Vas és cink: A vas nélkülözhetetlen a vörösvérsejtjeinkhez, a cink pedig támogatja immunrendszerünket. Mindkettő megtalálható a fekete babban és a sötét vesebabban, de szervezetünk a vasat és a cinket állati forrásból könnyebben felszívja, mint a babból és más növényi eredetű élelmiszerekből.

Protein: A diófélék, a tofu és a zöldségek kiváló fehérjeforrások, de nem feltétlenül olyan sűrűek vagy bizonyos aminosavakban olyan gazdagok, mint az állati eredetű fehérjeforrások.

Ellengedhetetlen zsírsavak: Az olyan esszenciális zsírsavak, mint az Omega-3, fontosak a növekedéshez, és fogyasztani kell őket, mivel a szervezetünk nem termeli őket. Általában a halakban találhatók, de a vegetáriánusok a lenmagolajban, a dióban és egyes magvakban is megtalálhatják őket.

Vegán vagy vegetáriánus gyermekét kiegyensúlyozott étrenddel és sok kalóriával táplálja.

Minden gyermeknek szüksége van a zöldségek, gyümölcsök, teljes kiőrlésű gabonák és fehérjék egészséges kombinációjára. Mivel a vegetáriánus gyermekek általában kevesebb fehérjéhez jutnak, mint az állati termékeket fogyasztó gyermekek, a szülőknek törekedniük kell arra, hogy minden étkezéshez kínáljanak valamilyen fehérjeformát – például tofut, babot vagy dióféléket -, ajánlotta Kristi King, a houstoni Texas Children’s Hospital vezető dietetikusa, a Táplálkozási & Dietetikai Akadémia országos szóvivője.

A másik aggodalom a fiatal vegetáriánusoknál az, hogy jóllakottnak érzik magukat, mielőtt elegendő tápanyagot vagy kalóriát fogyasztottak volna, mondta Dr. Lee Atkinson-McEvoy, a UCSF Benioff Gyermekkórház gyermekorvosa. Egy csésze brokkoliban például kevesebb kalcium van, mint egy csésze tejben, így egy vegán gyermeknek sok csésze brokkolit kellene ennie ahhoz, hogy ugyanannyi kalciumot vegyen magához. Egyes növényi eredetű élelmiszerek, például a bab szintén terjedelmesek, így a gyerekek viszonylag kevés kalória elfogyasztása után is jóllakottnak érezhetik magukat. Szervezetünk nehezebben szívja fel a kalciumot, vasat és cinket a növényi eredetű élelmiszerekből, mint a húsból és halból. Mivel a csecsemők és kisgyermekek olyan nagy növekedésen és fejlődésen mennek keresztül, a szülőknek ügyelniük kell arra, hogy gyermekeik elegendő tápanyaghoz és sok kalóriához jussanak.

A táplálékkiegészítők és dúsított élelmiszerek segítségével pótolhatják a tápanyaghiányt.

Ha gyermeke tejet és tojást fogyaszt – és a zöldségek, gyümölcsök, fehérjék és teljes kiőrlésű gabonák egészséges keverékét – akkor nincs szükség kiegészítőkre.