A PPM eredeti koncepciója az Arbitronnál 1988 novemberében tartott ötletbörzére vezethető vissza. Az analóg videóról a nagyfelbontású digitális televíziózásra való közelgő átállással kapcsolatos aggodalmak miatt a mérnökök attól tartottak, hogy az akkor használatos technológia egyik napról a másikra elavulttá válik. Dr. Gerald Cohen a tesztlaboratóriumokban szerzett tapasztalataira támaszkodva azt javasolta, hogy egy azonosító jelet ágyazzanak be a hangba, és később dekódolják azt. Az indoklás egyszerű volt. Dr. Cohen azzal érvelt, hogy a hang kevésbé valószínű, hogy a tartalom és a technológia olyan drasztikus változáson megy keresztül, mint a videó, ezért a kifejlesztett technológia valószínűleg nem fog néhány év alatt elavulni.

A koncepciót akkoriban bemutatták a vállalatnak, és egy rövid koncepciós dokumentumban is leírták. Előzetes vizsgálatot végeztek, de a technológiát soha nem vették komolyan fontolóra. A koncepciót leírták és elfelejtették, mivel az Arbitronnak nagyobb gondjai voltak a Nielsen Company-val a televíziós nézettségért folytatott versenyben. Az Arbitron elvesztette ezt a csatát, és visszatért az alaptevékenységéhez, a rádiós minősítésekhez.

Dr. Cohen ötlete egészen 1992-ig szunnyadt, amikor Dr. Richard Schlunt és Patrick Nunally megkereste az Arbitront. Ronald Kolessarral, a technológiai igazgatóval, Dr. Cohennel és másokkal találkozva bemutatták az ötlet egy új változatát – szelektíven beágyazni egy kódot az alapsávú hangfolyam frekvenciaspektrumába, és digitális jelfeldolgozást használni egy kis hordható eszközben, hogy visszanyerjék a beágyazott kódot, ami abban van, amit az ember néz vagy hall.

Meggyőződve arról, hogy ez az elképzelés megvalósítható, Kolessar úr elutasítást kapott az Arbitron vezetőségétől, hogy gyorsított eljárásban vizsgálják meg a megvalósíthatóságot. Mivel nem volt meg az ehhez szükséges belső szakértelem, további külső segítséget kértek a Martin Marietta-tól. Mivel a védelmi iparban leépítésekkel kellett szembenéznie, a Martin Marietta beleegyezett, hogy kereskedelmi üzletet vállaljon, még akkor is, ha az általuk kifejlesztendő technológia minden jogáról lemondott. A Martin Marietta mérnökei úgy döntöttek, hogy a legjobb megközelítés a pszichoakusztika elvének alkalmazása a beágyazott kódjel elfedésére, amely megközelítést az 5,450,490. számú amerikai szabadalomban írtak le.

Az Arbitron mérnökei által végzett fejlesztés immár teljes értékű, vezetői támogatással rendelkező projektként a kódolási és érzékelési módszertan javítására és egy kézi eszközzé történő miniatürizálásra összpontosított. Később további képességekkel, például mozgásérzékeléssel egészítették ki.

2008-ban az EE Times a Great Minds, Great Ideas projekt részeként Kolessar urat a “Hordozható embermérő feltalálójaként” mutatta be.