Az Újszövetség áttekintése alapján olyan képet kapunk az egyházról, amely ma is előállítható – egy olyan egyház, amely ugyanazt az evangéliumot hirdeti, és elkötelezi magát az apostolok tanítása mellett. Az egyházat úgy mutatja be, mint mindazokat, akik hisznek az Úr Jézus Krisztus evangéliumában, és akik megkeresztelkedtek az ő nevében.

Lokális közösségek

Ahol az evangéliumot hirdették, és az emberek válaszoltak rá, ott egyházak jöttek létre. A keresztények lényegében saját helyi közösségeket alkottak.

Amikor például Pál Korinthusban hirdette az evangéliumot, “a korinthusiak közül, akik hallották őt, sokan hittek és megkeresztelkedtek”. (ApCsel 18:8) Ezek az újonnan megtértek az apostoli tanítás alapján megszerveződtek, és egy gyülekezetet, Isten népének közösségét alkották. És ahogy egyre több korintusi lett keresztény, ők is ennek a közösségnek a részévé váltak. Ugyanez volt igaz akkor is, amikor az evangéliumot hirdették és engedelmeskedtek neki Filippiben, Antiókhiában, Thesszalonikában, Rómában stb. Ugyanez igaz lehet ma is.”

Hol találkoztak

A rendeltetésszerűen épített istentiszteleti helyek csak körülbelül a negyedik században jöttek létre. Az első keresztények otthonukban gyűltek össze, vagy megfelelő helyiségeket béreltek. “Magával vitte a tanítványokat, és naponta megbeszéléseket tartott a Tyrannus előadótermében. Ez két éven át tartott, így az összes zsidó és görög, aki Ázsia tartományban élt, hallotta az Úr szavát.” (ApCsel 19:9-10) Pál pedig, amikor Rómába küldi üdvözletét Aquilának és Priscillának, így fogalmaz: “Üdvözöljétek a gyülekezetet is, amely a házukban gyűlik össze”. (Róma 16:5)

Egy istentiszteleti közösség

A korai egyház gyakorlata az volt, hogy a hét első napján gyűltek össze. (ApCsel 20:7, 1Kor 16:1-2) Amikor a gyülekezet összegyűlt, részt vettek az úrvacsorában (1Kor 11:17-33), és közösen imádták az Urat. Az összejöveteleik alkalmat adtak arra, hogy a hívek az apostolok tanításában részesüljenek (ApCsel 2:42), és hogy a gyülekezetet megáldják azokkal a lelki ajándékokkal, amelyeket Krisztus testének épülésére kaptak. (1Korinthus 12:24-26, 14:26; Róma 12:4-5)

A nyáj pásztorai

A megváltó Úr vezetőket is biztosít a gyülekezet számára: véneket/pásztorokat/püspököket. (Ez háromféleképpen írja le ugyanazt a tisztséget.) “Pál és Barnabás minden gyülekezetben véneket nevezett ki számukra…”. (ApCsel 14:23) Pál ezt az utasítást adta Titusznak: “Azért hagytalak Krétán, hogy rendbe hozd, ami elmaradt, és minden városban nevezz ki véneket, ahogyan utasítottalak”. (Titusz 1:5) A pásztorok gondoskodtak azok lelki egészségéről, akiket Isten rájuk bízott. Képesítésükről az 1Timóteus 3:1-7, Titusz 1:6-9 számol be.”

A Szentírás által vezérelve

Ahogy Jézus alávetette magát a Szentírás tekintélyének, úgy a korai egyház is így utánozta az Urat. A Szentlélek által ihletett Szentírás az egyháznak íródott, és Isten tekintélyét hordozta. A korinthusi gyülekezetnek Pál ezeket a szavakat írta: “Ha valaki prófétának vagy szellemileg megajándékozottnak gondolja magát, az ismerje el, hogy amit írok nektek, az az Úr parancsa. Ha ezt figyelmen kívül hagyja, ő maga is figyelmen kívül marad”. (1Korinthus 14:37-38) A Szentírás tekintélyét mutatják ezek a szavak is: “Ha valaki nem engedelmeskedik ebben a levélben foglalt utasításainknak, azt különösen vegyétek tudomásul. Ne érintkezzetek vele, hogy szégyellje magát”. (2Thesszalonika 3:14) A béraiakat pedig azért dicsérik, mert “minden nap megvizsgálták a Szentírást, hogy igaz-e, amit Pál mond”. (ApCsel 17:11)

A korai egyház soha nem tekintette magát olyan tekintélynek, amelynek engedelmeskedni kell, hanem a Szentírás tekintélye alá helyezte magát. És ennek ma is így kell lennie.”

Mindenki pap volt

A korai egyház nem ismert papság/papság berendezkedést. Minden keresztény, férfi és nő, pap, és felajánlhat lelki áldozatokat. Ezt a következő három szentírás is alátámasztja:

1. “Ti pedig választott nép vagytok, királyi papság…”. (1Péter 2:9)
2. “Ti is, mint élő kövek, lelki házzá épültök, hogy szent papság legyetek, és Istennek kedves lelki áldozatokat áldozzatok Jézus Krisztus által”. (1Péter 2:4-5) Lásd még Zsidókhoz 13:15-16, Filippi 4:18, Róma 12:1.
3. “Nem tudjátok, hogy a ti testetek a Szentlélek temploma…”. (1Korinthus 6:19-20)

Ahol van keresztény, ott van pap, aki lelki áldozatokat mutathat be Isten templomában.

Minden közös

A megosztás volt az ősegyház életének megkülönböztető jellemzője. “Minden hívő együtt volt, és minden közös volt bennük. Eladták vagyonukat és javaikat, és mindenkinek adtak, akinek szüksége volt rá”. (ApCsel 2:44-45) Az egymásról való gondoskodásnak ez a rendkívüli érzete gyakran megismétlődött. “És minden hívő egy volt szívben és lélekben. Senki sem állította, hogy bármelyik vagyona a sajátja lenne, hanem megosztoztak mindenen, amijük volt… Időről időre azok, akiknek földjeik vagy házaik voltak, eladták azokat, az eladásból származó pénzt elhozták és az apostolok lábai elé tették, és kiosztották mindenkinek, akinek szüksége volt rá”. (ApCsel 4:32-35)

Szent nép

A Szentírás folyamatosan arra buzdítja az egyházat, hogy mutasson istenfélelmet, szentséget és krisztusiasságot. Ezeket az utasításokat a következőképpen foglalják össze: “viselkedjetek Krisztus evangéliumához méltó módon”. (Filippi 1:27) “Ahogyan pedig szent az, aki elhívott titeket, úgy legyetek szentek mindenben, amit tesztek, mert meg van írva: “Szentek legyetek, mert én szent vagyok”. (1Péter 1:16) Ugyanez ma is igaz lehet.”

Ha tetszett ez a cikk, akkor érdemes megnézned 19 részes tanulmányunkat az egyház témájában. Kérjük, kattintson ide, hogy hozzáférjen ehhez az anyaghoz.