A szökőárhullámokat nem az árapályok okozzák, ezért először próbáljuk meg tisztázni a név dolgot. A partokba csapódó hatalmas óceáni hullámokat cunaminak (ejtsd: tsooh-nah-mee) nevezik. Japánul azonban a tsu “kikötőt”, a nami pedig “hullámot” jelent. A tsunamis tehát “kikötőhullámot” jelent, ami ugyanolyan zavaros, mint a “szökőár”, mert nem csak a kikötőket érinti. Valamilyen oknál fogva azonban a tsunamit arra használják, amit sokan még mindig szökőárnak hívnak, és most már kezdek összezavarodni, úgyhogy továbblépek.
A normális óceáni hullámokat a szél okozza, és hullámzásként indulnak az óceán felszínén. A cunamikat viszont általában szeizmikus zavarok okozzák az óceán alján, például földrengés, földcsuszamlás vagy vulkánkitörés, vagy néha meteorok vagy a Földbe csapódó aszteroidák.
Az óceánban a földrengések hatására a közvetlenül fölötte lévő összes víz hirtelen függőlegesen felfelé vagy lefelé mozog. Hogy pontosan mi történik ezután, az számos tényezőtől függ, amelyeket a tudósok világszerte még mindig tanulmányoznak, de az alapokat elég jól ismerjük.
Az óceánfenék hirtelen függőleges mozgása hatalmas mennyiségű vizet tol el. Egy köbméter víz súlya egy tonna, tehát egy egy méter átmérőjű és 3000 méter (3 km) mély négyzet alakú vízoszlop 3000 tonna! A földrengések sokkal nagyobb méretűek, mint egy négyzetméter, és ha összeadjuk a hirtelen felfelé vagy lefelé mozgó víz súlyát, akkor hihetetlen mennyiségű energiát kapunk, amely hullámként terjed szét az óceánon. A mély vízben ezek a hullámok csak egy-két méter magasak lehetnek, de akár 500 km/órás sebességgel is terjedhetnek.
Most ha elég energiád van ahhoz, hogy 3000 tonna vizet egy méterrel megemelj, akkor képes lennél 1000 tonna vizet sokkal magasabbra emelni, igaz? Nos, nagyjából ez történik, amikor a cunami eléri a sekély vizet. Ha elég energiájuk van ahhoz, hogy egy nagyon mély vízoszlopot egy méterrel megemeljenek, akkor egy sekély vízoszlopot is sokkal magasabbra tudnak emelni. Ennek eredményeképpen a hullám kolosszális magasságra nőhet, ami széleskörű áradásokat és nagy pusztítást okozhat.
Rengeteg weboldal van, amelyek leírják, hogyan működnek a cunamik, és számos híres példát ismertetnek, ezért most egy másik típusú hullámról szeretnék mesélni, amelyet valóban az árapály okoz. Ezeket “szökőárnak” hívják, és a világ azon részein fordulnak elő folyókon és patakokon, ahol az árapályok nagyon nagyok. A folyónak vagy pataknak keskenynek kell lennie, mély és széles torkolattal, kicsit olyan, mint egy óriási tölcsér. Ahogy a bejövő dagály belép a torkolatba, hatalmas mennyiségű víz ömlik be, és lendületet vesz. Amikor ez a sok víz eléri a keskeny folyótorkolatot, egyszerűen túl sok fér bele, és a vízszint olyan gyorsan emelkedik, hogy hullámok alakulnak ki. Dagályos fúrások fordulnak elő a dél-amerikai Amazonas folyó egy részén, a franciaországi Szajna folyón és az angliai Severn folyón, hogy csak néhányat említsünk. Akár 7 méter magasak is lehetnek, és több mint 50 km-t is megtesznek a szárazföld belsejében. Az emberek még szörföznek is rajtuk! Ha nem hisz nekem, nézze meg az alábbi linkeket!
Apropó, néhány álomelemző szerint, ha cunamit lát álmaiban, az azt jelenti, hogy elfojtott érzések nyomják el, amelyek a felszínre törnek. Ebben az esetben azt tanácsolom, hogy kapd elő a párnád alól a nagy hullámpuskát (nagy szörfdeszkát) és csövezz az érzelmi zöld szobádban … ember!
További olvasnivalók:
NOVA – Tudomány a hírekben (Ausztrál Tudományos Akadémia)
Ausztrál Tengerészeti Tudományos Intézet
Bore Riders Club az Egyesült Királyságban (minden az árapályfúrások szörfözéséről)
A Szajna folyó árapályfúrása – Dr Hubert Chanson (University of Queensland)

Az árapályfúrás a Szajnán – Dr Hubert Chanson (University of Queensland)