrajzát az évszázadok során a viharok és hurrikánok alakították és változtatták meg. Az elmúlt néhány száz évben új öblöket vágtak Hatterastól délre, Ocracoke-tól délre és Nags Headtől északra, új csatornákat nyitottak a szárazföld felé, és új, nyüzsgő kikötőket hoztak létre az 1600-1800-as években. A strandolók még ma is élvezik a kivételes horgászatot, csónakázást, kagylóhalászatot és strandokat, amelyeket ezek az öblök biztosítanak – olyan öblök, amelyek eredendően az évszázados viharok tünetei voltak.

2003-ban az Isabel hurrikán megpróbált egy új öblöt létrehozni Frisco és Hatteras falvak között, és hat hétig mély csatorna választotta el a városokat, amíg a kormány több ezer tonna homokkal el nem zárta azt.

Még 2011-ben is egy új öböl alakult ki Rodanthe és a Bonner-híd között. Sok helybéli az “Irene’s Inlet” becenevet kapta a betörést okozó hurrikán után, a bejáratot nem zárták le, hanem egy híddal fedték le, és a terület máris népszerű célponttá vált a horgászok és a szörfösök számára egyaránt.

De hogy képet kapjunk egy igazán történelmi viharról, sok meteorológus az 1962-es hamvazószerdai vihart emeli ki, mint az egyik legnagyobb és legpusztítóbb vihart, amely az Outer Bankset támadta.

Ezt a március közepi vihart a szakértők a 20. század tíz legsúlyosabb viharának egyikeként tartják számon, és bár a keleti partvidék nagy részét érintette Észak-Karolinától Maine-ig, vitathatatlanul az Outer Banksben okozta a legnagyobb károkat.

A vihart szokatlan tényezők kombinációja hozta létre, beleértve három különböző nyomástartományt és a tavaszi napéjegyenlőséget, amely hagyományosan drasztikusan magas árapályokat okoz.

A legnagyobb kárt azonban nem feltétlenül a vihar intenzitása, hanem az időtartama okozta. Míg a legtöbb hurrikán órákon belül áthalad a part menti területeken, az 1962-es hamvazószerdai vihar napokig lógott az Outer Banks körül, öt dagályon keresztül kitartott, és a partvidéket ezt követően véget nem érő zuhogó eső, viharhullámok és állandóan erős szél áztatta.

Ennek következtében számtalan szálloda, ház és üzlet pusztult el Cape Hatterastól Corolláig, lényegében megtisztítva a partokat, és arra kényszerítve az otthonok és üzletek tulajdonosait, hogy újjáépítsék azokat.

A látogatók ma is találnak néhány olyan házat, amely túlélte az 1962-es hamvazószerdai vihart. Ezek a történelmi tengerparti házak az 1920-as évekből vagy még korábbról származnak, és Nags Head, Kill Devil Hills és Kitty Hawk strandjai mentén, valamint Hatteras Island falvaiban vannak elrejtve. Ezek a házak azonban ritka túlélői a hamvazószerdai viharnak, amely lényegében a strandok nagy részét letarolta. Összesen a vihar becslések szerint 40 ember halálát okozta a keleti parton, és több millió dolláros anyagi kárt okozott az Outer Banks-en.

Mindegy, ha csak ránézünk a mai Outer Banks tájra, amely tele van új nyaralókkal, szállodákkal, éttermekkel és üzletekkel, az arra emlékeztet, hogy nem számít, milyen történelmi viharokat hoz az anyatermészet a tengerpartra, a szívós Outer Banks-i helyiek mindig túlélik és újjáépítik.