A hidratáláshoz és a manikűrözéshez hasonlóan a hajfestés is sok nő szokásos szépségápolási rituáléja. Mégis, míg a természetes bőrápolás és a nem mérgező körömlakk márkák virágoznak, a hajfestékek világa ragaszkodik a kémiai gyökerekhez.

A hajfestékek tartalmával kapcsolatos aggodalmak a 70-es évekre nyúlnak vissza, amikor a hírügynökségek figyelmeztették a fogyasztókat a széles körben használt összetevők, például a kőszénkátrány és a benzidin veszélyeire, amelyek ismert rákkeltő anyagok. A legtöbb gyártó kivonta ezeket, és kevésbé mérgező vegyi anyagokkal helyettesítette.

De ez nem csitította el a riadalmat. A mai hajfestékekben még mindig használt helyettesítő összetevők közül sok, mint például az ammónia és a parabének, számos kutatásban összefüggésbe hozták a rákos megbetegedésekkel. A legelterjedtebb, a p-feniléndiamin (PPD) ismert allergén, és különböző rákos megbetegedésekkel hozták kapcsolatba.

Az Amerikai Rákellenes Társaság szerint azonban még mindig nincs bizonyíték arra, hogy a hajfestékek rákkeltő hatással lennének az emberekre. Egy nagy nyilvánosságot kapott tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a fodrászok “valószínűleg rákkeltő anyagoknak vannak kitéve”. De azt nem vizsgálta, hogy valóban kialakult-e náluk rák. A tanulmány nem foglalkozott az ügyfeleket fenyegető kockázattal sem, akik kapcsolatba kerülnek a káros füsttel, vagy belélegzik azt (bár kevésbé rendszeresen, mint a stylistok). Mégis, a kockázattal kapcsolatos konszenzus hiánya nem akadályoz meg bennünket abban, hogy aggódjunk.

Szóval, milyen természetes választási lehetőségek állnak rendelkezésre? A hagyományos márkák közül az Aveda, a természetes hajfestékek arca tűnik a legjobbnak. Növényi alapú festékeik “97%-ban természetesek”. De ahhoz, hogy elfedje az ősz hajszálakat, és a hajmosás után is megmaradjon, az Aveda hajfesték PPD-t és ammóniát is tartalmaz. A Clairol Natural Instincts, egy otthoni készlet a Clairoltól, nem tartalmaz ammóniát. De használ PPD-t és egy sor más, a piszkos tucat listán szereplő összetevőt.

A henna alapú és növényi hajfestékek növekvő piacot jelentenek. “De a probléma az, hogy szarok – ami talán nem is az ő hibájuk” – mondja Siobhan O’Connor, a No More Dirty Looks, a nem mérgező szépségápolásnak szentelt könyv és weboldal társszerzője. “Az igazi probléma az, hogy ahhoz, hogy egy festék valóban működjön, némi nehézkesen működő kémia szükséges. Azt kérjük, hogy a termék legyen bolondbiztos, következetes, stabil és hatékony. A természet nem talált – és gyanítom, nem is fog – módot arra, hogy ezeket a tényezőket egy festékben megismételje.”

John Masters már elfogadta a kihívást. Bár híres “tiszta levegőjű” Soho szalonja bezárt, Masters két éven át dolgozott egy biztonságosabb hajfestéken. “Még mindig a kötelező stabilitás-tesztelési fázis közepén tartunk” – mondja Masters márkaigazgatója, Jonni Lu. “Késő nyár végére vagy kora őszre készen kell lennünk vele.” Vajon a Masters eljut-e a természetes hajfestékkel kapcsolatos probléma gyökeréhez, amire már régóta várunk?

Addig is O’Connor azt javasolja, hogy dolgozzunk együtt egy festővel, hogy leszoktassuk magunkat a festékekről, vagy legalábbis korlátozzuk a festések számát. “Távolítsd el, és tudd, hogy kiszámított kockázatot vállalsz” – mondja. “Nincsenek 100 százalékban biztonságos festékek, amelyek használatát ajánlanám. Szóval legyél ezzel tisztában, ha mindenképpen ezt akarod csinálni.” -Lisa Elaine Held