A legtöbb csontos halnak speciális úszóhólyagja van, amely segíti őket a vízben való mozgásban. Amikor a hal oxigént vesz fel, a gáz egy részét a hólyagba engedheti. Ez növeli a hal felhajtóerejét, így felemelkedik a vízben. Ahhoz, hogy a hal lesüllyedjen a fenékre, a gáz egy részét kipréseli a hólyagból, csökkentve ezzel a felhajtóerejét. Ily módon a hal olyan, mint egy léghajó vagy hőlégballon, amely a légköri felhajtóerő felhajtóerejét használja a magasság megváltoztatására.

A cápa inkább egy repülőgéphez hasonlít. Nincs úszóhólyagja, ezért az előre irányuló mozgását használja a függőleges helyzet szabályozására. A farok olyan, mint a cápa propellere — a cápa előre-hátra lengeti, hogy előre haladjon. Egy repülőgépnél ez az előre irányuló mozgás nyomja a levegőt a szárnyak körül. A cápánál ez az előre irányuló mozgás nyomja a vizet az uszonyok körül. Mindkét esetben ez az anyagmozgás hoz létre felhajtóerőt — a folyadék más, de az elv pontosan ugyanaz.

A cápáknak két páros uszonykészlete van a testük oldalán, ugyanabban az általános helyzetben, mint a repülőgépek fő szárnyai és vízszintes farokszárnyai. A cápa ezeket az uszonyokat különböző szögben tudja elhelyezni, megváltoztatva a körülöttük mozgó víz útját. Amikor a cápa felfelé dönti az egyik uszonyát, a víz úgy áramlik, hogy az uszony alatt nagyobb nyomás van, mint felette. Ez felfelé irányuló felhajtóerőt hoz létre. Amikor a cápa lefelé dönti az uszonyát, akkor az uszony felett nagyobb a nyomás, mint alatta. Ez lefelé nyomja a cápát.

A cápának van egy vagy két függőleges hátúszója is a hátán, és néha egy függőleges anális úszója az alján. Ezek az uszonyok úgy működnek, mint a repülőgépek függőleges stabilizátorszárnya. Segítenek a cápának megtartani az egyensúlyát, miközben a vízben mozog, és oldalról oldalra mozgathatók, hogy a cápa jobbra-balra forduljon.

Ez az uszonyelrendezés elképesztő manőverezőképességet biztosít a cápáknak. Nagy sebességgel tudnak cirkálni, hirtelen megállni, és éles kanyarokat tudnak végrehajtani minden irányba. Ez az egyik oka annak, hogy olyan hatékony vadászok. Gyorsabban és irányíthatóbban mozognak, mint bármelyik zsákmányuk – a legtöbbször a cápa zsákmánya azt sem tudja, hogy mi találta el.

A cápának persze, mielőtt lecsapna a zsákmányra, meg kell találnia a zsákmányát. A következő néhány fejezetben megvizsgáljuk azokat a finomra hangolt érzékszerveket, amelyek segítségével a cápák megtalálják és követik a táplálékukat.