Mikor tinédzser voltam, szégyenlős, félénk és öntudatos voltam, mint sok gyerek ebben a korban. Utáltam felhívni magamra a figyelmet. Csak be akartam olvadni a tömegbe. Utáltam kipróbálni bármi újat.

Az új dolgok kipróbálása azt jelentette, hogy elbizonytalanodtam magamban (még jobban elbizonytalanodtam, mint amilyen már voltam). Azt jelentette, hogy esetleg elbukhatok. Lehet, hogy hülyén fogok kinézni. Lehet, hogy zavarba hozom magam. Lehet, hogy fel kell tennem egy kérdést. Egészen biztosan sebezhetőnek érezném magam. Ez túl nagy kockázat volt fiatal, tizenéves énem számára.

Ezért megadtam magamnak a szabadságot, hogy mindenáron elkerüljem ezeket a helyzeteket. Ez bölcs döntésnek tűnt. Emlékszem, hogy nagy felszabadultságot éreztem abban, hogy választhattam, hogy elkerülöm a kellemetlen helyzeteket. Ez hatalmas előrelépés lenne az életemben. Ez drasztikusan csökkentené a gyomromban lévő pillangók számát, amelyeket el kellene viselnem.

Nemet mondtam a hullámvasutakra. Nemet mondtam a vízi tubingra és a vízisíelésre. Nemet mondtam a hósíelésre. Nemet mondtam a táncra. Nemet mondtam mindenre, ami szorongást kelt a gyomromban és pánikot az elmémben.

Először nagyszerű érzés volt. Izgalommal töltött el, hogy csökkentettem a kellemetlenségemet az életben. Biztonságban éreztem magam, hogy nem okoztam magamnak feleslegesen szorongást vagy szégyent.

Aztán valahol útközben meguntam.

Nem csak unatkoztam, de unalmas volt körülöttem lenni. Nem akartam semmi újat kipróbálni. Egy falevél voltam. Egy bot a sárban. És gyorsan visszahúzódóvá váltam. Az emberek már nem kértek meg semmire, mert mindig nemet mondtam.

És elég hamar visszatért a szorongás és a kényelmetlenség, amit el akartam kerülni. A legegyszerűbb helyzetekbe is belopakodott, mert nem volt gyakorlatom abban, hogyan kezeljem őket.

Fájdalmasan világossá vált, hogy nem kerülhetem el a kellemetlenségeket pusztán azzal, hogy nem próbálok ki semmi újat. Ez nem volt az a bölcs életmódválasztás, amilyennek eredetileg gondoltam.

Új dolgok kipróbálása megéri a kockázatot

Az új dolgok kipróbálása ijesztő. Nehéz. Kockázatos. De ez is az, ahogyan fejlődünk. Így tanulunk. Így döntjük el, hogy mit szeretünk és mit nem. Így leszünk egyre jobbak abban, hogy kényelmetlenül érezzük magunkat.

Minél idősebbek leszünk, annál könnyebb a komfortzónánkban maradni. Annál nehezebb kitenni magunkat és kockáztatni. A kutatások azonban azt mutatják, hogy azok az emberek, akik új dolgokat próbálnak ki, a legboldogabb és legegészségesebb életet élik.

Gary Marcus kognitív pszichológus a CNN-nek ír a tanulás és az új dolgok kipróbálásának előnyeiről.

Mint Arisztotelész is felismerte, különbség van a pillanatnyi örömök (hedonia) és a folyamatos fejlődésből és az élet teljes kiéléséből származó elégedettség (eudaimonia) között. Az utóbbi években a tudósok végre elkezdték tanulmányozni az eudaimoniát. A kutatások szerint az eudaimoniához társuló nagyobb céltudatosság és személyes növekedés alacsonyabb kortizolszinttel, jobb immunfunkcióval és hatékonyabb alvással korrelál.

Egyértelmű, hogy az új élmények pozitívan hatnak az egészségünkre. Az agyat stimuláljuk, amire tervezték. A boldog agy boldog testet eredményez. A kettő között szinergikus kapcsolat van.”

A Forbes cikke idézi Andrea Kuszewski viselkedésterapeutát, Stop. Reflect. Try New Things arról, hogy mi történik az agyban, amikor valami újat tanulunk.

“Amikor az újdonságot keressük, több dolog is történik. Először is, minden egyes új tevékenységgel új szinaptikus kapcsolatokat hozol létre. Ezek a kapcsolatok egymásra épülnek, növelik az idegi aktivitásodat, újabb kapcsolatokat hoznak létre, amelyek más kapcsolatokra épülnek – tanulás zajlik.”

Új dolgokat tanulni szórakoztató és üdítő. A teljesítmény és a jólét érzését nyújtja. Amikor olyanná válsz, aki új dolgokat próbál ki, több lehetőség nyílik meg előtted.”

