K Remélem, tud néhány javaslatot adni, hogy mit érdemes egy domboldalra, rossz talajra ültetni, amit nem szeretnek a hörcsögök. A vörös almás jégvirág (Aptenia hibrid) úgy tűnik, hogy jól boldogul, de végül megeszik a hörcsögök. Nálunk díszspárga is nő, de azt nem szeretem különösebben, bár a hörcsögök sem szeretik.

– Gerda McKeehan, West San Fernando Valley

A Nos, mielőtt továbbmennénk, már azzal is segített a hörcsögrejtély megoldásának örökös keresésében, hogy megemlítette, hogy a hörcsögök nem találják étvágygerjesztőnek a díszspárgát (Asparagus densiflorus ‘Sprengeri’). Ön azt mondja, hogy nem szereti, és én tiszteletben tartom a véleményét, de bizonyára vannak olyan domboldalakkal rendelkező, hörcsögökkel küzdő emberek, akiknek megtetszhet ez a fékezhetetlen növény.

A díszspárgát egyesek nagyon vonzónak tartják a gomolygó lombja miatt, amely apró, tűszerű levélkékből álló, hosszú, íves levelekből áll, amelyek puha tapintásúnak tűnnek. A látszat azonban csalóka, mivel valójában kissé tüskés, és ápolása kihívást jelent, ha fanatikusan szereti a sárguló, majd barnuló lombozatot.

A lombozat eltávolításához kesztyűre van szükség, hogy ne ragadjon meg.

A díszspárga azonban jelentős szárazságtűrést mutat, amint megveti a lábát, és emberi segítség nélkül is boldogan szaladgál a domboldalon. Föld alatti rizómákkal és piros bogyókkal is szaporodik, amelyeket fehér virágfürtök előznek meg.

Apropó, ha már a spárgánál tartunk, az étkezési spárgának (Asparagus officinalis) erősen rostos gyökerei vannak, amelyeket a hörcsögök ugyan megrágcsálnak, de nem túlságosan étvágygerjesztőek e javíthatatlan rágcsálók számára. A hörcsögök sokkal jobban kedvelik a húsos gyökereket és hagymákat, így a helyi hörcsögpopuláció megléte nem lehet akadálya annak, hogy bármilyen típusú spárgát ültessünk.

A legjobb vitát, amelyet a hörcsögök étkezési hajlamainak ellenálló növényekről találtam, Dr. Thomas Osborne és a tastylandscape.com honlapja készítette. Ha odaérsz, kattints a “pests/treatment” fülre, majd görgess le a “gophers”-hez, és kattints a “gophers”-re.

Ahol három növénylistát találsz Osborne és olvasói beszámolóival együtt: “hörcsögrezisztens növények (közvetlen tapasztalatból), állítólagosan hörcsögrezisztens növények (amelyekkel nincs közvetlen hörcsögtapasztalatom – még), és olyan növények, amelyekről azt mondják, hogy hörcsögrezisztensek, de valójában nem azok.”

A hörcsögrezisztens növények listáját böngészve a legtöbbjüknek közös tulajdonsága az erős szag, legyen az kellemes vagy kellemetlen. A gopherrezisztens fajok között megtalálható a rozmaring, a levendula, a mexikói zsálya (Salvia leucantha), a zonális és illatos muskátli, a lantana, az eukaliptusz, a fenyő, a kövirózsa (Cistus spp.) és a társadalmi fokhagyma. Érdekes módon, bár a társas fokhagyma és a közönséges étkezési fokhagyma ugyanabba a nemzetségbe (Allium) tartozik, a társas fokhagyma ellenáll a hörcsögöknek, míg az étkezési fokhagyma nem.

A vita egy fontos aspektusa a hörcsögök által épített alagúthálózatra vonatkozik. A hörcsög szó a francia gaufre szóból származik, ami gofrit vagy méhsejtet jelent, utalva a hörcsög alagutak keresztbe-kasul kialakított mintázatára.

A talajszint alatt 18 hüvelyk mélységben ezek az alagutak a gyökerek kiszáradásához és a közelben lévő bármely növény pusztulásához vezethetnek. Ez azt jelenti, hogy a hörcsögnek ellenálló növények listáján szereplő növények hirtelen elhervadhatnak és elpusztulhatnak, de ilyen esetekben érdemes lenne megvizsgálni, hogy a gyökereket elfogyasztották-e, vagy egyszerűen csak kiszáradtak, mert egy hörcsögalagútba nőttek.

Azt is feltételezem, hogy a csapadékhiány – a közelmúltbeli esőzések ellenére – hozzájárulhatott a hörcsögök fogyasztásához az általában hörcsögnek ellenálló növényfajok esetében.

A zamatos gyökerek jelenléte csökkent a hosszú szárazság alatt, és így a hörcsögök talán olyan zsinóros vagy rostos gyökerű növényeket keresnek, amelyeket egyébként kerülnének, ahogy a prérifarkasok is lejönnek a hegyekből, hogy megkeressék a háziállatainkat, amikor a szokásos állati zsákmányuk, amely szintén csökkent a szárazság miatt, nem áll rendelkezésükre.

