A tagok között volt Erick Sermon (született 1969 körül Brentwoodban, NY) és Parrish Smith (született 1968 körül Brentwoodban). Aláírtak a Sleeping Bag/Fresh Recordshoz és kiadták debütáló kislemezüket, a “You’re a Customer”-t, 1987; kiadták első albumukat, a Strictly Business-t, 1988; aláírtak a Def Jam Recordshoz és kiadták a Business as Usual-t, 1991; feloszlottak, 1992. Különböző produkciós és menedzsment egységek tulajdonosai, köztük a Shuma Management, a GMC és a Hit Squad.

Az 1993-as feloszlásuk előtt Erick Sermon és Parrish Smith rapduója – akiket együtt Erick and Parrish Making Dollars, vagy EPMD néven ismertek – nagy hatást gyakorolt a “hardcore” hip-hop színtérre funk alapú groove-jukkal és laza rímelésükkel. A “Business” szót a címben tartalmazó slágeralbumok sora olyan etikát közvetített, amely segített nekik beváltani nevük extravagáns ígéretét: az EPMD az üzleti életük minden aspektusát ellenőrizte, és különböző menedzsmentjeiken keresztül más előadókat is leszerződtetett és menedzselt. Különválásuk nyomán a két “Strong Island” szülötte nemcsak jelentős mennyiségű felvett anyagot hagyott hátra, hanem hosszú és jövedelmező szólókarrierek lehetőségét is. Emellett olyan példát szolgáltattak a zenei üzletben való önállóságra, amelyhez kevés párhuzamot lehet találni.

Sermon és Smith a középiskolában ismerkedtek meg szülővárosukban, Brentwoodban, a New York-i Long Islanden. Olyan funky hardcore előadók hatására, mint Eric B. and Rakim és a Public Enemy, kettejükben közös volt az ambíció, hogy meghódítsák a rap világát. “Minden hétvégén hallgattuk a Rap Attack-et, és azt gondoltuk, hogy ‘Ezt meg tudjuk csinálni'” – mesélte Smith – aki DJ-ként kezdte – a Spin Ronin Ro-nak. Smith otthagyta a főiskolát, és az anyagi támogatásából finanszírozta a duó 1986-os első stúdióútját. A Sleeping Bag/Fresh Records nevű kis kiadót lenyűgözte a duó demókazettája, és szerződést kötött velük; első kislemezük, a “You’re a Customer”/”You Gots to Chill” nem sokkal később került a boltokba. Még az ismert rap impresszárió, Russell Simmons, az úttörő rap kiadó, a Def Jam vezetője is le volt nyűgözve: “

Az EPMD laza rappelése és könyörtelen funkja feltűnést keltett, és a csapat első albuma, az 1988-as Strictly Business aranylemez lett. Ahogy a Spin’ Ro fogalmazott, a lemez “a hip hopnak egy nagyon szükséges bakancsot adott a seggébe”. A lemez tartalmazta a “Jane” című szexuális mesét, amely a klubok kedvencévé vált; az EPMD minden következő kiadványa frissítette a Jane-történetet. A duó 1989-es folytatása, az Unfinished Business ugyanolyan jól fogyott, mint a Strictly. A Sleeping Bag azonban nem maradt fenn. Az EPMD jobban járt, kapott egy szolid ajánlatot Simmons-tól, és a Def Jamhez költözött. Simmons “jelentős összeget fizetett” – számolt be Smith a Spinben, megengedve: “De ha van egy olyan csapatod, mint az EPMD, az jó befektetés.”

A rapperek szeretnek dicsekedni azzal, hogy “fizetnek”, de Smith és Sermon hamarosan megértették, hogy a zeneiparban való túlélés és boldogulás kulcsa az irányítás. Ennek érdekében bekapcsolódtak az üzlet üzleti oldalába. “Ugyan már, hétköznapi fekete kölykök a szegénynegyedből; mit tudtunk mi az adókról?” – kérdezte Smith a New York Trendben. A duónak valóban nem volt pénzügyi háttere, de – folytatta Smith – “Ericknek és nekem meg kellett tanulnunk. Úgyhogy elmentünk körülbelül két hónapra, leültünk az erdőben, és elkezdtük megnézni, mit is lát valójában a világ”. Ugyanakkor Sermon és Smith rájöttek, hogy az iparági rövidlátás és beavatkozás miatt sok hardcore rapper vált popzenévé, amit ők különösen megvetettek. “Valami fehér fickó, aki egy íróasztal mögött ül, azt mondja egy fiatal testvérnek: “Hatalmasat tudok belőled csinálni, ha így viselkedsz, így beszélsz és így öltözködsz” – panaszkodott Sermon Errol Nazarethnek a Toronto Sunban, “és bumm! egy másik rapper elkelt.”

Az EPMD ragaszkodott az üzlethez, és 1991-ben kiadta harmadik nagy sikerű albumát, a Business as Usual-t. A Billboard által Havelock Nelson által “lötyögős, gyakran mulatságos alagsori stílusuknak” nevezett album az elődeihez hasonlóan aranylemez lett. A Usual volt a páros első Def Jam kiadványa. Egyik felfedezettjük, Redman, a “Hardcore” című számban szerepelt. Ekkorra az EPMD már a funk ihlette hip-hop példaképe lett, és erősen merítettek az 1970-es évek “P. Funk” hősének, George Clintonnak a Parliamenttel és a Funkadelic-kel végzett munkáiból; ahogy Dream Hampton a Village Voice-ban megjegyezte: “Olyan gyakran merítettek a Clinton-katalógusból, hogy a 12 évesek Bootsy basszusát egyszerűen EPMD-hangzásként emlegetik.”