Amikor kinőttem a visszahúzódó tinédzserkoromból, és úgy döntöttem, hogy új dolgokat próbálok ki, felfedeztem a lehetőségek világát, amelyekről eddig lemaradtam. Megtanultam, hogy egy kis erőfeszítéssel új készségeket fejleszthetek ki, és még jól is szórakozhatok közben. Ez az idézet Csikszentmihályi Mihály pszichológustól, a flow keresztapjától így írja le az új dolgok megtanulásának pozitív jellegét:

“Életünk legjobb pillanatai nem a passzív, befogadó, pihentető pillanatok… A legjobb pillanatok általában akkor következnek be, ha az ember teste vagy elméje a végsőkig feszül egy önkéntes erőfeszítésben, hogy valami nehéz és értékes dolgot valósítson meg.”

Míg az új dolgok kipróbálása stresszes és félelmet keltő, megalázó és megalázó lehet, a jutalom, amit a túloldalra érve kapunk, messze felülmúlja a kockázatokat.”

Hogyan engedjük el az egónkat és tegyük ki magunkat? Hogyan engedjük el a félelmet, és engedjük meg magunknak, hogy kényelmetlenül érezzük magunkat?

Íme néhány dolog, amit megtanultam, és ami segít abban, hogy könnyebben és rendszeresebben próbáljunk ki új dolgokat.

Az új dolog legyen a sajátja

Amint idősebbek leszünk és egyre ellenállóbbak a változásokkal szemben, megpróbáljuk az új dolgokat ismerőssé tenni azzal, hogy azt akarjuk, hogy olyanok legyenek, mint valami, amit már ismerünk. Ezt akkor tesszük, amikor jön a változás, és még nem állunk rá készen. Ragaszkodunk a régihez, és szerencsétlenkedünk az új módszerrel, egyszerűen azért, mert az más.

Az én iparágamban ez gyakran előfordul a szerkesztőszoftverekkel. Egy Avid szerkesztő megpróbálja megtanulni az Adobe Premiere-t, és azt akarja, hogy úgy viselkedjen, mint az Avid. Megpróbálja ugyanúgy használni, ahogyan az Avidot használja. Nem próbálja a Premiere-t egy új és különálló programnak tekinteni. Ez olyan, mintha egy szögletes csapot próbálnánk egy kerek lyukba illeszteni.

Sokkal könnyebb, ha elfogadjuk az új dolgot, mint saját dolgát, és hagyjuk, hogy új legyen. Ezáltal meglátjuk ennek az új lehetőségnek a valódi értékét és mindazt, amit kínál nekünk. Ahelyett, hogy gyorsan megpróbálnánk jónak vagy rossznak címkézni, inkább másnak látjuk, és megnyitjuk elménket az új lehetőségek előtt.

A szorongás és az izgalom ugyanannak az éremnek a két oldala

A szorongás és az idegesség az agyban jön létre. Az izgalom és a felvillanyozottság szintén. Észrevetted már, hogy mindezek az érzések ugyanúgy jelennek meg a testben? Akár ideges vagy izgatott vagy, pillangók lesznek a gyomrodban és izzad a tenyered. Ideges leszel, remeg a kezed és rángatózik a lábad. Fel-alá járkálsz. Érzed, hogy energia és adrenalin áramlik az ereidben. Készülhetsz egy tömeg előtt tartott prezentációra, vagy állhatsz sorban az első sorba szóló jegyekkel, hogy megnézd a kedvenc együttesed koncertjét. Az előbbit idegességnek, míg az utóbbit izgalomnak neveznéd. De a test mindkét helyzetet ugyanúgy értelmezi.

Ez csak azt mutatja, hogy az agy hozza létre a történetet, amit magunknak mondunk, és semmi köze magához az új dologhoz. Sőt, ha egy ideig csináljuk az új dolgot, akkor ezek az érzések csökkennek vagy teljesen elmúlnak. Hogy miért? Mert már nem új többé, és tudjuk, hogy mire számíthatunk. Az érzések nem az új tevékenység velejárói. Az érzések a saját elménkben jönnek létre az elképzelt körülmények vagy helyzetek alapján.

Az, hogy tudatosítjuk ezt a tényt, segít teret teremteni körülötte, és kezelhetőbbé teszi. Megérthetjük, hogy az érzések ott vannak, de nem kell azonosulnunk velük. Nem kell, hogy birtokoljuk őket. A meditáció nagyszerű eszköz arra, hogy ezt a tudatosságot kihasználjuk, és megteremtsük a szükséges teret ezek körül az illékony érzések körül.

