A Star Trek talán azt mondta nekünk, hogy az űr az emberiség utolsó határa, de az emberi agyban még rengeteg feltérképezetlen terület van. Az Oxfordi Egyetem tudósai pedig nemrég felfedezték az agy egy olyan területét, amely hozzájárul ahhoz, hogy az ember, nos, ember legyen.

A homloklebenybe befészkelt diónyi területet oldalsó homlokpólusnak nevezik. A tervezésért és a döntéshozatalért felelős, és az új eredmények szerint nincs megfelelője a majomagyban. A kutatók ezért úgy vélik, hogy ez az agyi régió lehet felelős azért, hogy az ember előnyben van a stratégiai tervezést, döntéshozatalt és többfeladatú munkavégzést igénylő feladatokban.

Az agy feltárása

A kutatók összehasonlították az emberek és a makákók ventrolaterális frontális kéregének MRI-felvételeit, az agynak azt a régióját, amely a nyelvet és az összetett gondolkodási folyamatokat irányítja. Meglepő módon azt találták, hogy a régió nagyjából ugyanúgy van bekábelezve a fajok között. A szembetűnő különbség azonban az oldalsó frontális pólusban volt.

Az Oxford vezető kutatója, Matthew Rushworth keddi nyilatkozatában így magyarázta a felfedezés jelentőségét:

“Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy a jövőbe való tervezés, a rugalmas megközelítés és a másoktól való tanulás különösen lenyűgöző dolgok az emberben. Azonosítottuk az agy egy olyan területét, amely egyedülállóan emberi területnek tűnik, és valószínűleg köze van ezekhez a kognitív képességekhez.”

A kutatócsoport a Neuron című folyóiratban tette közzé eredményeit.

A pszichiátriai betegségek elleni küzdelem

A nagyobb ventrolaterális frontális kéreg egy része olyan állapotokban játszik szerepet, mint az ADHD, a drogfüggőség és a kényszerbetegségek. A nyelvet befolyásolja, ha a terület egyes részei stroke vagy neurológiai betegségek miatt károsodnak.

A terület mélyebb megértése tehát segít a tudósoknak többet megtudni az agyban a betegségek és károsodások miatt bekövetkező változásokról. Karl Zilles, a németországi Idegtudományi és Orvostudományi Intézet idegkutatója a The Guardiannek elmondta, hogy a tanulmány jelentős előrelépés a pszichiátriai betegségek tanulmányozásában:

“Egészen biztos vagyok benne, hogy ez nagy jelentőségűnek fog bizonyulni a pszichiátriai betegségek tanulmányozásában. Amit most megértünk, az az agyon belüli összeköttetés. Ismerjük a kábeleket és a kapcsolatokat. Most mindezt azzal kell kombinálnunk, hogy hogyan dolgozzák fel az információt a különböző agyterületeken.”

Képhitelesítés: ollyy/