Ha biztosítékot akarunk a hörcsögök területére ültetett fajok gyökérzetére, érdemes megfontolni hörcsögketrecek építését horganyzott kemény drótszövetből (1/4 vagy 1/2 hüvelyk vastagságú). A drótszövet 2 vagy 3 láb szélességben kapható, ami szép magasságú ültetőgödröt jelentene.

Még mindig meg kell győződnie arról, hogy a gyökérlabda teteje a talaj szintjével egy szintben vagy kissé a talajszint felett van, ezért a gyökérlabda elhelyezése előtt a gödör/kalitka alját fel kell tölteni. Igen, a gyökerek végül át fognak nőni a drótszöveten lévő lyukakon, de még ha ezeket a gyökereket meg is rágják, a fő gyökérrendszer nem fog veszélybe kerülni.

Ha például lantánát vagy tanuló rozmaringot akar ültetni, akkor ültethet egy gallonos vagy öt gallonos példányokat, mindegyiknek a gyökereit egy hörcsögketrecbe, egymástól több láb távolságra, és hagyhatja, hogy egymás felé nőjenek, végül befedve a lejtőt. Célszerű a vaskos drótból 4 hüvelyket a talajszint fölött hagyni, hogy a hörcsögök ne tudják megkerülni a ketrecet. Ha a nyulak problémát jelentenek, hagyjon további néhány hüvelyknyi keménydrótot a föld felett, hogy megakadályozza, hogy hozzáférjenek a növényekhez.

A növények között jó ötlet lenne a talajt erősen mulcsozni, hogy a gyomok ne törjenek be a területre, mielőtt a növényeknek esélyük lenne összenőni.

A környék növényeiről és kertjeiről további információkat Joshua Siskin weboldalán talál a www.thesmartergardener.com címen. Kérdéseket és fényképeket küldjön a [email protected] címre.

A hét tippje

Egy hatékony, nem mérgező módszer létezik a hörcsögök elleni biológiai védekezésre: egzotikus háziállat beszerzése. Az Organic Gardening magazin szerint érdemes megfontolni “a hörcsög- és királykígyókat, a borzokat és különösen a csűrbaglyokat. Egy pár költő pajti bagoly néhány éjszakánként három-hat hörcsögöt is meg tud enni.”

A pajti baglyok, amelyek nem nagyobbak, mint a varjak, összetéveszthetetlen szív alakú, mészfehér, “Az operaház fantomja” maszkjukról ismerhetők fel. Nemcsak hüllőket, hanem vakondokat, poloskákat, egereket és patkányokat is fogyasztanak.

A biológusok már régóta tudják, hogy március és április mind a baglyok, mind a hüllők szaporodásának csúcsidőszaka. Ez azt jelenti, hogy a baglyok számára éppen abban a pillanatban lesz bőséges zsákmány, amikor a legéhesebbek, és amikor a fiókákat is etetni kell.

Ez a felismerés vezetett ahhoz az ésszerű feltételezéshez, hogy ha egy hörcsögökkel fertőzött területre egy pár szaporodó pajtabaglyot hozunk, a baglyok hamarosan megszabadulnak a hörcsögproblémától. De ez a feltételezés téves volt.

Az áttörést a bagoly-hörcsög kutatásban az jelentette, amikor felfedezték, hogy bár a fülesbaglyok az egész világon megtalálhatók (kivéve a magasabb szélességi fokokat), bármely területre szigorúan önszántukból érkeznek. Ha erőszakkal helyezzük őket egy adott helyre, elrepülnek. Ha azonban megfelelő fészkelőházat építesz nekik, akkor megjelennek a derült égből, és a bérlőid lesznek.

A bagolyház építéséhez süllyessz egy 4 x 4 hüvelykes rudat 4 láb mélyre a földbe, és építs egy fészkelődobozt, amelyet a rúd tetejére rögzítesz, és amelynek 12 láb magasra kell nyúlnia a talajszint fölé. A fészkelődoboznak 16-24 hüvelyk hosszúnak kell lennie minden oldalán, leszálló dübelekkel, elöl egy 6 hüvelyk átmérőjű bejárati nyílással, alul több 5/8 hüvelykes vízelvezető nyílással, valamint egy tisztítólemezzel, és négy 3/4 hüvelykes légzőnyílással az oldalán. Ha nem egy fa alá, hanem a napra helyezik, akkor a doboz tetején ferde tetőt kell kialakítani, amely néhány hüvelykkel túlnyúlik az elülső és hátsó részen, hogy a baglyoknak árnyékot adjon. Ügyelni kell arra, hogy a fészkelődoboz ne legyen olyan helyen, ahol nagy a jármű- vagy gyalogosforgalom, mivel a baglyok nem látogatják az ilyen zajos helyeket. A bagolyfészek építésére vonatkozó részletes útmutatót a barnowltrust.org.uk oldalon találhat, vagy megrendelheti őket készen az internetes kereskedőknél, ahol az árak 40 és 100 dollár között mozognak.

Ha inkább hagyományosabb háziállatokkal szeretne maradni, egy macskacsalád is enyhülést jelenthet a hörcsögök ellen, amelyek ugyanolyan ízletesek, mint az egerek a szőrös macskabarátok számára.

Megkönnyítheti a bagolyfészek építését.