1992-ben Erick és Parrish egy tehetségkutatón fedezte fel a Das EFX nevű menő duót; hamarosan átvették a páros menedzsmentjét, és felügyelték az albumuk felvételét és kiadását. Emellett leszerződtették a rapper K-Solót is; Redmannel együtt ezek az új társak alkották azt, amit az EPMD Hit Squadnak nevezett el. Sermon és Smith üzleti vállalkozásai a Shuma Management és a GMC (Generating Mad Cash, azaz őrült pénzt generáló) cégekké duzzadtak. “Nem megyünk tehetségeket keresni” – mondta Sermon a New York Daily Newsnak. “Az emberek jönnek és adnak nekünk kazettákat, mi pedig meghallgatjuk, hogy mi tetszik nekünk. Jelenleg még sok más is van a tarsolyunkban.” A Shuma megközelítése, mondta Smith a Billboard’ s Nelsonnak, “olyan művészeket keres, akiknek céljaik vannak és képesek koncentráltak maradni. Nem csak olyan művészeket keresünk, akik tudnak egy def kazettát készíteni. Ez a hozzáállásukról és az elméjükről is szól”. Ez a hozzáállás három kikötésből állt, ahogy azt a The Source felvázolta: “1. Lásd a nagy képet. 2. Koncentrálj magadra és arra, hogy hova szeretnél eljutni. 3. Ne tegyél egyetlen lépést sem hátrafelé.”

A negyedik albumuk, a Business Never Personal 1992-es megjelenésével az EPMD készen állt arra, hogy meghódítsa a hip-hop világát. A Hit Squad különböző számokban tűnt fel, és a “Chill” és a popos hangulatú “Crossover” című kislemezdalok nagy sikert arattak, utóbbi ironikusan megfelelt a címének. Az albumon szerepelt a sokatmondó “Who Killed Jane?” is, bár a duó ragaszkodott ahhoz, hogy a haláláról szóló hírek koraiak voltak. A Business Never Personal kritikái nagyrészt kedvezőek voltak. A Rolling Stone három csillaggal jutalmazta, dicsérve az EPMD következetességét a korlátozott formulán belül, nevezetesen “egy funky örömutazást egy gengszter-fantasy univerzumon keresztül”. Az Option kijelentette: “Az EPMD-ben talán van egy klasszikus album; a Never Personal borzasztóan közel jár hozzá”. Adario Strange a The Source-tól azonban valószínűleg a legközelebb állt az utcaszinthez, azt írta: “Őszintén mondhatom, hogy a Business Never Personal az egyik leghülyébb őrült, extra down low, lábujjhegy alatti jam, sewa szósz LP, amit egy ideje hallottam. Az album sötét, fekete tej, kemény sütidarabkákkal a pohár alján.”

EPMD a Personal promócióját a híres New York-i Harlem-i Apollo Theaterben tartott előadással kezdte, ahol Redman, K-Solo. és Das EFX is fellépett. A hardcore növekvő elfogadottsága a rap közönség körében minden jel arra utalt, hogy 1993 hatalmas év lesz Sermon és Smith számára: a “Crossover” az első helyen landolt, és az album, amely ezt eredményezte, aranylemez lett. “Ők a legstabilabb rap-csoport, a legstabilabb zenei csoport az iparban – művészileg és üzletileg is” – jelentette ki Simmons a Ro-nak.

De Simmons túl korán beszélt; a Sermon és Smith közötti feszültségek a működés felbomlását okozták. Smith a következőket mondta Reginald Dennisnek a The Source-nak: “Volt egy nagy robbanás a pilótafülkében … ami nem tette volna lehetővé, hogy 115 százalékban ott legyek, mint ahogy mindig is voltam az EPMD-nél”. Bár az a hír járta, hogy pénzügyi gondok okozták a szakítást, Smith nem erősítette meg ezeket a találgatásokat. Sermon eközben egyáltalán nem akart nyilatkozni. Simmons reményét fejezte ki, hogy amint a két alapító “leül egy szobába és beszélgetnek, képesek lesznek megoldani a dolgokat és újra összejönnek. Erick azt mondta nekem, hogy a szíve mélyén még mindig … az EPMD részének tekinti magát”. A The Source, fáradt iróniával, Dennis jelentését “Out of Business”-nek nevezte.”

Ez a kijelentés ellenére hamarosan világossá vált, hogy Sermon, Smith és a Hit Squad folytatják a karrierjüket. Smith, Dennis beszámolója szerint, úgy döntött, hogy a rappeléstől a produceri munka irányába mozdul el; gigantikus produkciós és terjesztési szerződést kötött az RCA/BMG-vel. Sermon eközben egy szólóprojekten dolgozott.

A hip-hop nagy balesetveszélyes világában az EPMD különösen hosszú és sikeres pályát futott be – és nagy durranással távozott. Talán legalább olyan fontos azonban, mint a hardcore funk felvételeik öröksége, a hírhedten brutális zeneipar működésével kapcsolatos hardcore realizmusuk. A feloszlásuk után Skoob a Das EFX-től azt mondta Dennisnek, hogy “a zene hiányozni fog”, de a Hit Squad folytatni fogja. “Ez csak egy kusza háló” – mondta. “Ilyen a zeneipar, egy kusza háló.”

Az Out of Business 1999-ben következett, de a rapperek a 90-es évek végén és a 2000-es évek elején folytatták a saját projektjeiket. Mindketten adtak ki szólóalbumokat, Sermon pedig Redmannel és Keith Murray-vel társult a Def Squad szupercsoportban. Mindazonáltal arra is találtak időt, hogy továbbra is együtt lépjenek fel EPMD-ként, és 2008-ban visszatértek a stúdióba a We Mean Business című lemezükhöz.