Bontjuk kezelhető részekre

Az idegeink a legjobbat hozzák ki belőlünk, amikor hagyjuk őket elszabadulni, és elhisszük az elménk által kitalált történeteket. Az elme a jövőbe megy, és előrevetíti az összes módot, ahogyan elszúrhatjuk, megalázhatjuk magunkat, hülyén nézhetünk ki, vagy megsérülhetünk, fizikailag vagy érzelmileg. Elébe megyünk önmagunknak, és ez kiszakít minket a pillanatból.

A jövő elméjét úgy lehet a legjobban irányítani, ha visszahozzuk a jelenbe, és adunk neki valami tennivalót. Egy feladat kezelhető lépésekre bontása az egyik módja annak, hogy az elmét a jelenben tartsuk.

Nemrég jelentkeztem egy Tough Mudder akadályfutó versenyre. Úgy jelentkeztem, hogy nem igazán tudtam, mire vállalkozom. Amikor megnéztem az akadályokról készült videókat az interneten, pánikba estem. Rengeteg falat kellett megmászni, majomrudakat és gyűrűket kellett átmászni. Szörnyű vagyok a húzódzkodásban, és gyenge a fogóerőm. Éreztem, ahogy a szorongás és a félelem felbugyog bennem.

Ahelyett, hogy hagytam volna, hogy a félelem megbénítson, inkább munkába álltam. Találtam egy 30 napos online edzésprogramot a Tough Mudder oldalán. Végigcsináltam a napi edzéseket, és elvégeztem a heti kétszer ajánlott húzódzkodás- és felállástréninget. Ezek a foglalkozások kezelhető lépések voltak, amelyek lekötötték az elmémet, miközben enyhítették a szorongást is, hiszen a versenyre készültem.

Amikor eljött a verseny napja, előjöttek az idegek. Emlékeztettem magam, hogy az idegesség ugyanaz, mint az izgalom, és jó napom lesz. Amikor az agyam a kudarcra és a sérülésre vonatkozó gondolatokkal kezdett elszaladni, újra a légzésemre összpontosítottam. Jelen maradtam az aktuális feladatnál, akár a következő akadályig való futásról volt szó, akár az előttem lévő akadályra koncentráltam. Nem gondoltam előre a következő akadályra, és nem aggódtam azon, hogy mennyi van még hátra. Csak arra koncentráltam, ami előttem volt.

Minden új tevékenységnek vagy készségnek van egy megtanulandó technikája, amelyet részekre lehet bontani. Ezekre a részekre kell összpontosítani, nem pedig az eredményre vagy a célra.

Amikor Michael Phelps a pekingi olimpián versenyzett, pontosan ezt kellett tennie. A 200 méteres pillangóúszásban a szemüvege abban a pillanatban elkezdett megtelni vízzel, amikor beugrott. Michael a CBS Newsnak adott interjújában emlékszik vissza a versenyre ,

“Egyre jobban és jobban és jobban kezdtek megtelni. És körülbelül 75 méterrel a verseny vége előtt már semmit sem láttam. Nem láttam a fekete vonalat. Nem láttam a T-t. Nem láttam semmit. Csak a csapásszám alapján mentem. És nem tudtam levenni a szemüvegemet, mert két úszósapka alatt volt.”

A csapásokat számolta. Soha nem úszott még vakon, de tudta, hogy a lépések ugyanazok, akár lát, akár nem. Aranyérmet nyert azon a versenyen, és megdöntötte a világrekordot. Nem arra koncentrált, hogy mi a baj, vagy hogy mi lesz a végeredmény. Egyszerűen csak a feladatra, a jelen pillanatra koncentrált.

Így tartjuk meg az elmét attól, hogy a történetekbe meneküljön. Nem az eredmény áll a középpontban. A fókusz a technika vagy az előrehaladáshoz szükséges kis, kezelhető lépések.”

GYakoroljuk az önkéntes kényelmetlenséget

A sztoikusok évszázadok óta hirdetik az önkéntes kényelmetlenség gyakorlásának előnyeit. Az elképzelés lényege, hogy rendszeresen tegyünk olyan dolgokat, amelyek kellemetlenek számunkra, így hozzászokunk a kellemetlen érzéshez. Ilyen lehet például egy hideg zuhany, megerőltető testmozgás, a földön alvás, bármi, ami kizökkent minket a komfortzónánkból.

Ez remek gyakorlat arra, hogy hozzászokjunk a kényelmetlenséghez. Minél többet gyakoroljuk, annál kevesebb szorongás és félelem lesz bennünk az új dolgok kipróbálásával kapcsolatban. Ha begyakoroltuk, hogy kényelmetlenül érezzük magunkat, a félelem nem merül fel annyira. És ha mégis felmerül, akkor nem ragad meg ugyanúgy, mert felépítetted a toleranciádat.