Mikor 6. osztályos voltam, anyukám ajándékokat vett nekem a tanáraimnak a tanárok megbecsülésének hetére. Gondos ajándékok voltak: szép jegyzettömbök és csokoládék, rózsás csomagolópapírba csomagolva. Annyit vett, hogy egyet az osztályfőnökömnek, egyet az osztályfőnökömnek, egyet pedig az osztályfőnökeimnek, plusz még egyet arra az esetre, ha az iskolába érve rájönnék, hogy valakit elfelejtettünk. Nagyon büszkén osztogattam őket, mert olyan szépen csinálta őket.

Miután átadtam az ajándékot az osztályfőnökömnek, Mrs. McRae-nek, megkértem, hogy mehetnék-e szétosztani a többi csomagot az iskolában. Minden egyes kézbesítést nagy hálával fogadtak. Láttam, hogy a kis ajándékokkal a tanárok megbecsülést éreztek. Végül végigsétáltam a napsütötte folyosón a médiaközpont mellett az egyetlen megmaradt ajándékkal a kezemben. Veszteségnek tűnt, hogy ne adjam oda senkinek, ezért gondolatban átfutottam a tanáraim és a rendszergazdák listáját. Adjam oda az igazgatónak? az úszó spanyol tanárnak? a számítógép-tanárnak?

A számítógép-tanár arca villant át az agyamon. Mrs Thorn szigorú és harapós hírében állt. Az osztálytársaim rettegtek a számítógépterem ajtaján belépni, mivel Thorn asszony ugyanolyan gyakran osztogatott büntetéseket, mint szövegszerkesztési ismereteket. Személyesen soha nem haragudott rám, de a vele kapcsolatos aggodalom ragályos volt. Ahogy elgondolkodtam a hírnevén, rájöttem, hogy valószínűleg egyetlen tanári hetes ajándékot sem kapott. Nekem biztosan nem jutott volna eszembe, hogy ajándékot hozzak neki. Lenéztem a kezemben lévőre.

A médiaközpont ajtaja csendesen kinyílt, és Thorn asszonyt ott találtam, ahol tudtam, hogy lennie kell: mikrofonzsinórokat tekert fel, miután az iskolai híradó reggeli adását vezette. Soha nem fogom elfelejteni a meglepetést és az örömöt az arcán, amikor azt mondtam: “Boldog tanárértékelő hetet, Mrs. Thorn!”, miközben a rózsával borított csomagomat nyújtottam neki. Hatalmas ölelésbe burkolt, és könnyeket pislogott vissza, miközben megköszönte és megcsodálta az ajándékot. A szívem megdobbant, és majdnem kirepültem a médiaközpontból az osztályba, miközben elgondolkodtam a csodán, aminek az imént tanúja voltam.

Az év hátralévő részében Mrs. Thorn és én elválaszthatatlanok voltunk. Rájöttem, hogy szigorú, de ugyanakkor csodálatos is, fanyar humorral és a technika iránti szenvedéllyel. Mindig ott voltam a számítógépes laborban, hogy segítsek bármilyen problémában, amit éppen megoldott. Vagy MathBlasterrel játszani. Az óriási ölelések az iskolai napom rendszeres részévé váltak, és Mrs. Thorn a kedvenc tanárom lett. A 6. osztályos ballagásom után ismét könnyeket pislogott vissza, átadott nekem egy élénkpiros pólót, amit ajándékba vett nekem, és pózoltunk egy utolsó közös fotóhoz, mielőtt elmentem a nyárra. Még mindig ő az egyik kedvenc tanárom. Soha nem fogom elfelejteni a leckét, amit tőle tanultam: hogy néha egy helyzetet teljesen megváltoztathat, ha pontosan az ellenkezőjét teszed annak, mint amit te szeretnél.

Próbáld ki! Kérj bocsánatot, amikor úgy érzed, hogy mogorva maradsz. Bocsáss meg, amikor úgy érzed, hogy neheztelsz. Menj el az edzőterembe, amikor úgy érzed, hogy otthon akarsz maradni. Öleld meg azt, akit legszívesebben megfojtanál.

Beszéltünk a váratlanul Hollandiába érkezésről – ami metafora az életút során tett kitérőkkel való megbirkózásra – és a radikális elfogadásról. Néha el kell fogadnod a tapasztalataidat. De emellett úgy gondoltam, itt az ideje, hogy beszéljünk arról is, hogyan változtathatod meg a tapasztalataidat. Tény, hogy a tetteink megváltoztathatják a saját (és mások) érzéseinket. Ha olyan érzést tapasztalsz, amin változtatni szeretnél, az ellenkező irányú cselekvés lehet a válasz.

* * * *

Mivel is ünnepelhetnénk jobban a Hollandiában töltött időnket, mint egy holland desszert elfogyasztásával? A Roomboter Banketstaaf egy hagyományos holland karácsonyi finomság, ami miatt beleszerettem Hollandiába. Pehelykönnyű, vajas tészta veszi körül a krémes mandulatölteléket. Az enyémet könnyű mandulamázzal és szeletelt mandulával díszítettem, de a hagyományos finomságot gyakran porcukorral is megszórják. Akárhogy is öltöztetjük, ez a desszert (vagy reggeli, mert lehet, hogy ma reggel első dolgom volt megenni a maradékot) hihetetlenül finom.

Tetted már valaha az ellenkezőjét annak, amit szerettél volna, hogy jobbá tegyél egy helyzetet?

Távol áll tőlem, hogy terapeuta legyek, de mostanában megosztottam gondolataimat, amelyek a nehéz időszakok kezelésének személyes tapasztalatain alapulnak. Olvassa el a teljes sorozatot: Az élet nehéz érzelmeinek kezelése:
1. Üdvözöljük Hollandiában: Az élet nem tervezett kitérőinek kezelése
2. Radikális elfogadás: Segítség a szenvedések kezeléséhez
3. Ellentétes cselekvés: Cselekvések megváltoztatása az érzelmek megváltoztatására

Egy évvel ezelőtt: Barna vajas guszta vajas fűszertorta szikrázó áfonyával és tejszínnel
Két évvel ezelőtt: Három évvel ezelőtt: Gingersnap Cheesecake töltött Snickerdoodles
Három évvel ezelőtt: Gingersnap Cheesecake töltött Snickerdoodles
Három évvel ezelőtt: Gingersnap Cheesecake töltött Snickerdoodles
Három évvel ezelőtt: Hóemberek: Oreo-trüffeles hóemberek